Стихийная академия

Глава 9

– Прошу, уйдите, а не то я закричу! – мой голос сорвался на хрип от страха, когда я вжалась в холодную столешницу.

– Ты говорить-то толком не можешь, какое там кричать, – усмехнулся он, но в этой усмешке не было насмешки. Скорее какая-то странная, пугающая нежность.

Мужчина шагнул вплотную. Я замерла, чувствуя, как воздух между нами наэлектризовался до предела. Он расстегнул последнюю пуговицу пиджака, медленно, не сводя с меня пристального взгляда, снял его с плеч, а затем просто накинул мне на плечи. Ткань, ещё хранящая тепло его тела, укрыла меня, и от этого жеста сердце забилось где-то в горле — то ли от страха, то ли от чего-то другого, чему я боялась дать имя.

– Что вы здесь делаете? – прошептала я, кутаясь в пиджак, который оказался мне огромным, почти до колен. – Вам нельзя здесь находиться! Это моя комната... Как я теперь буду чувствовать себя в безопасности, зная, что любой может вот так ворваться?

– Не любой, – возразил он тихо. – Во всей академии порталы могу открывать только я.

– Хах, – нервно выдохнула я, – мне от этого не легче. Потому что открываете вы их в мою спальню, а не в столовую, например.

– Мне пришлось, – в его голосе послышалось что-то похожее на извинение. – Раз уж ты решила демонстративно игнорировать правила школы и мою личную просьбу.

В этот момент за дверью послышались шаги. Я замерла, прислушиваясь. Алисия вышла в гостиную и, приблизившись к моей двери, тихо спросила:

– Вероника, у тебя всё в порядке? Мне послышался какой-то шум.

Я бросила взгляд на ректора. Он стоял неподвижно, наблюдая за мной с непроницаемым лицом. Пришлось взять себя в руки.

– Всё хорошо, спасибо, что беспокоишься, Алисия! – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Наверное, показалось... – в её голосе послышалось сомнение, но она не стала настаивать. – Спокойной ночи, соседка.

– Спокойной ночи, подруга.

Щелчок её двери прозвучал как выстрел, разрушивший хрупкую тишину.

– Нам нужно поговорить, – перешёл на шёпот ректор. – Но не здесь.

– Нам не о чем говорить! – отрезала я резче, чем следовало.

Он шагнул ко мне и положил руки на талию. Я попыталась оттолкнуть его, но не успела. Воздух вокруг нас вспыхнул серебристым мерцанием, пол ушёл из-под ног, и я зажмурилась от ослепительной вспышки перехода.

– Где мы? – выдохнула я, когда магия перестала жечь веки. Глаза ещё не привыкли к полумраку, и я судорожно вцепилась в его пиджак на своих плечах.

– В моей гостиной, – голос ректора звучал спокойно, и я почувствовала, что он всё ещё придерживает меня за талию. – Не бойся. Я не обижу.

Зрение постепенно адаптировалось. Свет в комнате был погашен, лишь камин отбрасывал танцующие тени на стены. В центре стоял большой мягкий диван, рядом с ним — низкий кофейный столик из тёмного дерева. Вдоль стен выстроились стеллажи с книгами, и больше ничего лишнего. Камин приятно потрескивал, создавая обманчиво уютную, расслабляющую атмосферу.

Я поёжилась, чувствуя босыми ногами холодный пол. Ректор внимательно посмотрел на меня, тяжело вздохнул и, не спрашивая разрешения, подхватил на руки. Мгновение — и я уже сижу на диване, утопая в мягких подушках.

– Не слезай на пол, он холодный, – приказал он мягко. – Я принесу плед и сделаю чай.

Принеся мне мягкий плед, он исчез на кухне, а я осталась сидеть, пытаясь осмыслить происходящее. Зачем он притащил меня в свой дом? Я обычная адептка... Или он со всеми так? Для чего все эти сложности?

Я приняла решение: буду вести себя максимально холодно и отстранённо. Этого мужчину нужно держать подальше. Нельзя сближаться — это поставит под удар всё моё обучение.

Джейсон вернулся через пару минут с двумя дымящимися кружками. Поставил их на столик и сел рядом, почти вплотную.

– Выпей, это поможет согреться и успокоиться, – предложил он.

– Я и не нервничаю, – соврала я, отодвигаясь. – И мне уже тепло. Говорите, что хотели, и отведите обратно. Мне здесь не место.

– Ты правда так считаешь? – он изучал моё лицо с каким-то странным интересом. – А где твоё место?

– Где угодно, но не здесь, – прорычала я.

– Неужели тебе настолько плохо в моём доме? – в его голосе послышалась боль, или мне показалось?

– Мне не плохо, – сдалась я. – Но я не понимаю, к чему вы ведёте. В прошлый раз вы... воспользовались мной, а потом прогнали, как... как...

Слова застряли в горле. Я не смогла произнести то, что вертелось на языке.

– Нет, – перебил он твёрдо. – Всё было совсем не так. Я был дураком и хочу извиниться за своё поведение.

– Хорошо, – мой голос дрогнул. – Я не буду никому рассказывать, жаловаться. Ваша репутация останется чистой. Просто отстаньте от меня. Такой исход вас устроит?

Он протянул руку, чтобы коснуться меня, но я отшатнулась. В его глазах мелькнула такая искренняя боль, что я на мгновение поверила — он не притворяется.

– Я не за репутацию переживаю, – тихо сказал он. – Меня мучает, что я причинил тебе боль своим необдуманным поступком.

– Какое вам дело до какой-то первокурсницы?

– Ты для меня не просто первокурсница, Вероника. Ты особенная.

– Ах да, – усмехнулась я с горечью. – Единственная девушка-человек на факультете Воздуха за сколько лет? Теперь понятно.

– Я совсем не то пытаюсь сказать...

– Мне всё равно, что вы пытаетесь сказать! – во мне закипала злость. – Я уже всё поняла. Откройте портал в мою комнату!

– И что же ты поняла?

– Что буду держаться от вас подальше. И вам советую. Сделаем вид, что ничего не было.

– А если меня не устраивает такой план?

– Тогда придётся смириться. Выбора у вас нет.

– Выбор есть всегда, – возразил он с какой-то отчаянной надеждой.

– Это иллюзия, – прошептала я, и вдруг почувствовала, как по щекам потекли слёзы. – Иллюзия...

– Вероника, – его голос стал мягче. – Ты просто ещё не осознала, что мы связаны. Хочешь ты того или нет, нас будет тянуть друг к другу.