Степь - дело тонкое

Глава 25

Мы шумно заселились в городок, профессионально игнорируя сферы и толпу с карандашами, которые совершенно без моего участия заселились в ту часть домиков, которую мы им спланировали. После того, как мы уедем, зона отдыха останется и продолжит работу уже для других гостей. За нами останется только несколько домиков – по одному на правящую семью, чтобы сохранить возможность отдыхать здесь, не привлекая внимание всего континента.

Идея уединения с семьей оправдала себя полностью, когда в первый же день переговоров, замаскированных под отдых, на моём пороге объявился Аст. Невозмутимо поздоровался с Хересом и отправил его на все четыре стороны.

- Поговорим как взрослые люди? – Сверкнули на меня синие глаза.

- Попробуем. – Согласилась я и пригласила проходить.

Мы обсуждали несложные темы, вроде комплиментов созданной зоне отдыха и тому, как удалось добиться прохлады во время пекла, пока я накрывала на стол. Ощущение было, будто мы одни во всей Степи и я каждый день так делаю. Приятное чувство.

Когда мы уселись за заставленный стол, съели часть закусок и разговор исчерпался сам собой, я замерла в ожидании.

- Я не пошутил, когда сказал, что готов отказаться от любых притязаний на владычество и покинуть его. – Вывалил он на меня результаты своих размышлений.

- Ты представляешь как это будет выглядеть? – Осторожно поинтересовалась я.

- Вполне. И мне всё равно. – Он замолчал, а я не знала как объяснить всё, чем грозит сама эта идея всем нам. – Что ты знаешь о моём правлении?

- Рано пришёл к власти, специальной подготовки не получил, родителей и всех старших братьев убили в попытке переворота, осталась младшая сестра, ради сохранения жизни которой ты вообще ввязался в борьбу за владычество и в итоге его отстоял. – Послушно выдала я то, что знала. – Склонен к паранойе, неуступчив, женился по необходимости, жена умерла родами вместе с пятым из твоих законных детей.

- Всё так. – Улыбнулся он. – Меня тяготит необходимость, как ты говоришь, «принимать решения не только за себя». Хинн обучен в королевстве по той же программе, что и ты – время позволяло, и сейчас почти все вопросы управления владычеством решает он и его люди. Если ты готова меня принять, пусть не в качестве мужа, но в качестве, как опять же выразилась ты, «возлюбленного», я готов бросить всё и заняться допущенными за годы нашего знакомства ошибками.

- Лихо ты начал эти переговоры, - пряча растерянность хмыкнула я.

Такой сценарий я не то, что не рассматривала – даже начинать мысль себе запрещала. Само это решение – политическое самоубийство. Аст не сможет не просто вернуться к власти, вернуться домой. Его неизбежно попытаются или убить, или взять в заложники для шантажа Хинна и всё равно убить.

Мне в Степи удалось сработать на эффекте неожиданности и закабалить вождей в правила, соблюдаемые не менее строго, чем традиции. Всеми, включая меня. Из-за того, что страна образована буквально «только что», мне приходится выдерживать очень строгую линию поведения, чтобы не допустить даже тени мысли о возврате к старому образу жизни или попытке захвата власти. Любые преступления расследовались и виновные несли наказание либо в лице отработки на благо Степи, если это возможно и преступник не опасен, либо в местах изоляции, где всё равно были заняты работой, только сидячей, но вся эта система была самодостаточна и спонсировалась мной. Одно это позволяло ощутимо давить на всех недовольных.

Если я официально притащу в свою постель Аста, это придется объяснять не только ему своим, но и мне своим. Сколько бы я не заявляла, что это только моё дело, игнорировать тот факт, что никакой «личной» жизни у меня нет и быть не может - глупость.

- Я рад, что ты по крайней мере задумалась. – Улыбнулся он и я вдруг увидела, что он старше меня. – Приму любой твой ответ и готов его ждать так долго, как понадобится. И в этот раз буду писать, и постоянно дёргать тебя через сферу. – Поднялся и ушёл.

Раньше я не думала о нашей разнице в возрасте. Под «рано» в сводке Бениры подразумевался возраст около пятнадцати лет. Когда случилась его трагедия, мне было пять лет и даже не мечта о том, чтобы реально объединить Степи ещё толком не оформилась. Насколько удалось выяснить, для него планировалось свободное будущее, какое выберет сам – не было необходимости растить толпу потенциальных наследников владычества. Он был пятым, самым младшим, сыном. Судьбу своей сестры он устроил в королевстве, не желая подвергать её опасности. Сыновей воспитывал одинаково – в духе готовности к любым неожиданностям, и я знаю, что не только Хинн учился в королевстве.

И только после встречи со мной Аствинтур неожиданно для всех стал куда более осторожен и в высказываниях, и в действиях. Его больше не получалось вывести из себя, вызвать на поединок. Буквально за год после возвращения с первого совета королей передал большинство дел в руки Хинна.

После рождения Хереса мне пришлось срочно переигрывать многие области жизни – быть матерью и хозяйкой Степей оказалось много сложнее, чем стать последней. Херес был идеальным младенцем, в отличие от Вьюмы, не вопил ночами и когда пошли зубы, быстро пополз и пошёл, рано заговорил. Поручить его многочисленным желающим я боялась и пока сын не наладил контакт со всеми стихиями и Донисой, занималась им только сама или доверяла Финне.

Времени задумываться о том, что происходит у коллег в их странах больше, чем докладывала Бенира или рассказывали они сами в личных беседах, у меня не было.

На торжественном обеде в честь открытия зоны отдыха все были веселы и благостны.

- Ирвин, получилось использовать наши наработки по строительству? – Улыбнулась я, когда все утолили первый голод.

Несколько сотен степняков согласились отправиться под горы несколько лет назад, чтобы попробовать усовершенствовать наработки гномов по строительству жилищ. Строить безопасно в толще горы или на высоких склонах – целая наука, так что сначала мои люди научились как правильно, а потом засели за рунные цепочки для упрощения и удешевления строительства. Идея не моя, Ирвин сам предложил и тоже не постеснялся получить свои выгоды напрямую на совете королей.