Степь - дело тонкое

Глава 22

Весь остаток запланированного визита высоких гостей слился для меня в бесконечные переговоры. Поскольку мероприятие проводилось впервые и две страны из трёх оставляли у меня дипломатические корпуса с их шпионами, а с собой забирали мои корпуса со шпионами Бениры, протокол не был отработан и получилось вполне в духе Степи. Мы бешено торговались с гномами за право провоза по Степи их грузов к людям моими силами; сдержанно спорили с северянами об организации обучения в их академии, которая, как оказалось, в следующем году отпразднует свою первую сотню лет и имеет отдельное направление по изучению шаманизма.

Когда шаман услышал о том, что на севере у него есть не гипотетические конкуренты, а вполне обученные, у него было настолько удивленное лицо, что мне потребовалась вся выдержка, чтобы не рассмеяться. Отец Кагиры вдруг передумал и сказал, что когда мы соберемся открывать столичное высшее учебное заведение, он хочет получить в нём место и даже согласился начать систематизировать наши практики шаманизма не в рамках сотрудничества с гимназией Герна, а для целей обучения и инициации шаманов Степи.

Аствинтур явно не любил и не умел торговаться, так что приходилось сохранять сдержанный тон обсуждения и стараться не слишком явно любоваться мужчиной. Мы сошлись на том, что те пол сотни шаманов, которые не успели ещё уехать в гимназию, будут направлены в Нордур за мой счет обучаться новым для них практикам в течение ближайших двух лет. Взамен после основания первого учебного заведения я приму столько шаманов севера, сколько мне направит владыка Нордура и обучу их по той программе, которую мы составим. Финна составила соглашение настолько подробное, что лучше бы мы день на торги потратили, чем на чтение документов.

Мне всё время казалось, что он прекрасно видит мою заинтересованность, хотя он ни одного слова не сказал, которое я могла бы истолковать превратно.

- Устроишь мне экскурсию по твоей стране, хозяйка? – В конце переговоров проникновенно попросил он.

И вот казалось бы: Лемая действительно увезла всех, кроме северян, вчера на обзорную экскурсию по ближайшим лугам и сопкам. Логичная просьба, но произнесенная наедине, когда все уже разошлись, вызвала у меня дрожь.

- Что ты хочешь увидеть? – Подавляя трепет переспросила я.

- То, что видишь ты, когда хочешь найти покой.

И я плюнула на возможные политические последствия. В конце концов, слухи в любом случае уже идут один другого краше. Если я не придумала и он действительно увидел во мне кого-то кроме слишком самонадеянной девчонки, то только нас двоих касается то, что может произойти.

Прямо в ночь мы взяли лошадей и отправились на остров древа жизни. Я приходила сюда, когда хотела напомнить себе зачем я ежедневно жертвую своими личными интересами.

Я перенесла нас через спокойное ночью озеро по воздуху и вытащила из-под корней корзину, которую заботливые работники дома советов каждый день обновляли для меня. Легкое сливовое вино, которое закупали как раз на севере, выпечка по рецептам королевства. Расстелила плед, разложила закуски – все движения привычны, я сотню раз так делала с основания города. Но в этот раз за мной следили преступно синие глаза и руки дрогнули, когда разливали вино. Набор посуды был на одного так, что я попыталась отдать кубок гостю, но он молча забрал у меня кувшин и сделал большой глоток из узкого горлышка.

- Мои ближние все уши мне прожужжали о том, как ты на меня смотришь. – Хрипло выдал он.

Я тут же покраснела, как мне показалось, всем лицом.

- И как же, на их взгляд, я смотрю?

- Как будто готова всё бросить и утащить меня в шатер. – Он рассмеялся.

- А если и так? – Хмыкнула и глотнула вина для храбрости.

- В твоей крови…

- Остановись, - резко оборвала я и он замолчал, - если хочешь сказать «огонь», то этот комплимент стал сомнительным ещё тогда, когда я училась в королевстве.

- Все льды высочайших вершин. – Послушно поменял концовку он и рассмеялась уже я. – Ты завораживаешь.

Он протянул руку и легко провел по щеке. Едва заметное касание и я неосознанно потянулась следом за рукой, как кошка. Пересела к нему за спину и перекинула руку через его плечо.

- Видишь сияющие огни? – Указала на здание, которое выкупили торговые гильдии, Аствинтур повернул голову прослеживая взглядом продолжение моей руки. – Мы несколько недель не могли придумать, как нам выделить уважаемых торговцев среди всех жителей Калисы. А решение предложила восьмилетняя дочь одного из купцов: создать постоянно сияющие цепочки из огоньков. Она не знала, что это невозможно и сделала, представляешь? – Аствинтур хмыкнул. – Никогда не видела, чтобы так быстро налаживали производство и продажу.

Он дернул за указывающую на первые постоянные визовские огни руку и я оказалась сидящей на переплетенных на степной манер ногах. Он отвел волосы от лица и посмотрел так, будто имел на это право.

- Мы оба хотим сейчас не разговаривать. – Уверенно сообщил он и поцеловал.

Мне показалось, что на свете есть только мы и только то, что происходит имеет значение. Где-то на краю сознания мелькнула мысль о том, что нас могут увидеть, но даже она не заставила меня остановиться.

- Неожиданно много опыта, Мираса. – Поддел меня он.

- У меня был хороший наставник. – Высокомерно задрала подборок, не уточняя, кого именно имею в виду. – И что на твоём севере в порядке вещей затягивать на колени едва знакомых правительниц соседних стран?

- Только если она с первого взгляда свела меня с ума своей красотой. – Он провел пальцем по моим губам. – Я должен вернуться домой.

- И подумал, что нам не помешает создать несколько приятных воспоминаний? – Хмыкнула я, отдавая древу жизни приказ скрыть нас от посторонних глаз.

- Вроде того. В следующий раз я буду созывать совет владык и тебе придется приехать ко мне, чтобы увидеть горы.

- Я видела горы. На наших границах они есть.

- Не такие. – Его руки жили независимой от разговора жизнью, превращая светскую, в общем-то беседу, во что-то интимное, что останется только для меня. – Я покажу тебе снег, который никогда не тает. Такое ты видела?