Стихия:новая стихия.

Пролог

Мир Ашал'Таэр

Ночь была странно светлой — лунный диск завис в небе, раздувшись до нереальных размеров, словно смотрел вниз с жалостью и страхом. Над лесом стелился серебристый туман, лаская вершины деревьев. Но эта красота была обманчива. Ветер свистел, как охотничий рог, предвещая беду. В его завываниях слышался шёпот: "Беги... беги..."

Селин бежала. Её дыхание сбивалось, сердце стучало в висках, а в груди — тихо посапывал младенец, укутанный в мягкое полотняное одеяло с вышитым знаком защиты.

— Тише, малышка, прошу... — прошептала она, крепче прижимая к себе крошечное тело. — Мы уже почти у цели…

На её запястьях — серебряные браслеты с древними символами, налитые светом. Подол тёмно-синего плаща был изорван, в волосах — листья и капли крови. Но она не останавливалась.

В руке — меч. Не обычный, а тот, что был выкован из сердечной стали звёзд. Его лезвие мерцало синим, будто дышало. Каждое движение меча оставляло в воздухе искры. Он пел от страха. Он знал: враг близко.

Портал был уже виден — трещащая светом арка, собранная из камней с рунами, искривлявшими само пространство. Перед ним — он. Мужчина, чья фигура будто была вырублена из тьмы и света одновременно. Его волосы развевались на ветру, длинные и черные, как вороньи крылья. Он держал посох — символ своей силы — и взглядом пронзал рассвет, который мог не наступить.

— Селин! — выкрикнул он, увидев её. — Быстрее! Врата держатся на остатках моей крови!

Она подбежала, запыхавшись.
— Эльмар… ты должен пойти с нами! — в её голосе дрожало всё: страх, любовь, надежда.

Он улыбнулся — печально и гордо.
— Если я уйду — Тьма пойдёт за нами. Но если останусь… она получит только меня.

Она шагнула к нему, слёзы затопили её глаза.
— Я не хочу терять тебя! Мы можем… мы сможем! — её голос сорвался.

Он коснулся её щеки.
— Ты сильная. Она будет сильной, как ты. Защити её, Селин. Не дай Тьме добраться до неё. Не дай ей узнать правду до времени. Обещай мне.

Младенец тихо всхлипнул, будто тоже понимал — теряет отца.

Селин кивнула, дрожа.
— Обещаю…

— Я люблю вас, — сказал он, и в его глазах вспыхнула последняя искра света.
Затем он резко повернулся к лесу, откуда уже вырывались щупальца тьмы.
— Иди, Селин. Закрой портал.

Она сделала последний взгляд — и шагнула в свет.

Врата замкнулись.
И в тот же миг лес содрогнулся. Из темноты раздался рёв — не человеческий, не звериный. Это рыдала сама Тьма, лишённая своей добычи.

Эльмар в последний раз посмотрел на небо и позволил Тьме войти в себя, впустить её в плоть… лишь бы она не достала любимых.

Его глаза потемнели.
Его имя было забыто.
Он стал тем, кого будут бояться даже в легендах.