Стихийная академия

Глава 1

Ступив из кареты на брусчатку, я с размаху угодила прямо в ледяную лужу. Холодная вода мгновенно пропитала туфельки и подол дорожного платья. Вот так поворот! Я мысленно усмехнулась: нет уж, я не позволю какой-то воде испортить себе настроение. Этого дня я ждала долгие годы, веря, надеясь и снова веря, рисуя в воображении его величественные чертоги. Лужи в мои мечты никогда не входили. Ведь не каждому улыбается удача попасть на отбор в Стихийную академию «Перерождение».

Название удивительно точно подходит этому месту. Говорят, выпускники уходят из этих стен совершенно иными людьми – обновленными, наполненными силой, ставшими опытнее и успешнее. Это самое престижное учебное заведение королевства, и попасть сюда могут лишь лучшие из лучших, непременно наделенные магическим даром.

Среди сверстников я всегда выделялась: круглая отличница, участница всевозможных олимпиад и конкурсов. И когда во мне, наконец, проснулась искра магии, сомнений не осталось – я просто обязана поступить в эту элитную академию.

Люди, наделенные даром, встречаются крайне редко, да и сила у них проявляется довольно слабо. Зато из людей получаются превосходные травники и зельевары. Вот окончу академию и займусь этим. Разобью небольшой, уютный садик, открою лавку. Лекарственные настойки от всех хворей, приворотные зелья да молодильные кремы – на это всегда найдется спрос. Меня ожидает прекрасное, обеспеченное будущее, полное покоя и уюта, без тревог и забот.

В академии все устроено просто и мудро. Всего четыре факультета, и каждый занимает отдельный этаж.

На первом живут и учатся адепты факультета Земли – будущие травники и зельевары, в основном, люди.

Второй этаж отдан факультету Воды, нашим целителям; здесь чаще всего встретишь эльфов – в целительстве им нет равных.

Третий и четвертый этажи принадлежат боевым магам.

Третий занимает факультет Огня, где селятся демоны, и с ними, поговаривают, шутки плохи.

А вот на четвертом этаже, на факультете Воздуха, обосновались драконы – существа с прекрасной внешностью и поистине могущественным даром.

То, что драконы прекрасны – не пустые слова; по красоте они затмевают даже эльфов. Уж кому в этой жизни действительно повезло, так это драконам.

Иногда случается, что у адепта преобладает стихия, несвойственная его расе, – тогда он отправляется на факультет согласно своему дару. Это редкость, но бывает. И тогда люди и эльфы могут поменяться местами в обучении.

Зачисление в академию происходит интереснейшим способом. В Зале Распределения абитуриента ждет комиссия из четырех магистров – деканов факультетов. Судьбу поступающего решает магический шар. Стоит лишь возложить на него ладони, и по тому, каким цветом он вспыхнет, определят твою стихию.

Случается, что шар не определяет стихию и остается мутным. Это значит лишь одно: магия в абитуриенте слишком слаба, ее присутствие едва уловимо. Таким счастливчикам ничего не остается, кроме как попытать удачи в следующем году.

Миновав кованые ворота академии, я невольно ускорила шаг. Территория оказалась поистине огромной и потрясающе красивой. Здесь раскинулись утопающие в зелени и цветах зоны отдыха, виднелись крышки теплиц для травников, вдалеке темнел полигон для тренировок, и еще множество всего, что я пока не успела рассмотреть.

В самом замке на каждом этаже есть общие помещения. На первом этаже расположилась просторная гостиная – зал отдыха, где в свободное время собираются студенты всех факультетов.

На втором находится столовая, и она, если верить слухам, просто шикарна. Там подают такие восхитительные блюда, каких больше не сыскать нигде в королевстве.

На третьем этаже – спортивный зал, а на четвертом – огромнейшая библиотека. В такую библиотеку мечтает попасть любой уважающий себя маг и ценитель редких старинных фолиантов и манускриптов.

Каждый абитуриент перед зачислением обязан выучить расположение всех помещений, чтобы свободно ориентироваться в замке и не тратить время на поиски во время учебы.

Я бежала по аллее, подгоняемая нетерпением: хотелось поскорее оказаться в нужной аудитории и наконец-то пройти отбор. Быстро взбежав по широким каменным ступеням, я оказалась перед заветными дверями. Войдя в вестибюль, я изумилась: в зоне отдыха не было ни одного свободного уголка. Все пространство заполнили абитуриенты. Приемная комиссия, как я выяснила, расположилась в одной из аудиторий факультета Земли.

Я изо всех сил постаралась протиснуться поближе к заветным дверям и замерла рядом с одиноко стоящей девушкой. В ней без труда угадывалась представительница расы драконов: их выдают безупречные, словно выточенные из мрамора черты лица и та особая аура силы, которую невозможно спутать ни с чьей другой.

Драконица окинула меня внимательным, изучающим взглядом, но, ничего не сказав, отвернулась и прислушалась к гулу, доносившемуся из аудитории.

Пестрая толпа абитуриентов гудела, как растревоженный улей. Кто-то уже успел с кем-то подружиться и теперь оживленно обсуждал свои дела; кто-то стоял с потерянным видом, нервно теребя край одежды; другие перешучивались, и в толпе то и дело вспыхивал смех; некоторые тихо переговаривались о своем, о сокровенном.

Когда до начала распределения оставалось около пяти минут, к нам вышла полноватая дама в остроконечном колпаке и белоснежном переднике. Кто бы это мог быть? Лекарь? Или, может, один из магистров?

– Дорогие абитуриенты! – начала она звучным голосом. – Мы рады приветствовать вас в стенах нашей академии.

Гул мгновенно стих. Все взгляды, полные надежды и трепета, устремились на женщину.

– Сегодня для каждого из вас особенный и очень важный день. Вы прибыли сюда из самых разных уголков королевства, чтобы поступить именно в эту академию, и сейчас мы начнем отбор. Он будет проходить следующим образом. Я буду вызывать вас по именам, согласно списку. Тот, чье имя прозвучит первым, проходит в зал, где заседает приемная комиссия. Следующий абитуриент подходит ко мне и ждет, пока предыдущий не покинет зал. Как только вы вышли, сразу же подходите ко мне с документом о зачислении, я вношу вас в списки адептов, и ваши имена попадают к комендантам, к которым вы затем и направитесь. Будьте внимательны!