Сто дорог к океану

часть 1. Жизнь в режиме онлайн. 1

Гудки царапали уши и душили. Буквально. Где же ты, подруга? Солнце слабо пробивалось в щель между шторами, поэтому Ванда вскочила, нервно дернула их, избавляясь от противного света. Плюхнулась обратно в кресло, зажгла свечу. С ароматом океана, который вживую никогда не видела, но в тайне мечтала. Молчала, не признавалась даже маме, ведь за одни мысли о прогулке по пляжу теперь можно получить проблемы с законом.

Гирлянда тепло мерцала на стене позади, пока Ванда нервно кусала ноготь на большом пальце, но Габи наконец ответила. Сонная, растрепанная и такая несчастная, что Ванда тут же догадалась: подруга вместо подготовки к экзамену пошла в онлайн-паб. Опять.

— У нас экзамен через десять минут! — воскликнула Ванда. Запахи экран не передавал, но даже так она «учуяла» стойкий аромат перегара.

— Я помню, мамочка, — шикнула Габи, сняла очки и закапала капли в глаза. Потерла виски. — Я такой пьяной еще никогда не была.

— Да ты все еще пьяна! — воскликнула Ванда, скорее открывая второе окно, чтобы заказать бутылку воды для подруги. Жаль, робота-доставщика нельзя попросить вылить ее на голову!

Очки виртуальной реальности привычно откликались на каждый поворот головы и движение глаз. Почти невесомые, поэтому никакого дискомфорта не доставляют, даже если ходить в них целых день: и именно так живут почти все городские жители. Моргни один раз: проснется личный помощник. Два раза: откроется окно задач, появится виртуальная клавиатура. Всего можно открыть пять окон вокруг себя, чтобы выполнять несколько задач одновременно.

Габи вернула очки на место, облизала пересохшие губы и дрогнула, слыша звонок в дверь. Вздернула брови.

— Я заказала тебе воду. Открой, — скомандовала Ванда, открывая третье окно слева от себя: аудиторию, в которой вот-вот начнется экзамен: история, что б его!

Габи отправилась к двери, без слов забрала бутылку у робота-доставщика и тут же выпила половину. Упала на кровать. Кажется, она решила отвечать билет лежа. Да ее отчислят за такое!

— Габи, твою мать!

— Смотрите-ка, кто все же умеет ругаться, — фыркнула Габи. — А говорила, законы не нарушаешь.

— Не нарушаю! Сейчас же сядь, причешись и вспомни хоть что-то из билетов. Ты же готовилась?

— Угу. Приклеила шпоры на стену. Научилась читать так, чтобы глаза не бегали.

Ванда закусила язык: сквернословие нарушает закон 5.3. За первое нарушение отключение интернета на трое суток, за повторное – штраф и отключение интернета на месяц. Далее наказания серьезнее. За шпоры из интернета, конечно, не изгонят, но вот из университета отчислят, что тоже крайне неприятно. А очки тут же заметят, что Габи читает!

— Такое нельзя обсуждать, — процедила Ванда, — тут.

— Ой, да ладно! Кому мы нужны?

Ванда знала, что мать Габи работает в правительстве (главой отдела безопасности интернета, если быть точнее), значит, золотой девочке простят почти все. И сквернословие, и шпоры, и даже секретные чаты в даркнете, в которых дочурка переписывается с друзьями на темы, которые теперь под запретом. С Вандой такой чат тоже есть. И Ванда даже общается там с подругой, ведь с детства отличается особым любопытством, но каждый раз у нее трясутся колени, что их поймают и навсегда закроют доступ к интернету.

— Время! — крикнула Ванда и переключила аудиторию на главный экран. Поправила блузку, волосы, собранные в высокий хвост. Включила настольную лампу и направила свет на себя.

Подключались другие студенты, а в центре оказался их преподаватель: мужчина лет семидесяти, который своими глазами видел старый мир, участвовал в образование нового после переворота и бубнил на уроках так скучно, что слушать его совершенно не хотелось. Ванда и не слушала, по правде. Поэтому пришлось экстренно учить билеты и искать информацию самостоятельно.

Ванда старалась не задавать логичный вопрос: на кой будущим поварам история, а просто делала то, что велели: училась. Надо, значит, надо. И сейчас она сдаст последний экзамен, перейдет на второй год обучения, выберет специальность (кондитер) и немного отдохнет на каникулах.

Но сначала…

— Кто желает первым вытянуть билет? — спросил Грегори Максвелл, поправляя очки на носу с горбинкой. Седые волосы, морщинки, но вполне подтянутое тело: спортом ныне занимаются почти все, ведь это модно.

Ванда тут же вскинула руку: ждать она ненавидит. Уж лучше сразу вытянуть билет, ответить и жить себе спокойно. Зато Габи натянула одеяло до самого носа, чихнула, привлекая к себе внимание. Грегори сощурился, вглядываясь в свой экран, на котором видел всех учеников.

— Габриэла, с вами все в порядке?

— Простыла, — прохрипела она и в доказательство еще раз чихнула. Слегка фальшиво, но Грегори лишь поджал губы: помнил, кто ее мать, а потому, как и все, закрывал глаза.
— Вы забыли поставить прививку в этом году? Мне следует найти ваши документы?

Габи опустила одеяло, виновато поджала губы.

— По правде, я жутко отравилась алкоголем.

Грегори шумно выдохнул, устало потер переносицу, поправил очки.

— Могу предложить вам пересдачу через неделю. Устроит?

— Еще как! Спасибо! — крикнула Габи и тут же отключилась. Пронесло! Золотая задница, а не девчонка!