Стихийная академия

Глава 5

Не помню, как добралась до комнаты: сознание словно отключилось, оставив лишь боль и горечь. Но даже сквозь пелену слёз я мысленно благодарила судьбу за то, что на лестницах и в коридорах мне не попался ни один студент. Явиться в первый же день в таком виде значило бы навсегда испортить себе репутацию.

Щелчок открывшейся двери общей гостиной прозвучал для меня как гром среди ясного неба. На пороге стояла Алисия. Она замерла, увидев моё лицо.

– Отказал? – тихо вздохнула она, и в её глазах отразилось понимание.

– Да, – голос мой дрогнул. – Сказал то же, что и ты: шар никогда не ошибается, и моё место на этом факультете.

Об остальном я решила промолчать. Но стоило мне замолчать, как слёзы, которые я сдерживала из последних сил, хлынули с новой силой, обжигая щёки.

Алисия шагнула ко мне и, не говоря ни слова, крепко обняла. Её рука мягко поглаживала меня по плечу – простой, но такой нужный жест поддержки.

– Сейчас тебе нужно собраться, – шепнула она. – Нам через десять минут быть на ужине. Иди умойся, я подожду.

– Спасибо, – выдохнула я, чувствуя, как от её заботы на душе становится чуточку теплее.

Её поддержка тронула меня до глубины души. Конечно, Алисия радовалась, что не останется единственной девушкой на факультете, но в её глазах читалось искреннее сочувствие. Мы едва знакомы, а она уже готова прийти на помощь.

Я послушно скользнула в ванную и ополоснула лицо ледяной водой. Глядя на своё отражение в зеркале, я приказала себе: «За ужином ректор Деланте будет произносить речь. Ты не покажешь ему, как тебе больно. Он не узнает о твоих чувствах. Никогда». Но губы предательски хранили память о его поцелуе.

Пяти минут мне хватило, чтобы привести себя в порядок. Оставалось ещё немного времени, чтобы спуститься в столовую на второй этаж. Когда я вышла в гостиную, в дверь постучали.

Алисия, стоявшая рядом, распахнула дверь. На пороге стояли два очень красивых дракона. Высокие, статные, они словно сошли с картинки идеальных героев.

– Привет, девчонки! – произнесли они хором, и в их голосах звенели весёлые нотки.

– Привет, – ответили мы с Алисией синхронно, невольно улыбнувшись.

– Мы тут подумали, – начал тот, что потемнее, – раз уж мы теперь учимся вместе, почему бы не познакомиться до начала занятий? Я Каил, а это Рик. Мы живём в комнате напротив.

Каил оказался жгучим брюнетом с ярко-зелёными глазами, в которых плясали лукавые искорки. Рик же был его полной противоположностью: светловолосый, с глазами цвета ясного неба. Оба дракона были невероятно хороши собой – спортивные, подтянутые, с лёгкой грацией хищников. Им, конечно, было далеко до совершенной красоты ректора.

Стоп! Почему я снова думаю о нём? Он мерзавец и нахал! Только так я и должна о нём думать.

– Я Алисия, а это Вероника, – представила нас соседка, вырывая меня из невольных мыслей.

– Очень приятно! – взял слово Рик, окинув нас одобрительным взглядом. – Вы уже готовы? Можем пойти в столовую вместе.

Алисия вопросительно посмотрела на меня. И тут меня осенило: появиться в столовой в компании двух симпатичных драконов – отличная идея. Пусть ректор видит. Опять я о нём думаю... Но почему?

– Да, мы как раз собирались выходить, – ответила я, и Алисия облегчённо выдохнула. Ей явно хотелось пойти с парнями, но она боялась, что я откажусь.

– Замечательно, тогда идём, – кивнул Каил.

Мы вышли в коридор и оказались между ними: Каил шёл с моей стороны, Рик – со стороны Алисии. В воздухе витало лёгкое возбуждение.

– Как же так вышло, что человек попал на факультет Воздуха? – задал ожидаемый вопрос Рик, и тут же добавил, заметив мою настороженность: – Ты только не подумай ничего такого, мне просто любопытно.

– Знаешь, мне и самой очень интересно, – уклончиво ответила я. – Ходила к ректору, просила перевести, а он отказал.

– Ты хотела уйти от нас, даже не начав учиться и не познакомившись? – Каил нахмурил тёмные брови, и в его голосе послышалась обида.

В этот момент мы вышли на лестницу и не спеша начали спускаться. Адептов здесь не было – все уже заняли лучшие места в зале.

– Вы здесь ни при чём, – мягко возразила я. – Просто это не моё. У меня были другие цели, планы, мечты... И всё рухнуло.

– Знаешь, это правильно, что ректор тебе отказал, – неожиданно твёрдо произнёс Каил. – Теперь ты будешь под нашей охраной. Никто не посмеет тебя пальцем тронуть. Мы тебя во всём поддержим и в обиду не дадим.

Он положил руку мне на плечо, и от этого жеста по телу разлилось тепло. Мы почти дошли до пролёта, когда Каил, пропуская вперёд Алисию с Риком, слегка задержал меня, пристраиваясь за ними, чтобы освободить путь кому-то, кто спешил сверху.

Я подняла глаза и похолодела. Мимо нас, буквально в двух шагах, стремительно проходил Джейсон Деланте.

– Здравствуйте, господин ректор, – вежливо произнёс Каил.

Ректор замедлил шаг. Его янтарный взгляд скользнул по Каилу, потом по мне и задержался на руке дракона, всё ещё покоившейся на моём плече. В воздухе словно проскочила искра напряжения.

– Добрый вечер, – ответил он тоном, не предвещавшим ничего доброго. – Поторопитесь, ужин скоро начнётся.

И, не добавив больше ни слова, он снова ускорил шаг и скрылся за поворотом лестницы.

– Что это с ним? – удивлённо спросила Алисия, когда ректор исчез из виду.

– Не знаю, – пожал плечами Рик. – Может, устал за день. В приёмной комиссии, небось, натерпелся.

Я же лихорадочно размышляла: неужели его так задела рука Каила на моём плече? Что он себе возомнил? Или, может, я всё преувеличиваю, и настроение ему испортили ещё до встречи с нами?

Мы вошли в столовую. Огромный зал поражал величием: высокие сводчатые потолки, длинные ряды столов, магические светильники, парящие под потолком. Здесь стояло шесть столов. Четыре из них предназначались факультетам, пятый – преподавательский, а шестой – для сотрудников академии: садовников, прачек, поваров и прочего персонала.