Степени свободы

5 Кот

Ехали долго, почти всю дорогу молчали. Я пытался узнать, кто такой Гиппопотам, к которому мы едем, но мне сухо отвечали, что: «это друг», «он поможет», «он всё знает». Мэрилин даже пошутила, что «он любит сказки рассказывать и песни петь», но Элвис эту шутку не оценил.

Через пару часов начало темнеть, и я спросил у Мэрилин:

— Как у тебя тут свет включается?

— А я откуда знаю?

— Это ж твоя машина…

— Здрасьте, приехали. С какого перепугу? Я вообще водить не умею.

Я резко нажал на тормоз.

— Значит, мы угнали чужую машину? Откуда у тебя ключи?

— Ну ты как маленький. С нашими способностями нет ничего проще, чем вытащить ключ из кармана человека, пока он тащит домой пакет с бутылками.

— Я дальше не поеду.

— Отличная идея. Пошли пешком. Я-то на хвосте в несколько прыжков до места доберусь. Эта птичка за пару минут долетит. А тебе на твоих двоих не меньше часа по ночному лесу пилить придётся. Может, научишься крыльями пользоваться…

Я вышел из машины и хлопнул дверью. Немного погодя, Мерилин тоже вышла и начала убеждать меня, глядя в глаза:

— Ишь ты, какой принципиальный. Да не волнуйся ты. Хозяин столько бутылок из багажника выгрузил, что ему машина ещё несколько дней не понадобится. От него и так перегаром воняло, так что ты даже доброе дело сейчас делаешь. Если он захочет пьяный за руль сесть – не сможет. А завтра ты ему машину вернёшь. Если для тебя это важно. Ну не ночевать же нам тут на дороге! Ехать-то пять минут осталось.

***

Конечно, она обманула. Ехали мы ещё часа два. Асфальтированная дорога вместе с такими благами цивилизации, как фонари, разметка и дорожные знаки, давно остались позади. Несколько раз я останавливал машину, потому что мне казалось, что проехать дальше невозможно. Но мои пассажиры, способные смотреть в глубину четвёртого измерения, указывали путь, говоря: «левее», «теперь правее», «жми на газ»… И при этом постоянно ругали меня за то, что я не смотрю в глубину сам. А между тем, я лишь сегодня вообще узнал о том, что мир не трёхмерный. Смотреть на то, что они так просто называли «глубиной света» или «глубиной тьмы» мне было очень тяжело. Все попытки делать это заканчивались головной болью и резью в глазах.

Наконец, мы выехали на большую опушку на берегу реки, посередине которой горел костёр. Свет костра освещал странный небольшой домик, поднятый высоко над землёй на двух толстых деревянных сваях. А ещё в центре этой опушки росло высокое дерево, почему-то опутанное толстой ржавой цепью. Кажется, такие цепи используют, чтобы крепить якоря к кораблям.

Где-то вверху между ветвей появился чёрный кот и начал спускаться, ловко перепрыгивая по звеньям цепи. Спустившись почти до самого низа, он шагнул в глубину почти всем телом и оставил на поверхности лишь свою пасть. Оголил клыки и постарался изобразить что-то похожее на улыбку.

— Гиппо, кончай паясничать. Он тебя видит. — сообщил ему Элвис. — Плохо, но видит.

— Любопытнооо. Я и сам уже догадался… — то ли промурчал, то ли проговорил кот. Спрыгнул на землю и начал обходить меня. — Симпатичные крылышки. Зачем так много?

— Светлые для меня. — пояснила Мэрилин. — Помоги ему во тьму шагнуть. Крылья отвалятся, ты их мне и пришьёшь. Как обещал. Помнишь, мы договаривались?

— Не так быстро! — возразил Элвис. — У нас с тобой тоже договор. У парня есть выбор: свет или тьма. Если он решит шагнуть в свет, тёмные крылья мои.

— О-о-о-очень интересно. — опять промурлыкал кот и опять обратился ко мне. — Почему же ты до сих пор не сделал свой выбор?

— А между чем и чем выбирать? Я же ничего не знаю и ничего не понимаю.

— О! Тут вы пришли по нужному адресу! Что ж, мой юный любопытный исследователь жизни, я с удовольствием помогу тебе. Задавай правильные вопросы и получай на них исчерпывающие ответы.

— Почему вас зовут Гиппопотам? Вы же не бегемот, а кот.

— Ну нет... Я не кот. Я создание, порождённое самым дном тёмной глубины. Образ кота я принял потому, что он воспринимается людьми позитивно. Коты располагают людей к себе. А «Гиппопотам» — это экспресс-тест на общий уровень интуиции собеседника. Ты знаешь, что гиппопотамы — это бегемоты, значит, ты прошёл его. — Кот довольно улыбнулся, обнажив все свои белые и ровные клыки.

— Допустим. Я просто не понимаю, почему люди всего этого не знают?

— А зачем им? Есть закон, подобный закону Всемирного Тяготения, только он про тяготение к нулю.

Кот поднял с земли небольшой камушек и бросил его в свет. Камень, отлетев на полметра, медленно начал лететь в обратном направлении, при этом постепенно спускаясь к земле. Долетев до нулевого слоя, он по инерции пересёк его, вылетел на мгновение во тьму и снова полетел обратно. Потом он ещё раз пересёк нулевой слой, наполовину высунулся в свет и окончательно вернулся в реальность. Наблюдателю, неспособному видеть четвёртое измерение, могло бы показаться, что камень просто пропал, а миг спустя, мерцая и изменяясь в размерах, вернулся из ниоткуда.

— Всё, что было когда-то брошено в глубину, рано или поздно вернётся на поверхность. — продолжил кот. — Всё, что нужно простому человеку для жизни, существует только в его мире. Им не нужно четвёртое измерение. Есть хороший пример: позвоночник кабана устроен так, чтобы он не мог смотреть вверх. Ему это не нужно. Всё, что необходимо кабану для жизни, валяется перед ним на земле. Для него не существует понятия «высота дерева». Он не знает о жёлуде, пока тот не упадёт на землю. Можно сказать, что он живёт в двухмерном пространстве. А у червяка в яблоке нет зрения. Он может ползти только вперёд или назад. Ну или в другое непонятное вперёд-назад. По сути, червяк живёт в одномерном мире. Осознание дополнительного измерения отнимает огромные ресурсы у мозга. Поэтому человек научился не видеть его. Конечно, маленькие дети могут смотреть глубину, но по мере взросления они этот навык теряют. Родители, еда и погремушки – всё, что нужно ребёнку, находится на нулевом уровне.