Стой, я не договорила!

Дополнение 1. Изучай, братец

Юлиарн появился не сразу, видимо, что-то отвлекло наследника. Но когда он всё же шагнул из парадного портрета, причина задержки стала ясна: кровь на лице, руках и мундире говорила о схватке.

– Слушаю, брат. Надеюсь, ты с добрым известием? Моя невеста плачет и просится обратно?

Иштефан, сидевший за столом, откинувшись на спинке геймерского кресла, допил кофе и угрюмо покосился на принца.

– С недобрым, – пропищал со сдержанной издёвкой. – Твоя невеста остаётся в академии.

– Что у тебя с голосом? – поморщился Юлиарн, подошёл к раковине, заглянул в зеркало и включил воду. – Простыл?

Набрал полные ладони и, отфыркиваясь, принялся яростно умываться. Иштефан саркастично наблюдал за ним, потягивая горький напиток. Наконец, принц кое-как привёл себя в порядок, вытерся и обернулся к сводному брату.

Розовые лучи рассвета освещали просторный кабинет магистра. На ореховом столе серебрился закрытый ноут. Кофемашинка слегка жужжала, готовя очередную порцию капучино. «Брат стал зависим от всех этих людских примочек», – раздражённо подумал Юлиарн.

– Так что с голосом? И с невестой.

– С невестой то же, что и с голосом, – загадочно ответил магистр.

– Объясни, – смирился принц и, рухнув в кресло напротив, забросил ноги на стол, с удовольствием увидев в чёрных глазах гнев.

Но Иштефан, как всегда, сдержал эмоции.

– В Эуджении проснулась магия.

– Чушь, – фыркнул Юлиарн, пожимая плечами. – Ты сам знаешь, что этого не может быть.

– Как тебе мой дискант? – неожиданно поинтересовался магистр.

– Омерзительно. Верни тот голос, что у тебя был.

– Не могу, – развёл руками Иштефан.

– В смысле?

– Эуджения меня заколдовала.

Юлиарн резко вскочил и, опершись о край столешница, перегнулся к нему, всматриваясь. Издевается? Не похоже.

– Ну и? Расколдуйся.

– Моих сил хватило лишь на то, чтобы хоть как-то вернуть себе способность говорить, – усмехнулся Иштефна.

Принц моргнул. Потом ещё.

– Шутишь?

Магистр хмыкнул и снова глотнул кофе.

– Фавны лесные! – потрясённо выдохнул принц. – Но как это возможно?! Даже если она разбудила родовой артефакт… Всё равно… Магия людей всегда уступала нашей. Всегда. Положим, она тебя заколдовала. Положим, дар пробудился именно в ней впервые за сотни лет. Поверю. Но она не может быть равна тебе!

– Не равна, – согласился Иштефан, посмеиваясь, – я всё же говорю. Но ты понимаешь, братец: она необученная. Княжна меня заколдовала случайно, чтобы ты понимал. Не вкладывая желания и силу. И вряд ли поняла, что сделала.

Юлиарн отошёл к окну, погладил подбородок.

– Трещины? Откуда? – спросил в недоумении.

– Развлекался с дикарями.

– С ума сошёл?

Иштефан не ответил. Принц всмотрелся в Сумеречный лес, укутанный розовеющим в лучах восхода снегом. Молчал долго. Пока золотистый диск не выглянул над сосновыми макушками.

– Её надо уничтожить, – наконец произнёс хрипло. – Это становится опасно. Слишком опасно. Пожалуй, я передумал жениться. В конце концов, у неё вроде есть сестра. Или две сестры. Женюсь на другой людишке.

– Нет.

Юлиарн изумлённо оглянулся:

– Что?

– Нет. Эуджения останется под моим наблюдением.

– Рехнулся? Или тебе нужен приказ короля?

– Адепты академии находятся под защитой академии, – невозмутимо напомнил Иштефан.

Принц подошёл, положил ладонь магистру на лоб.

– Да вроде не горишь. Стукнулся? Мозги вытекли?

– Хочу сначала изучить этот феномен. Юлиарн, представь, если в них во всех начнут просыпаться настолько мощные дары? Ты хочешь убить одарённую, не разобравшись в причинах пробуждения?

Юлиарн задумался. Пожал плечами.

– Ну ладно. Поступай, как знаешь, – согласился подозрительно мягко. – Ты же у нас самый умный в семье, да? Но учти, если…

– Я помню.

Принц подошёл к фамильному портрету и вдруг услышал:

– Поможешь расколдоваться?

Обернулся, ухмыльнувшись:

– Изучай, братец. Не смею мешать твоей любознательности.

Подмигнул и добавил:

– Маякни, когда созреешь.

И решительно вошёл в Зачарованный замок. Ладно, братец всегда отличался упрямством. И любопытством, едва не стоившим ему… Вот только Юлиарн предпочитал надёжность. И проверенные решения.

– Значит, мне поможет Церсея, – пробормотал устало и выхватил меч.

На охотника устремилась тень, призрачная рука бросила зелёный шар, но принц отбил его, прыгнул и разрубил нападающую.