Стеклянная тюрьма

Глава 66

Ребята молча двигались вперёд. Последнее приключение выжало из них все силы — даже Сэмми, обычно не упускавший случая пожаловаться на усталость или неровную дорогу, шёл молча, едва переставляя ноги.

Колин чувствовал, как жажда постепенно берет верх. Во рту то и дело скапливалась слюна — виной тому был солоноватый запах крови, исходивший от раны Грея. Парень пытался отвлечься. Он смотрел по сторонам, цеплялся взглядом за траву и деревья, но в горле все равно першило так сильно, что приходилось постоянно сглатывать.

Вдруг Грей резко остановился и кивком указал на дерево. Оно выглядело совсем обычным, но когда Колин пригляделся, то заметил в стволе круглое отверстие.

— Думаешь, кольцо — это ключ к порталу? — спросил Кларк, подходя ближе.

Грей лишь пожал плечами:

— Давайте попробуем. Мы ведь ничего не теряем.

Лиза положила кольцо на ладонь Грея. Ребята замерли в напряжённом ожидании, переминаясь с ноги на ногу. Сейчас всё решится: либо они вернутся домой, либо…

Грей присел на корточки, повертел кольцо в пальцах и осторожно вставил его в отверстие. Дерево задрожало, а потом из глубины донёсся низкий гул, от которого заложило уши. В тот же миг кора затрещала и расступилась — но внутри ствола оказалось пусто.

«Не может быть...» — пронеслось в голове у Колина.

Он с горечью взглянул на друзей. Грей поднялся и тяжело вздохнул:

— Ерунда какая-то. Тайник есть, а портала нет.

— Всё есть, — спокойно возразил Кларк, шагнув вперёд и отстранив друга. — Пока вы не настроите портал, вы его не увидите. Он даже работать не будет.

В подтверждение своих слов он несколько раз прошёл сквозь открывшееся пространство — туда и обратно.

— То есть портал тут всё-таки есть? — с надеждой спросил Сэмми.

Кларк уверенно кивнул.

— Как всё запутано, — пробормотал Колин, почесав голову.

— Надо признать, волшебники умеют ввести в заблуждение, — усмехнулся Майк.

— Вот так путешественники и пропадают во времени, — вздохнул Грей. — Полжизни пытаются разгадать легенду, а потом ещё полжизни настраивают портал.

— Опасное хобби, — хмыкнул Рой. — Ну что, Кларк, теперь дело за тобой. Настраивай портал. Нам уже всем пора назад в будущее.

Ребята весело рассмеялись.

Кларк начал совершать плавные движения руками. Остальные молча наблюдали, затаив дыхание. Колин почувствовал себя невероятно глупым: он не понимал ни единого жеста! А ведь они с Кларком учились вместе на втором курсе!

Постепенно пространство внутри ствола начало окрашиваться в знакомый синеватый цвет. Затем оно вспыхнуло ярким светом, и изнутри посыпались искрящиеся блики.

Сэмми выдохнул с облегчением, а Лиза невольно шагнула вперёд, приглядываясь к порталу.

— Вот это... класс, — выдохнула она.

Кларк выпрямился и улыбнулся:

— Всё готово. Мы вернёмся в четыре утра того же дня, с которого начали путешествие. Пункт назначения: школа «Удсор».

Лиза вдруг нахмурилась и обернулась к нему.

— Ну уж нет! — возмутилась она. — Вас шестеро, а я всего лишь одна. Давайте вернёмся в школу «Стэлла»!

— Лиза, ты что? — удивился Рой. — Не придумывай.

— Я и не придумываю! Так всем будет удобнее.

Рой бросил умоляющий взгляд на друзей, надеясь на их помощь.

— Мы не из‑за тебя настраивали портал на «Удсор», — вмешался Грей. — Там мы оставили свои сельты.

Остальные уверенно закивали.

— Но… — начала девушка.

— Пора заходить в портал, — перебил Майк. — А то нас настигнет стая Грея.

— Да‑да, — подхватил тот с ухмылкой. — Я уже слышу их. Наверняка учуяли наш запах, когда мы гонялись за келпи.

— И что же они делают? — скептически спросила Лиза, скрестив руки на груди.

— Они обратились в волков, воют и бегут за нами. Хотят съесть!

Его выдумка подействовала лишь на Сэмми. Он испуганно обернулся:

— Ой! Быстрее заходим! — скомандовал он и первым шагнул в сияющий синий прямоугольник.

— Вот так вот, — рассмеялся Грей, подмигнул Лизе и шагнул следом за ним в портал.

Колин наблюдал, как один за другим его друзья исчезают в мерцающем прямоугольнике. Рой пропустил Лизу вперёд, та на миг замерла перед сиянием, затем шагнула внутрь. Рой последовал за ней. За ними, не колеблясь, вошёл Майк.

В лесу остались лишь Колин и Кларк. Тишина давила, лишь изредка нарушаемая шорохом листьев.

Колин взглянул на кольцо — оно будто вросло в кору, став частью дерева..

— А что будет потом с кольцом? — спросил он, не поднимая взгляда.

— Думаю, оно упадёт на траву, а кора восстановится, — ответил Кларк.

— И это не кажется никому странным?

— По легенде кольцо иногда возвращается в лес. Все думают, что это сердце девушки до сих пор стремится найти своего возлюбленного оборотня, — пояснил Кларк. — Так что его найдут и отнесут колдуну. А тот вновь положит его в шкатулку и закроет на замок.

Колин кивнул. Затем повернулся к порталу, глубоко вдохнул и шагнул вперёд, всё ещё не до конца веря, что приключение окончилось так хорошо.