Стигмат Инженера

Глава 2: Наследие Предтеч (часть 2)

Глава 2: Наследие Предтеч (часть 2)

Он подошел к краю платформы и посмотрел в бездну Ядра. Вращающиеся руны отражались в его глазах. Он чувствовал его мощь. И его уязвимость.

Он повернулся к Ориане.

- Хорошо, - сказал он. Его голос был ровным и лишенным эмоций. - Я согласен на союз.

Ирина ахнула. Ориана слабо улыбнулась.

- Но, - продолжил Алексей, и его взгляд стал острым, как бритва, - на моих условиях. Первое: Орден прекращает все репрессии. Немедленно. Все политические заключенные освобождаются. Второе: вы публично отрекаетесь от доктрины «Бога-Машины» и признаете, что Система - творение рук древних, а не божество. Третье: вы передаете мне все архивы и исследования Предтеч. Без исключений.

Ориана внимательно его выслушала, ее улыбка не дрогнула.
- Дерзко. И... приемлемо. Орден в его нынешнем виде все равно обречен. Пришло время для новой парадигмы. Я согласна.

- И четвертое, - Алексей указал на Ирину. - Она будет присутствовать при всем. Как мой представитель и гарант.

- Естественно, - кивнула Ориана. - Ученый ум ее калибра будет бесценен.

Казалось, договор заключен. Но в воздухе висело напряжение. Слишком много крови и лжи было между ними. Слишком многое могло пойти не так.

- Когда мы начинаем? - спросил Алексей.

- Завтра, на рассвете, - ответила Ориана. - Процесс займет много часов и потребует всей нашей концентрации. Вам нужно отдохнуть. Стражи проводят вас в покои.

Она повернулась к Ядру, давая понять, что разговор окончен.

Стражи жестом указали на другой выход из зала. Алексей и Ирина молча последовали за ними по длинному, освещенному голубым светом коридору. Их отвели в просторное помещение со спартанской обстановкой - двумя койками, столом и источником воды.

Как только дверь закрылась, Ирина взорвалась:
- Ты веришь ей? Ты правда веришь в эту сказку о великом союзе? Она - паук, который плетет паутину! Она использовала Орден, она использовала Малакара, и теперь она пытается использовать тебя!

- Я знаю, - тихо сказал Алексей, садясь на койку. Он выглядел смертельно уставшим. - Я не верю ей. Но я верю в то, что она показала. Эти угрозы... они реальны. И она права - в одиночку мы не справимся.

- Но какой ценой? Ты становишься ее орудием!

- Нет, - он посмотрел на нее, и в его глазах горел знакомый огонь. Огонь инженера, видящего сложную проблему. - Я использую ее. У нее есть знания, доступы, ресурсы. Все, чего нам не хватало. Мы примем ее помощь. Мы сделаем то, что должно быть сделано. А потом...

Он не договорил, но Ирина поняла. Потом они разберутся с Орианой. Союз был тактическим ходом. Не более того.

- Она не дура, Алексей. Она знает, что ты ее не доверяешь.

- Конечно, знает. Это часть игры.

Он лег на койку, уставившись в потолок.
- Завтра... мы будем переписывать реальность. Ты представляешь? Мы возьмем код, созданный древней расой, и сделаем его лучше. Мы исправим ошибки творцов.

- Или создадим новые, - мрачно добавила Ирина.

- Или создадим новые, - согласился он. - Но это будет наш выбор. Наша ответственность. Не Предтеч. Не Ордена. Наша.

Он закрыл глаза, пытаясь уснуть, но перед ним стояли образы вращающихся рун, черных пятен на карте и холодных, всезнающих глаз Орианы. Завтрашний день принесет либо новую эру для мира, либо его окончательную гибель. И он, Алексей ван Торос, бывший инженер-кибернетик из Москвы, должен был сделать выбор, который определит судьбу всех и вся.

Он чувствовал тяжесть диска у себя на груди. Он был уже не просто ключом. Он был пером, которым предстояло написать новую главу в книге бытия. И он поклялся про себя, что эта глава не будет похожа на все предыдущие.

Сон не приходил. Алексей лежал с открытыми глазами, вглядываясь в голубоватую мглу комнаты. Воздух был насыщен озоном и едва уловимым гудением Ковчега - ровным, как дыхание спящего гиганта. Каждая клетка его тела была напряжена, разум металился между холодной логикой Орианы и горячим возмущением Ирины.

Она права. Я становлюсь ее орудием.
Нет. Я использую ее. Это единственный путь.
А если это ловушка? Если завтра она просто вольет мое сознание в Ядро и использует как батарейку?
Тогда я взорвусь изнутри и утащу ее с собой в небытие.

Он повернулся на бок и увидел, что Ирина не спит. Она сидела на своей койке, скрестив ноги, и смотрела на него.
- Не спишь? - прошептала она.
- Обдумываю варианты, - так же тихо ответил он.
- Нашел хоть один, где мы выживаем и при этом не помогаем этой ведьме?
- Пока нет.

Он сел, потер виски.
- Но я кое-что понял. Она боится. Замаскировано, но боится. Не меня. Не Пожирателей. Она боится тех, кого называет Древними. И она действительно верит, что только мы вдвоем можем это остановить.

- Значит, у нас есть рычаг, - заключила Ирина.
- До поры до времени.

Он встал и подошел к стене, провел по ней рукой. Металл был холодным и идеально гладким.
- Завтра мне понадобится твоя помощь. Не как ученого. Как... контролера. Ты должна следить за мной. Если ты увидишь, что я теряю себя, что мои мысли становятся не моими... подашь сигнал.

- Какой сигнал? Крикну «стоп»? Вряд ли это сработает.
- Нет. Сделаешь что-то, что вызовет резонанс. Что-то, что напомнит мне, кто я. Воспользуешься «Аналитиком». Направь его на меня. Он связан со мной. Это должно сработать.

Ирина кивнула, ее лицо стало сосредоточенным.
- Хорошо. Я найду способ.

Оставшиеся до рассвета часы они провели в молчаливой подготовке. Алексей медитировал, пытаясь достичь максимальной концентрации, мысленно проходя основы квантовой механики, теории поля, всего, что могло пригодиться для переписывания законов мироздания. Ирина разбирала и собирала «Аналитик», проверяя каждую его схему, внося микроскопические коррективы, чтобы прибор мог считывать не только физические, но и ментальные паттерны.