«стеклянный мальчик»

Глава 3: Железо и пустота

Сентябрь принёс с собой не только прохладу и жёлтые листья, но и твёрдое решение Руслана. Больше никакой слабости. Он записался в зал. Его голубо-зелёные глаза, обычно мягкие и задумчивые, теперь с упорством смотрелись в потное зеркало тренажёрного зала. Он поднимал железо, чувствуя, как дрожат мышцы, но внутри рождалась новая, незнакомая твердь. Ему нужно было научиться постоять за себя, ведь раньше на него даже девочки не смотрели — он был словно прозрачный, безвольный призрак в стенах колледжа.

Ваня, его бывший лучший друг, тоже ходил без пары, но по своим причинам. Его самовлюблённость отпугивала, а сутками он пропадал на работе. Учёба висела на волоске, но Ваню это волновало меньше всего. Деньги, вот что было его настоящим богом.

Ирония судьбы распорядилась так, что почти одновременно их одиночество закончилось. Руслан, окрепший не только физически, но и внутренне, нашёл в себе смелость пригласить на прогулку Катю, скромную одногруппницу. А Ваня, как выяснилось, уже с августа хвастался перед всеми своей «находкой» — Наташей. Он выставлял её как трофей, доказательство своей неотразимости.

Но их отношения были как небо и земля. Ваня, поглощённый работой, почти не виделся с Наташей. Она, блондинка с умными голубыми глазами за очками, с тоской смотрела на телефон.

«Мы снова не идём в кино?»— писала она.

«Ну я же работаю!»— отмахивался Ваня, его раздражали эти претензии.

Он искренне считал, что деньги, которые он ей дарил, должны были заменять его внимание. Но Наташе были не нужны его подарки; ей нужно было его время, которого он ей не уделял.

У Руслана всё было иначе. Денег у него было меньше, чем у Вани. Он не мог осыпать Катю дорогими подарками. Но он дарил ей своё время, своё внимание, свою заботу. Он гулял с ней по паркам, провожал до дома, смешил её глупыми шутками и даже терпеливо составлял компанию её подругам, лишь бы быть рядом.

Однако Катя, избалованная вниманием, начала воспринимать его доброту как нечто само собой разумеющееся. Ей стало казаться, что Руслан навязывается. Его постоянное присутствие начало её тяготить. В её мыслях мелькало: «Опять он тут, как тень. Нет бы, как Ваня, делом занимался, деньги зарабатывал».

Однажды, выходя из колледжа, Руслан и Ваня с девушками столкнулись в дверях. Бывшие друзья промолчали, лишь кивнули друг другу с ледяной вежливостью. Ваня, сжав руку Наташи, с вызовом смотрел на Руслана, мысленно отмечая его новую, более широкую спину. А Руслан, глядя, как Ваня почти тащит за собой Наташу, которая грустно смотрела в пол, вдруг понял странную вещь.

Сила — это не только умение поднимать штангу или давать сдачи. И уж точно не толстый кошелёк. Сила — это ещё и смелость быть добрым, быть внимательным, быть рядом. Даже если твою доброту воспринимают как слабость. Даже если твоё внимание считают навязчивостью.

Он посмотрел на Катю, которая уже нетерпеливо тянула его за рукав, и на Ванину спину, удаляющуюся. И почувствовал, что, возможно, он всё ещё многого не понимает в этой жизни. Но в одном он был теперь уверен точно: он больше не слабак. Просто его сила была другого рода. А уж оценят ли её другие — покажет время.