Степь - дело тонкое

Глава 24

Прошло десять лет

Круг ежегодного очного совета королей в этом году сместился. Мы должны были отправиться к подгорному королю, но тот умер в самом начале года и Ирвин, как старший сын, выдерживал траур и нас принять не мог, зато заявился сам в компании своего младшего сына.

В этом году впервые буквально все правители прибудут лично и с семьями. Мы с Финной с ног сбились, пока готовили прием и праздник этого года, а наши разросшиеся города решили прислать нам в помощь делегатов от моих наместников. Помощи от них было немного: шумная столица ошеломляла всех, кто впервые в неё попадал, хотя они очень старались.

Мы стояли в полном составе всех моих ближних, включая моего сына, которого не планировалось непосредственно на встрече делегаций. Вчера он случайно застал очередной спор с Финной о его отце и мне пришлось признаваться, что он намеревается прибыть в составе делегации от Нордура. Раньше ему не была интересна тема отца, но дочь Вескары, Вьюма, в этом году ходит хвостом за своим и выпрашивает братика, что вызвало у Хереса массу вопросов ко мне.

Я очень старалась сделать так, чтобы сын мне доверял и мог прийти с любым вопросом, так что, когда он заинтересовался отцом, выдавила из себя, что он северянин. На меня посмотрели как на дуру, но временно отстали. И до самого начала пекла Херес периодически пытается повторить попытку и уже знает, что я могу обращаться к его отцу Аст.

У него предостаточно знакомых северян, чье имя можно было так сократить и вопрос очень короткого времени, в которое мне придется как-то решать проблему, которую я упорно игнорировала все десять лет материнства.

Делегации привычно уже подтягивались во двор, чтобы всем вместе отправиться на торжественный обед. Самые значимые персоны города собрались нестройной толпой в стороне от нас, стоящих на крыльце тихо галдели, Финна шипела, что недостойно наследника хозяйки Степи сбегать с уроков, даже если очень надо, а я улыбалась.

Герн прибыл первым, Максвелл с женой выглядели неприлично счастливыми, а вот их дети – несколько прибитыми. Недавно Макс в личной беседе признался, что готов передать старшему сыну всю полноту власти и собирается сообщить об этом как раз в дороге ко мне. И, видимо, сказал об этом Максу-младшему.

За ними подтянулись гномы. Ирвин был несколько печален, хотя и нашел в себе силы улыбнуться в ответ на звонкое: «Привет, Ирвин!» от Хереса. Гномы были непривычно тихи и погружены в себя.

Последними во двор вошли северяне. Аствинтура я видела вживую впервые за эти десять лет. Каждый раз, когда я приезжала, он находил поводы не выходить к нам или вовсе уезжал, оставляя для переговоров старшего сына. Хинн, по моему мнению, с первого же визита понял, что перед ним его сводный брат – к Хересу он относился именно как к младшему брату и не без удовольствия нянчил его наравне со своим собственным сыном, который нетерпеливо выглядывал сейчас из-за материной юбки. Будущая первая леди Нордура так и не привыкла к климату Степи и смириться с шароварами не смогла, так что просто пошила себе у местных швей более легкий гардероб на манер Нордура. Мои женщины, конечно, подхватили необычную моду и уже который год весь город периодически сходил с ума, доставая непривычные юбки и блузки.

Аствинтур увидел меня рядом с сыном и застыл. Херес был его маленькой копией, от меня он получил только чуть более темную кожу и смотрелся рядом со смуглыми детьми степняков довольно экзотично.

- Мира, как это…

- И тебе светлого дня, - хмыкнула я.

- Отец, что именно тебя удивило? – Покосился на него Хинн.

- Мам, это он? – Громким шепотом спросил мой ребенок.

Я беспомощно оглянулась на Финну, но они с Шэ настолько явно наслаждались ситуацией, что было понятно – придется самой.

- Да, милый. – Я положила руку сыну на плечо и задрала повыше подбородок.

- Мираса, ты скрыла от меня моего ребенка? – Холодно поинтересовался самый красивый из виденных мною мужчин.

- Формально, он уже дважды был в твоем замке. Ты сам не пожелал выходить. – В тон ему ответила я.

- Аст, выключи дурака. – Попытался вмешаться Ирвин. – Малец твоя точная копия…

Под свирепым взглядом владыки севера гном сдулся.

- Креос, ты со мной уже пятнадцать лет, - нервно попыталась получить себе союзника я, - скажи мне где я так провинилась перед богами, что они послали мне в возлюбленные самого слепого и упрямого ишака из всех возможных?!

- Мира, тебе все говорили, что он будет в ярости, когда узнает. – Сдал меня с потрохами мой главный служитель.

- Безумие какое-то! – Я подышала поглубже, стараясь взять себя в руки – Степь сердито отозвалась на мои эмоции, а мне только человеческих жертв не хватает! – Значит так. Дорогие коллеги, то, что я терплю в своей постели носы ваших соглядатаев не значит, что я буду терпеть там ваши носы лично! – Макс хмыкнул одновременно с Ирвином и Хинном. – Если есть возражения, следом мы будем обсуждать при самых уважаемых людях моего города ваши забавные увлечения. – Пригрозила им. – Ты, - я развернула к себе сына, - отправляешься обратно в школу, можешь забрать туда всех друзей из делегаций и хорошенько развлечься после занятий. – Херес быстро собрал всех, включая Златку, и убежал, пока я с ледяным (ну я надеюсь) спокойствием выдерживала взбешенный вид Аста. – Все, кому не интересна древняя история Степей, но интересна моя личная жизнь отправляются пировать, потому что в Степи никакие переговоры не начинаются на голодный желудок. – Меня снова встретили смешки. – А мы с тобой, - я пересекла двор и взяла Аствинутра за запястье, - идем разговаривать.

По-моему, он пошел за мной только потому, что не хотел ещё больше веселить высокую публику. Мы дошли до моего кабинета. Я выставила из приемной всех, кто надеялся подслушать наш разговор, повесила воздушную завесу от подслушивания в дверях и на окнах. Налила нам обоим воды и уселась в кресло напротив мужчины.

- Поговорим как взрослые люди?