Степь - дело тонкое

Глава 12

Поставить новых соплеменников на довольствие в гимназию мне не позволила совесть, так что Кагира нашла несколько домов в разных частях города.

Об обучении моих новых подопечных позаботилось общее отделение и возможность получить минимальное образование за два года. Не все были этим решением довольны, но спорить не посмели.

Теперь собирать всё племя в стенах гимназии возможным не представлялось – пришлось найти таверну, которую мы раз в месяц снимали для наших нужд. Накопленное за время учебы золото стремительно таяло и мне срочно требовалось решать вопрос обеспечения племени. Мужчины предложили сопроводить караван через Степь и это была бы отличная идея, если бы я смогла отправить хотя бы несколько визов с ними.

С директором удалось договориться только о том, что летняя практика у тех моих подопечных, кто обучается на проводников в зеленой башне будет зачтена сопровождением каравана. Ещё и студиозов со старших курсов мне навязала, вместе с толпой помощников, которым тоже нужна была практика.

Учиться и заботиться о племени одновременно оказалось очень сложно и у меня было четкое ощущение, что я не справляюсь.

Кагира упражнялась на моих тревогах в остроумии, Вескара старалась поддерживать и забрала заботы о женщинах на себя. Она организовала им постоянные приработки на местном рынке, их быт, следила за регулярной учёбой в гимназии и терпеливо объясняла почему «как раньше» жить не выйдет.

Мааикай взял на себя мужчин и их боевую подготовку. Он же нашёл им работу в охране рынка и настойчиво отодвигал меня от забот, связанных с «городской» частью племени.

- Ты должна учиться, Мира. – Хором повторяли мне вообще все и я соглашалась.

И училась.

Его величество стал приглашать меня на советы парламента лично. Это отнимало целые дни – оказалось, что ритуальных плясок в этом, если смотреть на это не из «зрительного зала», а со стороны основного принимающего решения лица, ничуть не меньше, чем в Степи. Учесть мнение всех благородных родов, надавить на них достаточно филигранно, чтобы они не поняли, что их мнение в лучшем случае будет учтено и всё это так, чтобы решения не затягивались на годы – огромная наука. Сам совет, как правило, заканчивался с закатом, после которого меня приглашали на ужин и разбор моментов, которые остались непонятными.

Оринья часто проявляла более мягкую позицию, чем мы оба и ей удавалось нас убедить. Её способы убеждения напоминали мне воды озера Гург, любые острые камни превращающее в гладкие голыши. И импонировали мне больше, признаться.

Директор рассматривала мой макет будущего города как мою выпускную работу и не стеснялась в выражениях. Я рискнула и подключила к разработке Златку, а за ней сам собой к нам присоединился её брат.

Теодор готовился занять место за плечом старшего брата и планировал стать его опорой и ему было очень интересно наблюдать за моей логикой принятия решений. Привлечь Златку оказалось отличной идеей: кровь кампроу оказалась в ней сильнее, чем человеческая, так что стихии ей не давались, зато был дар познания. К своим юным годам она успела изучить руническое письмо достаточно, чтобы найти проблемы в моем макете и помочь их устранить. На их место, естественно, нашлись новые.

Меня официально представили всем членам королевской семьи на балу. Приглашение нам выбила та же Златка.

Наше финансовое положение стабилизировалось неожиданно. Златке очень понравилась идея ношения широких брюк и длинных туник, как принято в Степи и она заказала у моих женщин пошить несколько национальных степных нарядов для неё. И в таком виде щеголяла по дворцу, чем вызвала модный бум: все девочки её возраста захотели себе такие же наряды. Благородные родители оживились и тоже обратились к моим женщинам. Веска с огромным восторгом отзывалась о леди, которые приходили в женские дома со своими шуршащими юбками и большими претензиями. Я не мешала подопечным развлекаться, пока есть такая возможность – скоро станет не до того.

От возможности попасть в королевский дворец все были взбудоражены. Вескара и Мааикай собирали всех даже тщательнее, чем готовились к важным ритуалам. Меня собрали без меня – я бы и сам бал спокойно пропустила вместе со Златкой, сидя за расчетами возможной протяженности дорог. Нас обеих выдернули буквально из-за стола и Кагира не постеснялась зашикать и своего вождя, и королевскую дочь на наше возмущение отрывом от действительно важных вещей.

- Директор Надср сказала, что если вас двоих на балу не будет, не допустят всё племя. – Заявила рыжая, прикладывая ко мне традиционное бальное платье королевства. – И разбираться с возмущенными женщинами будешь ты, а не Вескара – это уже от неё посыл, потому как она тоже собралась возмущаться, если не увидит бал, на который последние два месяца не покладая рук трудилась.

Златка одевалась сама, потому что ей пошили шелковый праздничный наряд Степи. Мы таким образом всем заинтересованным демонстрировали дружбу между народами, это её величество придумала.

Девушки вдвоем затянули меня в наряд, сделали макияж. С прической не задалось – мои волосы ничем, кроме визовских приемов, уложить не получалось. На ходу решили, что с прической будет наша златовласка, а мои волосы останутся распущенными.

Наконец, мы спустились в бальный зал королевского дворца. Златка провела нас мимо бдительного внимания серьезного мажордома в черном фраке.

- Общайтесь, заводите знакомства. – Напутствовала она всех, когда мы вошли в наполненный зал через боковую дверь. – В целом, наше общество простит вам любые выходки, так что повеселитесь.

Соплеменники нерешительно вмешались в толпу, я осталась со Златкой и Тео – меня должны были официально представить и им, и их родителям. Без Донисы, которая осталась наверху в покоях Златки, мне было несколько некомфортно. Охорониц, как правило, не брали на такие мероприятия.

Златка схватила меня за руку и утащила к столу с закусками, чтобы перекусить и сгладить нервозность. Личное общение с королевской четой это одно, а шанс официально опозориться при человеческом дворе – совсем другое. Нам чужды ритуалы, принятые здесь, хотя мы их подробно изучали в рамках гимназийского курса.