Стерва. Искушение

Глава 1

– Подъем. И тихо.

Приставив к голове спящего человека пистолет, я слегка надавила дулом на висок, оставляя красный след и поторапливая его с пробуждением.

Красавчик осоловело моргнул и начал приподниматься, а я отступила на шаг назад и качнула оружием.

– Пикнешь – пристрелю. Это понятно?

Он кивнул и тут же отвел упавшую на лицо прядь, пытаясь разглядеть меня.

– Что вам нужно, госпожа?

Я хмыкнула, оценив слишком высокое для себя обращение, и услышала, что Карла за моей спиной почти смеется:

– Какой ты недогадливый. Мы тебя грабим.

– Вот как? – мужчина, наконец, сел прямо.

По всей видимости, он начинал понимать, что устраиваться на ночлег посреди леса лишь чуть в стороне от дороги было большой ошибкой.

– Но что вы хотите у меня взять?

– Что-нибудь всегда найдется, – широкий капюшон надежно скрывал и мое лицо, и ядовитую улыбку, но он мог расслышать ее в голосе. – Сейчас ты очень тихо и без лишних мучений отдашь мне свою сумку и этот прекрасный кинжал, и мы уйдём. А ты забудешь о нашей встрече и будешь жить благополучно.

Мужчина нахмурился.

Его рука сама собой потянулась к поясу, на котором висели дорогие и красивые ножны, и я вскинула пистолет снова.

– Не стоит. Я окажусь быстрее.

Он был умен. Вместо оружия его ладонь легла на колено, а после он качнул головой, выражая глубокую задумчивость.

– Боюсь, что нет, мадам. Если вы все заберете, мне будет сложно продолжить путь без денег, оружия и еды.

– Еще слово, и тебе не придется продолжать его вообще, – оставшаяся в тени Адель начинала терять терпение.

Она была за то, чтобы просто пристрелить завернувшегося в плащ и уснувшего под липой дурака, но мне не хотелось оставлять за собой лишней крови.

Быть может, зря.

– Видишь ли, в чем дело, добрый человек. В противном случае безо всего этого путь придется продолжать нам, а нас это не устраивает. Так что давай. Я верю, что ты справишься.

– Ну либо она просто тебя прикончит, а я заберу еще и этот плащ, – Карла не смотрела ни на него, ни на меня, ее взгляд был устремлен в направлении оставшейся за моей спиной дороги.

Ее интуиции я верила как своей, а значит пришла пора поторапливаться.

– Ну? – больше я не улыбалась.

Мужчина размышлял.

Разглядеть его как следует в ночной темноте было затруднительно, да и не слишком хотелось, но я все равно отметила светлые, вдобавок еще и выгоревшие на жарком июльском солнце волосы и высокие скулы. Простолюдины такими симпатичными бывают редко.

– Но у вас хотя бы есть оружие, и, как я вижу, весьма недурное, – произнес он наконец, и снова попытался выхватить мой взгляд. – Вы меня подловили, признаю. Всё честно. Но давайте договариваться, мадам.

Адель засмеялась негромко, коротко, но весело, и это нашему случайному знакомцу ничего хорошего не сулило.

Впрочем, улыбнуться в ответ на такую наглость и глупое бесстрашие захотелось и мне самой.

– Как тебя зовут?

– Тобиас, мадам.

– Откуда ты такой взялся, Тобиас?

– Издалека, мадам. Я просто странник, бывший солдат.

– Мы трепаться с ним будем?! – Карла вышла из себя как обычно, в мгновение ока, и сделала шаг к по-прежнему сидящему на земле Тобиасу. – Либо стреляй, либо пусть просто заткнется.

Он не сделал ни одного движения, даже не моргнул, хотя и понимал, что она вот-вот отберет все, с чем он расставаться был не намерен.

Плохой знак.

– Стой.

Ни Карла, ни странный Тобиас ничего предпринять не успели, и вовсе не потому, что не велела я.

– А ну всем стоять! Что здесь происходит?!

Пользуясь скрывающей нас темнотой, я опустила руку с пистолетом, пряча его под накидкой.

– Издашь хоть звук, и я успею тебя пристрелить, – это я бросила Тобиасу едва слышно, но даже качнуть головой в знак того, что понял, он не успел.

Позади нас появились люди. Обернувшись, я первым делом скользнула взглядом по их одежде, и едва не выругалась вслух.

Золоченые шлемы, плащи с вышитыми львами. Королевский патруль. Мы двое суток плутали, чтобы не встретиться с ними, и надо же, столкнулись так глупо.

– Всё хорошо, господа. Просто болтаем.

– В самом деле? – высокий солдат с густыми усами, от которого за версту несло луком и потом, пристально посмотрел на Тобиаса.

Тот легко пожал плечами:

– Да. Дамы заблудились и просили моей помощи, но, видите ли, я и сам оказался в затруднительном положении.

Он говорил спокойно и приветливо, с узнаваемой простецкой интонацией, словно не помня ни о моём пистолете, ни об обстоятельствах нашего знакомства, и по тому, как сжалась челюсть Карлы, а Адель застыла на своем месте изваянием, я поняла, что они обе со мной согласны. Ситуация складывалась крайне дерьмовая.

– Ты кто вообще такой? – солдат повелительно кивнул снизу вверх, приказывая ему встать.

Тобиас поднялся, тяжело оперевшись на собственное колено.

– Я просто Тобиас, милорд. Иду из Северных земель. Остановился здесь на ночлег.

– Идешь зачем и куда?

Тонкие губы Тобиаса тронула новая улыбка, на этот раз грустная.

– Да, по правде сказать, куда глаза глядят. Думал, добраться до княжества Манн и там подыскать себе работу.

– И что же ты умеешь? – к первому солдату присоединился второй, обезображенный глубоким шрамом на щеке.

– Много чего, милорд. Я бывший солдат. Могу плотничать, могу пасти скот или работать в поле.

Усатый хмыкнул, давая понять, что разговор ему нравится.

– Что же ты не идешь домой, солдат? Все хотят к жене или матери.

Тобиас опустил взгляд, быстро облизнул губы.

– Некуда идти, милорд. Свой дом я нашёл в руинах, мать умерла, жена вышла за другого. Я просто странствую, и не хотел ничего плохого.

– А по твоему кинжалу так и не скажешь, – тот, что со шрамом, хмыкнул, указывая на его пояс. – Это дорогая вещь.

– Это подарок, милорд.

Тобиас снова потянулся, чтобы положить руку на ножны, но солдат вскинул мушкет.