Степь - дело тонкое

Глава 17

В себя я пришла, как выяснилось, спустя неделю. Дониса привела шамана и служителя богов к моему телу. Оба мужчины решили, что ритуал потребовал от меня больше сил, чем у меня было и унесли в становище. Кагира организовала за мной такой же уход как визам во время инициации, но я не вставала и сама пищу не употребляла. Всё это мне рассказывала очень тихо Бенира – слушать людей мне было физически больно.

Исцеление водой оказалось невозможным, что для меня было логично: ритуал такой мощности должен взять весомую плату. Восстанавливаться придется естественным путем.

Пекло в этом году выдалась холодным – мои расчеты оправдались и та жара, которая обычно стоит всё лето в Степи понадобилась на ритуал. Люди в племени шептались о том, что боги таким образом выражают одобрение моей затее. Про неодобрение со стороны богов никто не заикался. Бенира считала, что опасаются их гнева на свои головы и я не стала её расстраивать. Путь думает так. На мой взгляд, люди, которые не входили в ядро боялись, что мы выгоним их из племени, если они начнут сомневаться во мне.

Восстановление заняло бесконечно долгий месяц, в который мне запрещали покидать не то что мой шатер, постель. Когда мечтала, как сама стану вождем, не учла, что все вокруг будут заинтересованы в моем здоровье и будут мочь мне что-то запретить. Впрочем, даже захоти я, не смогла бы встать – слабость во всем теле была чудовищная и в первую неделю после того, как я очнулась даже говорить требовало усилий.

Становище прекрасно построилось полностью без моего участия, все жили в мире друг с другом. За счет холодного лета люди королевства, как было запланировано, обошли будущий город наметили дороги во все стороны и под прикрытием своих помощников и следопытов племени занимались прокладкой.

К становищу приходили новые и новые малые племена, слухи сделали своё дело и во всей Степи звучало моё имя.

Дипломаты принимали всех на довольствие и мягко погружали в правила их новой жизни. Нашлись такие, вожди, кто не захотел входить в состав племени, даже признавая мою власть как вождя сильнейшего племени.

Они породили очередной виток споров с Кагирой и Мааикаем и тут моя немощь после ритуала сыграла мне на руку. Спорить с вождем (что вообще-то порицалось, поэтому делали это мы исключительно в моём шатре), когда нельзя повысить голос, потому что у неё из ушей может пойти кровь, стало довольно увлекательным испытанием их навыков. Оба упорно отказывались называть себя дипломатами, но поделать с тем, что я их именно так называю ничего не могли.

- Мы не сможем забрать у всех вождей Степи автономию. – Сипло повторила в тысячный раз я.

- Столетиями все могли, а ты почему-то тушуешься. – Фыркнул шепотом Мааикай.

- Не тушуюсь, а здраво смотрю на вещи. – Возразила я. – Мы можем скрутить их в бараний рог силой и заставить жить по нашим правилам, но если мы так поступим, всё, что мы создадим закончится с нашей же смертью. Которая, кстати, наступит быстрее запланированного богами времени и не будет естественной.

- Мира, это просто глупо. Ты собираешься оставить совет вождей, но при этом не хочешь подчинять их себе. – Кагира выражалась мягче напарника, но тоже никак не могла взять в толк почему я не пресекаю нахождение на территории становища племен, не присоединившихся к моему.

- Вы осознаете, что ни в одном из тех племен, чью автономию вы так жаждете забрать такое обсуждение невозможно в принципе? – Фыркнула я. – Потому что традиционно вожди принимают решения единолично и всю ответственность за племя несут сами. – Дипломаты, так же слаженно как делали всё остальное, задумались. – Мне наплевать, состоят они в моем племени или нет, поймите вы. Ключевое условие жизни в столице – подчинение её правилам. Если кто-то захочет осесть отдельно от нас, скажем, ближе к северной и более плодородной части Великой Степи – я поддержу этого энтузиаста и помогу разработать свою рунную цепочку.

- Думаешь, найдется кто-то? – С сомнением протянула Кагира.

- Обязательно найдется. Одна из прелестей перемен того масштаба, которые мы принесли – они случаются одновременно и везде.

- Как в королевстве людей вернулись к естественной роли помощники. – Кивнул Мааикай.

- Хоть в чем-то мои дипломаты со мной согласны. – Хмыкнула я. – Поэтому я и хочу разобраться с получением статуса хозяйки Степи. Если попытаемся сделать так же, как сделано в королевстве, навсегда окажемся в роли догоняющих, а такого наш гордый народ принять не сможет. Причем догонять мы будем идеал, который нас даже не интересует – у нас своих полно.

- Ты примешь статус хозяйки Степи и утвердишь его как статус лидера. Вожди остаются при своем, на твоих условиях. – Кагира явно искала в моем плане подвох или серые зоны и не находила.

- Как только закончится возведение, мы переедем в город, становище оставим для тех, кто будет приходить сюда договариваться. Вы двое отправитесь по Степи убеждать племена присоединиться к нам или осесть в любом другом формате, но с нашей поддержкой. Определились с количеством необходимых вам людей?

- Да. – Мааикай достал и протянул мне лист.

По двое следопытов, телохранителей и людей королевства. Последние должны будут составить точную и подробную карту образующейся страны и после этого прийти ко мне с составленным планом дорог. К этому времени у меня в распоряжении уже должны быть шайтаны, иначе придется идти на поклон к матери Лемаи и просить помощников для охраны караванов.

Я оставила личную руну-подпись на запросе и вернула его мужчине. Искандер, к которому перешло хозяйствование с образованием становища, соберет всё необходимое в дорогу. Он выучился на следопыта, но сам же признал, что этот труд не для него – он боится подстерегающих следопытов опасностей. Зато ему пришлось по душе применять свои знания в помощи другим следопытам и воинам с обеспечением их потребностей перед дорогой, я просто согласилась на его же идею.

Когда шаман, наконец, разрешил мне пробовать вставать, выяснилось, что восстановление моего тела не закончено. Я была слаба как новорожденный жеребенок. Руки и ноги тряслись, огонек создался настолько крохотный, что не был способен ничего осветить.