Стеклянная тюрьма

Глава 63

Пять парней замерли на траве, каждый погружённый в свои мысли. Их взгляды невольно возвращались к крепости — тёмная громада высилась на холме, будто грозила им. Солнце уже припекало, рассыпая по земле золотые искры, но вокруг не было ни души. Они специально пришли на рассвете: так было проще избежать случайных свидетелей.

Кларк резко поднялся и зашагал взад‑вперёд, сжимая кулаки. Сэмми некоторое время наблюдал за ним, а затем поджал губы.

— У меня от него голова кружится, — тихо пожаловался он Колину.

Колин молча кивнул и вновь нервно поглядел на замок.

— Сегодня двенадцатое июля, — вдруг произнёс Кларк и замер. Он обернулся к друзьям: — Ну? Поняли?

Ребята переглянулись.

— Двенадцатое. И что? — нахмурился Рой.

— Именно сегодня Фин должен показать Глатею пику… а потом исчезнуть навсегда! — воскликнул Кларк.

Парни разом вскочили, во все глаза смотря друг на друга. «А вдруг...» — начал мысль Колин, но тут же мотнул головой.

— Надо идти в замок, — твёрдо сказал Грей.

— Мы знаем, где потайной ход. Проникнуть внутрь — раз плюнуть, — подхватил Рой, и в его глазах вспыхнул огонёк.

— Это не лучшая идея, — возразил Кларк. — Нас поймают. Колдуны сразу поймут, что мы из будущего, начнут пытать, выведывать тайны… Они сделают всё, чтобы захватить власть над Магическим миром. Пока контролёры прошлого разберутся, от нас уже ничего не останется.

— И что ты предлагаешь? — выпалил Колин. — Ждать, пока Лиза расскажет нам о смерти нашего друга?

Кларк вновь начал ходить, сцепив пальцы за спиной. Шаги стали резкими — будто движение помогало ему думать.

Грей молча следил за ним, нервно дёргая плечами. Колин заметил, как у того чуть заострились черты лица, и подумал: «Да он сейчас обратится в волка!»

— Они идут! — внезапно воскликнул Рой, указывая вдаль.

Парни обернулись. По дороге стремительно шли Майк и Лиза. Ещё издалека они заметили друзей и замахали руками.

— Мы тут волнуемся, а они беспечно улыбаются, — пробормотал Сэмми, хмуро наблюдая за ними.

Остальные согласно на него посмотрели, явно не понимая, что происходит.

Вскоре все были в сборе. Майк крепко пожал руки приятелям, но в его взгляде читалась тревога.

— Мне нельзя возвращаться в замок, — произнёс он. — Фин участвовал в турнире и теперь должен исчезнуть навсегда.

Ребята замерли, уставившись на него.

— Он выжил? — удивился Кларк. — Да что вообще случилось?

Майк глубоко вдохнул:

— Колдун смухлевал и применил к Фину смертельное заклинание. Но оно не сработало: перед турниром тот сделал астральную проекцию. Глатей, конечно, взбесился, что его перехитрили. Приказал вампирам поймать Фина и выпить из него всю кровь. Короче, отдал на растерзание.

— Что?! — шутливо воскликнул Рой. — Никого нам не отдавали! Мы с ребятами страшно голодные.

— Это точно, — подтвердил Колин, невольно облизываясь. — Мы бы не отказались от свежей крови!

Трое парней‑вампиров зловеще рассмеялись, обнажая клыки. Грей усмехнулся и хлопнул Колина по плечу.

— Да... вам не позавидуешь, — хмыкнул он.

— Меня отпустили, — пояснил Майк с улыбкой. — Вампиры поняли: раз колдуны не выполнили условие одной сделки, то обманут и их.

— Понятно, — кивнул Кларк, потирая подбородок. — Вот почему они убегут этой ночью из замка.

Колин удивленно вскинул голову:

— Убегут? Но куда?

— Сначала — к нимфам, — ответил Кларк. — Вампиры попросят у них крова, но те не пропустят их на свою территорию. Лишь вынесут немного еды, скажут, что теперь каждый сам за себя. Тогда вампиры пойдут к оборотням. Объединятся, построят дома… И их дружба выдержит даже Первую Магическую Войну. Ничто не сможет её разрушить.

— А люди? — спросила Лиза.

— Люди продолжат общаться со всеми, — отозвался Кларк. — Но построят свои дома вдали от других существ. Отгородившись, но не отрекаясь.

Лиза вздохнула и покачала головой.

— Грустно… Все перестали друг другу доверять.

Ребята расселись на траве, невольно придвинувшись ближе. Теперь, когда они собрались вместе, предстояло решить самую важную проблему: где спрятать Майка. Он был человеком, чьё существование должно остаться тайной. Ему нельзя было идти ни к людям, ни к нимфам, ни к оборотням.

Колин вдруг представил, каково пришлось Фину. Может, тот поселился в самой глуши леса, в забытом уголке, и остался в одиночестве до конца дней. А может, кто‑то из существ помог ему скрыться от колдунов…

«Получается, — пронеслось в голове у Колина, — историю никогда нельзя узнать до конца. Даже если путешествуешь во времени. Всегда остаются пробелы…»

— Мы нашли кольцо, — вдруг произнесла Лиза и, порывшись в кармане, вытащила небольшой круглый предмет. Он блеснул в лучах солнца.

— Если его надеть, то портал не появляется? — с надеждой спросил Кларк.

— Нет, не появляется, — покачала головой Лиза. — Мир остаётся прежним. Я тоже никуда не исчезаю. Так что… просто бесполезное кольцо.

— Может, мы узнали не ту легенду? — глухо спросил Колин. — Может, всё это — не то, что нам нужно?

— Может быть и так… К старцу Нуриму я так и не попал, поэтому… — Кларк тяжело вздохнул.

Ребята молча переглянулись. Если они ошиблись с легендой, придётся начать всё сначала — с нуля. Недели поисков, риски, страхи — всё зря.

— Я нашёл дерево, из которого оборотень вырезал это кольцо, — внезапно произнёс Грей. — Здесь его называют деревом вне времени. Оно не стареет, не меняется, живёт вопреки всем законам природы. Думаю, именно в нём спрятан портал.

На мгновение воцарилась тишина, затем Кларк резко выпрямился:

— Это гипотеза, но... Хорошая гипотеза. Давайте её проверим. Других вариантов у нас всё равно нет.

— Пойдём, — кивнул Колин, поспешно поднимаясь на ноги. — Время не ждёт.

Ребята все вместе двинулись к лесу. Грей шёл первым — так стремительно, будто выучил каждую тропинку. Остальные следовали чуть позади, перебрасываясь короткими взглядами.