Стой, я не договорила!

Глава 3. Не брат

Но привезли меня не в участок.

Когда повозка остановилась, я открыла глаза, приподнялась на руке, обнаружив, что лежу в сене, сено – в санях, запряжённых мохнатой серой лошадёнкой. Рядом с клячей стоял мужик в алой рубахе и, униженно кланяясь, что-то объяснял человеку в железной одежде. То бишь, доспехах. Повторный, более тщательный осмотр подтвердил: я нахожусь в стенах какого-то средневекового мощного замка. Выборг? Белой башни святого Олафа видно не было, но её, очевидно, загораживали высокие стены. Узнавать, конечно, место по каменной кладке – неблагодарное дело, но какие ещё есть замки в Карелии?

Ну что ж, значит, где-то здесь находится Александра Борисовна, ведущий музейный сотрудник, а уж она точно мне поможет. Друзьями мы не были, но общались неплохо, увлечённые интересом к истории.

Я скинула полушубок и решительно слезла с телеги, расправляя подол из тафты.

– Здравствуйте. Александра Борисовна сейчас на рабочем месте? – приветливо уточнила я у реконструктора.

Доспех у него был неполный – не хватало железных башмаков-сабатонов и латных перчаток, но вот качество было неплохим – очень, очень похоже на реальные, причём не парадные, а боевые. Без всякой там гравировки, чеканки и излишних красивостей. Я мысленно поставила мужику зачёт. Даже потёртости имеются, и металл великолепно состарен.

– Кто? – тот взглянул на меня с недоумением.

Новичок, наверное. Кто ж в музее-заповеднике Александру Борисовну-то не знает? Впрочем, вряд ли она сегодня на работе: всё-таки первое января.

– Ведущий научный сотрудник, – начала объяснять я.

И вдруг…

– Милая сестрица! Где же ты заблудилась?! Мы уже начали тревожиться за тебя!

Нежный, до приторности, мужской голос.

Я обернулась и сразу всё поняла. Пранк. Розыгрыш. Квест, очевидно. И чуть не расплакалась от умиления: этого в сценарии свадьбы не было. Наверняка девчонки – Ника, Нина и Настенька – придумали розыгрыш на ходу, чтобы отвлечь меня от горя. Уж не знаю, как они уговорили реконструкторов и сколько заплатили, но…

Это та-а-а-ак мило!

Недаром нас в универе прозвали «клубом НЕ»: три «Н» и одна «Е». «Не унывать, не отчаиваться, не сдаваться. Ежедневно» – таков был наш девиз.

На ступеньках, спиралью ведущих к низкой кованой двери в стене, стоял довольно плотного сложения молодой человек. Тут, кстати, замечу, что никогда не оскорбляю людей уничижительными характеристиками. «Толстый, жирный» – слова не из моего лексикона. Я бы скорее назвала юношу… рыхлым. С розовыми щёчками, носиком-кнопочкой и умилительно-круглыми, как у младенца, глазками. Тёмные кольца волос охватывали его череп довольно тощей шапочкой. Но тут уж… природа. И малоподвижный образ жизни, свойственный многим увлечённым архивами. Хотя, конечно, в его двадцать... пять или около того, можно было бы и на фитнес походить.

Зато костюм – выше всяких похвал: на ярко-синий, цвета электро дублет был накинут меховой гаун. Ну или, если говорить менее специализированным языком: на атласную, расшитую золотом курточку – безрукавка, длиной, наверное, едва ли не по колено. И вот эти ещё… назовём их шортиками-шариками поверх шоссов… чулок, то есть. Какое всё аутентичное! Даже над бархатными сапожками постарался!

Он стоял, улыбаясь и распахнув объятья. И я, конечно, не стала портить игру. Тоже улыбнулась, сделала реверанс – благо свадебное платье позволяло.

– Братец, как я рада тебя видеть! Я совершенно случайно заблудилась в лесу, немного увлеклась прогулкой, и вот…

И пошла к нему. Ноги отогрелись, но вместе с теплом на чунях растаял снег, поэтому ощущения были пренеприятнейшие: вода омерзительно хлюпала по заледенелой брусчатке.

Лицо «брата» почему-то перекосило. Я что-то не так сказала? Как-то иначе должна была среагировать? Так надо ж предупредить было, что там у меня за роль в этом квесте! Хотя бы в двух словах.

– У вас не будет запасной обуви? – шепнула ему тихо, когда оказалась рядом. – Ну или хотя бы бахил, я внутрь вставлю…

Актёр сделал вид, что не понял. Снова захлопал глазами, и я ощутила досаду. Ну ты играй, конечно, но мокрые ноги клиента всё же ЧП, я считаю.

– Прекраснейшая госпожа обещала наградить меня! – вдруг послышалось со двора.

Точно! Я и забыла! Дровосек же. Теперь понятно, почему он называет меня так странно, и почему я так удачно его «нашла». Чудо было не совпадением, а розыгрышем. Но как великолепно он сыграл!

Я обернулась к бородачу и помахала ему рукой:

– Братец, этот славный дровосек спас мою жизнь, когда нашёл меня заблудившейся в заснеженном лесу.

– Дрово… кто? – насторожился брат, а потом вдруг завопил: – Мерзавец, ты что это?! Деревья вздумал в моём лесу воровать?! Я тебя сейчас награжу! Ух, как награжу! Ботильд, хватай мерзавца! Всыпать ему пятьдесят «наградных» палок!

– Помилуйте! – перепугавшийся дровосек рухнул на колени.

Я растерялась.

– Да нет, братик, он вовсе не… Я оговорилась. Хотела сказать: охотник он… Никто ничего не воровал.

Вся краска схлынула с лица мужика и, кажется, переместилась на щёки моего «брата».

– Браконьер? – прохрипел тот и оттянул кружевной воротник, силясь вдохнуть. – Ты… ты… на виселицу его!

– Благородная госпожа ошиблась! – завизжал незадачливый дровосек. – Ошиблась! У меня и арбалета-то нет с собой… ни силков, ни ножа! Ошиблась прекраснейшая госпожа! Это ошибка! Ошибка!

Но реконструктор в латах уже схватил несчастного за ворот и потащил за собой. Ничего себе, как играют правдоподобно! Это тебе не школьный спектакль.

– Сэр Ботильд! – строго крикнула я. – А ну-ка отпусти этого человека.

Реконструктор вздрогнул и машинально повиновался. Ну, кто 7-Б вёл, тот не мог не выработать командный голос. Я немножко смягчила нотки и обернулась к «брату»:

– Он прав, я действительно ошиблась. Мне, девице, положено ошибаться. Понятия не имею, кто этот человек. Он просто проезжал мимо и всё.

А дерево, как мы знаем, само упало… Но можно ли по одной сосне судить о профессии? Нет. Поэтому я, в каком-то смысле, не соврала.