Стихийная академия

Глава 3

Меня разбудил тихий, но настойчивый сигнал, пульсирующий в висевшем на шее кристалле. Я коснулась его пальцами, и в голове разлился глубокий, бархатистый голос ректора. Он сообщал, что приём адептов официально завершён и ровно через час всех новоиспечённых студентов ждут в большой столовой на праздничный ужин.

Сердце тут же пустилось в бешеный пляс, заглушая последние слова сообщения. Голос Джейсона Деланте действовал на меня, как удар молнии – всякий раз выбивал из колеи, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Как я теперь буду воспринимать его объявления? Это становится настоящей проблемой.

Я села на кровати, пытаясь унять дрожь в руках. В голове созрела отчаянная мысль: возможно, на ужин я пойду уже как адептка факультета Земли. Нужно лишь набраться смелости, взять себя в руки и прямо сейчас, не откладывая, связаться с ректором.

Вскочив с постели, я сделала несколько нервных кругов по комнате, зашла в ванную, умылась ледяной водой, глядя на своё раскрасневшееся отражение в зеркале. Всё. Медлить больше нельзя. Сейчас или никогда.

Я сжала в пальцах прохладный кристалл и мысленно позвала:

– Ректор Джейсон Деланте...

Повисла томительная пауза, и я уже начала замирать в страхе, что он не ответит.

– Слушаю вас, адептка Соул, – раздался в моей голове его бархатный голос, и сердце снова пропустило удар.

– Господин ректор, – мой собственный голос предательски дрожал. – Мы можем поговорить? По поводу моего распределения на факультет Воздуха...

Небольшая пауза. Мне показалось, что я слышу его дыхание.

– Хорошо, – наконец ответил он. – Жду вас в своём кабинете. Вы знаете, где он находится?

– Да, конечно. Уже иду.

Я разорвала связь и прижала руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Быстро поправила волосы, одернула платье и выскользнула в коридор.

Кабинет Джейсона Деланте располагался в высокой башне, над кабинетами преподавателей. Мне нужно было лишь миновать пару дверей на нашем этаже и подняться по винтовой лестнице с четвёртого на пятый.

К моему удивлению, коридоры оказались пустынны. Новоиспечённые адепты обживались в своих комнатах, старшекурсники тоже не спешили выходить. Я была благодарна судьбе за эту пустоту – встречаться сейчас с кем-либо совершенно не хотелось.

Поднявшись по крутой каменной лестнице, я оказалась в небольшой приёмной. Секретарского стола здесь не было, лишь пара кресел у стены да гравюры с видами академии. Странно. Я приблизилась к массивной двери, и коленки мои предательски задрожали от страха. Собрав остатки воли в кулак, я тихо постучала и, не дожидаясь ответа, приоткрыла дверь.

– Проходите, Вероника, присаживайтесь, – раздался изнутри его голос. Ректор указал на кресло напротив своего стола, даже не поднимая головы от бумаг.

Кабинет оказался не таким уж большим, каким я себе его представляла. В центре стоял массивный стол из тёмного дерева, заваленный свитками и книгами.

Сам ректор сидел в высоком кресле, хмуро вглядываясь в какой-то документ. Справа от входа расположился уютный диванчик, а слева, вдоль всей стены, тянулись высокие стеллажи, доверху заполненные старинными фолиантами и рукописями. За спиной ректора, у большого окна, выходящего на закатное небо, стоял огромный глобус, мерцающий бледно-голубым светом. В кабинете пахло старыми книгами, воском и ещё чем-то терпким, едва уловимым – возможно, самим ректором.

Я медленно двинулась к предложенному креслу, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Он наблюдал за каждым моим шагом, за каждым движением, но не торопил, позволяя мне преодолеть это расстояние в гробовой тишине.

– Чем могу помочь? – не выдержал он, стоило мне опуститься на мягкую обивку. Голос его звучал ровно, но в глубине янтарных глаз плясали лукавые искорки, словно он уже знал, зачем я пришла.

– Господин ректор, – выпалила я на одном дыхании, не в силах больше выносить этой пытки, – я считаю, что произошла ошибка. Моё место на факультете Земли. Я не боец, я никогда не участвовала даже в потасовках, и магия воздуха никогда не проявляла себя во мне!

Я говорила быстро, сбивчиво, глядя куда-то в пол, боясь встретиться с ним взглядом.

– Интересно, – его голос прозвучал спокойно и даже как-то лениво. – Но я так не считаю. Шар никогда не ошибается, Вероника. И я тоже почувствовал в вас дар воздуха. Способность к боевой магии у вас есть.

– Но я не хочу становиться боевым магом! – воскликнула я, вскидывая на него отчаянные глаза. – Я девушка!

– Поверьте, я заметил, – усмехнулся он уголками губ. – Я также обратил внимание на ваши волосы. Голубые пряди... Что это, если не знак стихии?

– Я не верю в знаки, – упрямо мотнула головой, чувствуя, как к глазам подступают предательские слёзы. – Это просто совпадение.

Я мечтала, что разговор будет коротким, что он просто махнёт рукой и скажет: «Ошибка вышла, идите на Землю». Но ректор не сдавался. Он медленно поднялся из-за стола, обогнул его и, к моему ужасу, опустился передо мной на корточки, оказавшись с моим лицом на одном уровне.

– Чего вы так боитесь, адептка Соул? – спросил он тихо, и в его голосе послышалась неподдельная забота. – Вы дрожите, заикаетесь. Что не так?

Я не могла сказать ему правду. Не могла признаться, что трясёт меня вовсе не от страха перед боевой магией, а от его близости, от этого пристального взгляда янтарных глаз, который, казалось, проникает в самую душу, выворачивая её наизнанку.

– Я никогда... – голос мой дрогнул. – Я всегда считала, что любой конфликт можно решить словами. Куда мне в бой?

– Так, может, стоит попробовать что-то новое? – он говорил почти шёпотом, и этот шёпот гипнотизировал меня сильнее всяких чар. – Проверить свои силы? Дать себе шанс? Шар направил вас на Воздух, потому что увидел ваш потенциал. Я его тоже вижу. Вы просто не хотите замечать.

– Я даже не знала, что во мне есть эта магия, – прошептала я, сдаваясь под натиском его близости. – Никогда не было никаких проявлений. Как такое возможно?