Стигмат Инженера

Глава 3. Сеть Аномалии (2 часть)

Глава 3. Сеть Аномалии (2 часть)

Алексей развернул кожу. Внутри лежал не чертеж и не кристалл. Это был небольшой, холодный на ощупь металлический диск с странными, несистемными символами. И прикрепленная к нему записка, написанная на том самом «пластике», что использовала Ирина в своей лаборатории. Почерк был ее, но более уверенный, зрелый.

«Алексею. Если ты читаешь это, значит, первая линия времени сходится. Этот диск - ключ к «Сердцу Мира». Не дай Ордену уничтожить его. Найди Хранителя. Спеши. Времени нет. - И.Х.»

Алексей сжал диск в руке. Холодок прошел по его позвоночнику. Лес вокруг внезапно показался ему чужим и бесконечно опасным.

«Другая линия времени». «Сердце Мира». «Хранитель».

Он посмотрел на тело Элвина, принесшего ему это послание ценой жизни. Игра изменилась. Снова. И ставки выросли до немыслимых высот.

Алексей вернулся в бункер с телом Элвина на плечах и свинцовой тяжестью в душе. Он молча спустил безжизненное тело на холодный каменный пол лаборатории. Ирина, увидев его лицо и ношу, поняла все без слов. Она подошла и накрыла старика куском прочного брезента - саваном ученых и изгнанников.

- Слуги Горма, - глухо произнес Алексей, опускаясь на стул. - Допрашивали. Он ничего не сказал. Он нашел нас, чтобы передать это. - Он положил на стол металлический диск и записку.

Ирина взяла записку. Ее глаза пробежали по знакомому почерку, и она резко побледнела. Она перечитала ее еще раз, потом медленно подняла взгляд на Алексея.
- Это… мой почерк. Но я не писала этого. «Другая линия времени»? «Сердце Мира»? - Она покачала головой. - Это звучит как бред. Но… - Она взяла диск, повертела его в руках. - Материал… я его не узнаю. Он не из этого мира. И символы… - Она провела пальцем по странным гравировкам. - Это не магические руны. Это… математика. Высшая математика, но в нотации, которую я никогда не видела.

- Он сказал: «От леди Ирины… из другого времени», - повторил Алексей. - Он был в здравом уме? Достаточно, чтобы найти нас.

Ирина подошла к главному терминалу и подключила диск через универсальный считыватель. Экран завис, затем заполнился каскадом быстро сменяющихся символов.
- Это не данные… Это чистая информация. Закодированная в квантовых состояниях. Мой компьютер не может ее декодировать. Ей нужен… другой носитель.

- «Ключ к Сердцу Мира», - процитировал Алексей записку. - Что это может быть?

- В легендах Ордена, в тех еретических, что уничтожались, упоминался некий «Источник». Первоисточник Эфирного Кода. Место, где правила мира записываются в саму ткань реальности. Орден называет это «Троном Бога-Машины». Они утверждают, что служат ему. Но что, если… - Она посмотрела на диск. - Что, если это не трон? А сердце? И что, если оно не создает правила, а лишь поддерживает их? Как генератор.

- И этот диск - ключ к нему, - заключил Алексей. - А «Хранитель»… тот, кто его охраняет. И Орден хочет его уничтожить. Почему?

- Потому что тот, кто контролирует Сердце, контролирует реальность, - тихо сказала Ирина. - Орден не служит Богу-Машине. Они его тюремщики. Они держат его в клетке и используют его силу, чтобы править миром. А если кто-то подойдет с ключом… они лишатся власти.

Логика выстраивалась, пугающая и грандиозная. Их борьба из локального конфликта с феодалами и магистрами превращалась в войну за саму душу мира.

- Нам нужно найти этого Хранителя, - сказал Алексей. - Но где? И как? В записке нет координат.

Ирина снова посмотрела на диск.
- Возможно, ключ не только отпирает. Возможно, он и есть карта. Но чтобы это увидеть, нужен подходящий «считыватель».

Алексей вспомнил про «Аналитик Реальности». Он взял прибор и направил его на диск. Стрелки забегали, показывая абсолютный ноль. Никакой реакции. Диск был мертв для системного сканирования.

- Не работает, - констатировал он. - Нужно что-то другое.

Его взгляд упал на тело Элвина. И на его собственную руку. Руку, которая могла ускорять энтропию. Которая могла менять правила.

- Дай мне диск, - тихо сказал он.

- Что ты собираешься делать? - насторожилась Ирина.

- Я не знаю. Но я чувствую… он не чужой. Он как… продолжение. Как будто он ждет.

Он взял диск. Металл был холодным, но глубоко внутри, на уровне, который не мог зафиксировать ни один прибор, он чувствовал слабую, едва уловимую вибрацию. Гулкую, как колокол, который звонил на частоте, недоступной для слуха.

Он закрыл глаза и отпустил контроль. Он не пытался анализировать. Он пытался услышать. Он представил себя не инженером, не взломщиком, а… настройщиком. Он искал резонанс.

И он нашел его.

Это было похоже на попадание в струю ледяного ветра. Его сознание вдруг рванулось вперед, пронзенное острой, ясной мыслью, которая не была его.

«Координаты: 47.2354, 38.9117. Врата под старым городом. Ищи знак павшего солнца. Времени мало. Они уже идут.»

Визуальный образ вспыхнул в его мозгу: руины древнего города, засыпанные песком, и над ними - фреска с изображением солнца, от которого отламывались и падали на землю лучи.

Алексей вздрогнул и отшатнулся, роняя диск на стол. Он тяжело дышал.
- Я… я видел. Руины. Старый город. И знак… павшего солнца.

Ирина смотрела на него с растущим изумлением.
- Ты контактировал с ним? Телепатия?

- Нет. Это было… как скачивание данных. Чистая информация. Координаты. - Он схватил кусок угля и начал рисовать на чистом листе бумаги. - Вот. Это солнце. Лучи падают.

Ирина внимательно изучила рисунок. Ее глаза расширились.
- Астралийские руины. Заброшенный портовый город на южном побережье. Его поглотили пески еще до основания Империи. Говорят, это было место, где впервые проявился Эфирный Код. Орден объявил его запретной зоной. Никто не живет в радиусе пятидесяти километров.

- Идеальное место, чтобы спрятать Сердце Мира, - заключил Алексей. - Или его Хранителя.