Стеклянные бусы

За плохого замуж не хочется, а хорошего негде взять. Часть 2

Заблестели окна терема светом тёплым, приветливым. Белочки пред Варварой дверь распахнули. А в светлице широкой, за столом сам леший сидел. Волосы цвета мха, нос не дать-не взять сук, глаза, что орехи.
- Варвара, душа моя, - подскочил леший, весь кряхтя, словно старый дуб. – Заждался я тебя. И вот ты здесь: посмотри на мой дом. Люб он тебе? Только скажи, и станет он твоим, а ты моей.
Обвела взглядом Варвара светлицу и поджала пухлые губы.
- Хорош твой дом, но не люб он мне. И ты мне не люб, - топнула ножкой Варвара и оказалась вновь на тропе. Пошла она прочь, а травы за сарафан цепляются. Деревья к волосам тянутся.
Лес всё гуще, деревья всё толще. Уж и не видно, что впереди, как не вглядывайся. Махнула Варвара рукой и возник в неё в руке факел, да не простой: посажен череп белый на палке длинной, а в пустых глазницах горит огонь. Упал свет этого огня на деревья, тут же расступились они, упал на травы, тут же отпрянули они, вышла Варвара на берег озёрный. Смотрит, а луна уж высоко висит. Большая, круглая, аки серебряная монета, а на фоне той луны, силуэт совиный чернеет. Сделала Варвара всего шаг, как вздулись воды озёрные, и волна пенистая преградила ей путь. Смотрит Варвара, а это водяной косматый. Чешуя зелёная, всё лицо закрывает, глаза жабьи на неё смотрят, рука с четырьмя пестами ус соминый накручивает.
- Варвара, душа моя, - булькнул водяной. – Заждался я тебя. И вот ты здесь: посмотри на мои сокровища.
Отхлынула волна, а на земле остались камни драгоценные: сверкают алмазы, горят рубины, поблёскивают изумруды, а средь них янтарь и жемчуг.
- Любы они тебе? Только скажи, и станут они твоим, а ты моей, - вопрошал водяной.
- Хороши твои сокровища, - отвечала Варвара, - но не любы они мне, и ты мне не люб.
Бросилась прочь по берегу от него Варвара, а за ней ревёт, гудит вода, пытается ухватить её за ноги, однако ж легконога Варвара. Один шаг и взлетела выше деревьев. Порхает среди звёзд, касается мягких как пух облаков, переглядывается с самой луной.
И накрыла её чёрная крылатая тень. Подняла Варвара голову и узрела то, что давно искала: белоснежную сову. Закружила птица вокруг тонкого стана и спустилась низко, проскользнула над лесом и приземлилась средь руин забытых. Последовала Варвара за ним. И вот стоит среди стен разрушенных, на траве, сквозь пол проросших, а крыша этому дому само звёздное небо.
- Что ты делаешь здесь? – молвил голос холодный, словно поток ледяной средь зимы вырвался из оков льда.
Улыбнулась ему Варвара и молчит, только глаза говорят. Вышел колдун далёкий, заморский. Волосы, что луны свет, на плечах перья совиные, глаза, словно тот лёд.
- Многое видел я, - говорил колдун, - многих знал, но впервые встречаю тебе подобную. Говорю – молчишь, пугаю – улыбаешься. По небу летаешь, будто у птицы забрала крылья. Кто же ты?
- Варвара, дочь купца и подморской царевны, - отвечала она.
- И как ж тебя, деву морскую на землю вынесло?
Запылали щёки Варварины, но пропала улыбка яркая, будто скрылось солнце за чёрными тучами.
- Ходит батюшка мой в заморские страны и тогда ходил, а матушка как увидела его, так сразу полюбила, и забрала к себе на дно морское, да только отец её, царь морской, разгневался и развеял её, будто пену.
Смотрит Варвара на колдуна заморского, а тот молчит, ничего не говорит. Вспыхнула Варвара, топнула ножкой.
- Чего молчишь? – вопрошала она. – Рассказала тебе, всё как на духу, ни словом не солгала. А ты, как в бусах моих оказался? Уж явно не собственной воле из заморской страны прибыл.
- Правду говоришь, - молвил он, хмуря тёмные брови, - давняя история меня сюда привела. Я любил, но был отвергнут, заточён в стекло. Много лет я странствовал, пока ты не освободила меня.
Улыбнулась Василиса, ничего не сказала.
- Но предупредить хочу, - колдун шагнул ближе, - не для доброго дела подарили тебе те бусы. Зло задумал тот, кто к дому твоему явился. Сердце его чёрное я сразу узрел, если бы не неволя, сбежал бы.
- Кто же он такой? – молвила Варвара, положив руку на грудь. Сердце остановилось, словно птичка, замёрзшая в самый холодный день.
- Того не знаю, - ответил колдун, - но за освобожденье моё дам тебе совет: воротись домой, пока время есть. Там твой мир, а в твоём мире ты король и повелитель.