Стихия:новая стихия.

Имидж для ангела

Прошло около получаса.
Море всё ещё шумело, но теперь в этом шуме было что-то иное - будто оно уносило с собой её слёзы, делая их частью себя. Лия сидела на холодном песке, поджав ноги, опустив голову, будто после долгого бега. Ветер остыл, небо над ней прояснялось - первые звёзды пробивались сквозь тучи, застенчиво мерцая, будто давая знак, что можно... дышать.

Сзади послышались мягкие шаги. Он шёл неслышно, почти как тень, но её сердце всё равно уловило его присутствие.

- Лия, - тихо произнёс Эл'Тарис, - ты готова ехать?

Она молчала. Ветер тронул её волосы, чуть приподнял складки платья. Её пальцы сжимали холодный песок. И только через несколько секунд она выдохнула:

- Да.

Она не поднялась сразу. Сначала просто сидела, будто впитывая в себя последний отблеск того, кем была. Потом встала. Медленно, но с какой-то новой осанкой. Плечи были расправлены, взгляд - не сломлен, а очищен.

---

Они ехали по ночному побережью.
Машина скользила по трассе, фары выхватывали куски мокрого асфальта. Дождь прекратился. Туман лёг над дорогой, как тонкое покрывало. Луна отражалась в лужах, как в зеркалах. Где-то вдалеке шумело море, будто напоминание, что всё произошло по-настоящему.

Лия смотрела в окно, щёка прижата к стеклу. Её дыхание оставляло тёплый след на холодном стекле. Внутри неё царила странная тишина - как после затяжной грозы. Нет, не пустота. Не боль. А глубокое, бездонное осознание.

Мама ушла.
Это было теперь частью её мира. Не рана - шрам. Не крик - эхо.

И, глядя на своё отражение в стекле, она вдруг увидела, как изменилась. Что-то в ней затвердело, прояснилось. Она больше не была девочкой, мечущейся между мирами. Она стала кем-то большим.

---

Дом Артура встретил их тёплым светом.
Огонёк в окне, мягкий аромат ладана, и лёгкое потрескивание дров в камине. Всё здесь было пронизано ощущением защиты - как будто стены знали, что нужно хранить покой.

Лия сняла плащ. Прошла по коридору босиком. И впервые за эти дни... позволила себе вдохнуть полной грудью. Мама теперь была везде - в ветре, в отблеске огня, в ней самой.

Она села на диван. Закрыла глаза. И просто сидела, чувствуя, как боль, словно пепел, оседает внутри, становясь частью её силы.

- Эл... - прошептала она вдруг. Он стоял у стены, привычно сливаясь с тенями. - Ты не вписываешься.

Он чуть приподнял бровь.
- Прости?

- Ты. Ты выглядишь... как из мифа. Мы не на рынке Ашал'Таэра. Здесь люди не привыкли к мечам, чёрным плащам и глазам цвета ледяного обсидиана. Тебе нужен другой облик. Земной.

Он молчал. Но уголок его губ дёрнулся - почти-улыбка.
- Ты хочешь... нарядить меня?

- Я хочу, чтобы ты не выделялся. И чтобы мы не привлекли лишнего внимания. Пойдём в город. Завтра.

Из другой комнаты вышел Артур. Он внимательно посмотрел на них, а потом подошёл к Лие и коснулся её лба двумя пальцами, прошептав заклинание. Золотые искры на миг окутали их обоих - Лию и Эл'Тариса.

- Защита, - сказал он. - От слежки, от магических глаз. Теперь вы - как тени среди теней.

Лия улыбнулась. Впервые. Настояще.
- Спасибо, дядя.

---

На следующее утро они поехали в город.
Машина завелась с пол-оборота. В салоне пахло кожей и лёгкой гарью магии. Эл'Тарис сидел, сжав руль, будто это был не автомобиль, а боевая колесница.

- Расслабься, - сказала Лия, пристёгиваясь. - Это всего лишь город. А мы идём за джинсами.

И в её голосе - впервые за всё это время - прозвучала смешинка. Тонкая, живая, как лезвие надежды.

Машина мягко вписывалась в городскую суету. Лия сидела рядом, в пальто с поднятым воротником, волосы собраны в небрежный пучок. Она молчала, разглядывая улицы: люди, витрины, вывески, автобусные остановки - всё было привычным, почти безразличным. Но с ним рядом всё это казалось... другим.

Эл'Тарис сидел за рулём, выпрямленный, как клинок, с напряжением в плечах. На нём по-прежнему был чёрный плащ, будто сотканный из тени. Он абсолютно не вписывался в окружение, и это казалось ему даже... забавным.

- Ты выглядишь, как антагонист из аниме, - тихо пробормотала Лия, глядя вперёд.

Он скосил на неё взгляд.
- Это оскорбление или комплимент?

- Зависит от твоего настроения, - пожала плечами она, скрывая улыбку. - Но ты точно не похож на того, кто пришёл за молоком.

- Хорошо, - хмыкнул он, - значит, ты поведёшь меня за одеждой для простых смертных?

- Именно, - кивнула она, - но если ты сделаешь это лицо «я-всё-ненавижу» в примерочной, я оставлю тебя там.

---

Первым был бутик с названием "Noir et Gris" - минималистичный, приглушённый, с дизайнерской одеждой в тёплой палитре. Лия сразу потянула Эл'Тариса к стойке с пальто.

- Вот. Примерь. Серая шерсть, аккуратный крой. Без плаща, без капюшона, без драмы.

Он посмотрел на вещь, будто она была заклинанием на древнем языке.

- Я не понимаю, зачем столько ткани, если она не защищает ни от стрел, ни от магии.

- Здесь никто не стреляет. А магия...В неё не верят.

Так что защита тебе не нужна. В этом городе - нет.

- Ты уверена? - в голосе Эл'Тариса проскользнула тень иронии, но он всё же взял пальто и скрылся за шторкой примерочной.

Лия осталась у зеркала, разглядывая своё отражение. Щёки чуть порозовели, глаза уставшие, но в них что-то светилось. Он появился тогда, когда всё обрушилось. И просто... был. Дал ей время. Молчал, когда надо было молчать. Он не пытался утешить. Он был щитом, молчаливым и холодным. И, странным образом, - живым.

Штора отодвинулась. Эл'Тарис вышел. Пальто сидело на нём, как будто сшито по заказу. Серая ткань подчеркивала его тень. Он стоял, слегка склонив голову, оценивая себя в зеркале.

- Это... терпимо.

- Терпимо? - она закатила глаза. - Это лучшее, что ты надевал в этом мире.

Он медленно обернулся к ней.
- А я надевал что-то ещё?

- Справедливо.

---

Следующий был магазин обуви.
Он недоумённо смотрел на кроссовки, будто это были артефакты низшей магии.