Стокгольмский синдром

Глава 1

Я вышла из ресторана и довольно ухмыльнулась – Бритни чуть не подавилась, когда услышала главную новость года – Алекс Бартон сделал мне предложение! Мама была права, когда учила меня лучше разбираться в людях. Настоящая подруга бы порадовалась. Но Бритни можно понять – Алекс слишком богат и красив, чтобы такое вообще можно было спокойно пережить.

Всех интересовал единственный вопрос – почему он выбрал меня – бедную студентку из простой семьи, в то время как любая отдалась бы ему не раздумывая. Но Алекс только мой, и через месяц он оденет на мой длинный тоненький пальчик дорогущее кольцо. И Кэтрин Диаз навсегда станет Кэтрин Бартон. Я потерла руку, прогоняя мурашки.

Мы с Алексом вместе уже два года, и за это время я ни разу не пожалела, что выбрала его. Совсем скоро в его огромном доме появится законная хозяйка, хотя я так часто там бывала, что успела обустроить пространство по своему вкусу. Алекс сотню раз уговаривал меня переехать, но я прислушалась к внутреннему голосу и отказалась. Теперь понимаю, насколько верным было это решение – окажись мы под одной крышей, я бы еще два года ждала предложения.

Я перебежала дорогу, не дожидаясь, пока светофор загорится зеленым, и шагнула на чистенький, вымощенный отполированным камнем тротуар. Солнце палило над головой, как безумное – слишком смело для начала июня. Если свадьба выпадет на июль, то для торжества лучше уехать за город, а может и вообще улететь к океану. Алекс с легкостью может позволить оплатить перелет и размещение своим гостям. Нужно посмотреть хорошие отели.

Вообще мне не хотелось большую толпу, но матери Алекса это разве объяснишь? Бартоны – слишком важные персоны, и не допустят, чтобы весь город не увидел собственными глазами размах свадьбы их единственного сына. Мне же хватило бы и одного жениха, чтобы сразу после церемонии отправиться в постель и как следует насладиться друг другом. Но это слишком нереальная мечта, чтобы тратить на нее время.

Я толкнула тяжелую дверь магазина и вдохнула прохладный воздух охлаждаемого помещения.

- Как же хорошо! – я чуть не сбила с ног молоденькую девушку, наряженную в фирменную блузку торговой марки бренда.

- Добро пожаловать! – она улыбнулась, пропуская меня вперед. – Меня зовут Кристина, сегодня я буду обслуживать вас.

- Замечательно, – я села в удобное кресло, больше похожее на трон, и закинула ногу на ногу. С тех пор, как Алекс вручил мне кредитку, шопинг стал моим любимым занятием.

- Что хотите посмотреть в первую очередь? – крутилась вокруг меня Кристина, не переставая растягивать рот в широченной улыбке. – Сегодня мы разместили новую коллекцию.

Господи, неужели их специально этому обучают?

- Нижнее белье и несколько платьев, - я зевнула, прикрывая рот тыльной стороной ладони. Алекс не давал мне спать почти до утра, и я с трудом смогла подняться с постели.

Если бы не Бритни, то провалялась бы до вечера с большим удовольствием. Кристина убежала в глубь магазина и вернулась со столиком на колесиках, нагруженным разноцветными комплектами шикарных эротических нарядов. У меня загорелись глаза – держись, Алекс!

Конечно, я первым делом взяла красный кружевной лиф, в комплект к которому шли малюсенькие трусики, и одобрительно кивнула. Удивительно, но Кристина на глаз определила мой размер. Может она не так бездарна, как мне показалось? В дуэт выбрала бледно-розовый, Алекс любит нежные цвета.

Примерочная оказалась огромной, как целая комната. Что неудивительно – с такими-то ценами. Пока я примеряла белье и крутилась перед зеркалом, к задернутой занавеске подъехала вешалка с платьями. Я высунула голову, прикрывая тело тканью, и увидело его – глубокий изумрудный цвет и облегающий, классический фасон – то что нужно к моим длинным светлым волосам. Платье село идеально. Кристина помогла расправить подол и прижала руки к груди.

- Вы очень красивая!

В искренности комплимента я не сомневалась – природа не обделила меня внешностью, которую я до смерти боялась испортить предстоящими в ближайшие годы родами. Алекс мечтал о детях.

- Беру! – сообщила я Кристине и переоделась в любимые просторные джинсы, блузку и туфли.

Кристина забрала вещи и пошла паковать, а я вернулась в кресло и выпила стакан воды со льдом, который мне вежливо предложила ее коллега. Я достала телефон и написала Алексу: «Тебя ждет сюрприз!»

Ответ прилетел незамедлительно: «Мне только что пришел чек из магазина!»

Черт, я же заплатила его картой. Алекс любил, когда я тратила его деньги. Первое время это было нашей проблемой – я наотрез отказывалась от помощи, стараясь сохранить самостоятельность. Но теперь я невеста, и все у нас должно быть общее, в том числе и богатства семьи Бартон. До сих пор помню, как будущая свекровь отвела меня в сторону и дала совет: Прекрати строить из себя Золушку, дорогая, Алекс уже злится.

Я вызвала такси и через минуту пришло оповещение – машина ожидает у двери. Прихватив пакет и сунув Кристине купюру в знак благодарности, я снова вышла под палящее солнце. Белый седан ждал на дороге, и я заняла место на заднем сиденье, закрыв поскорее дверь, не желая выпускать прохладу.

- Сэвиль-Роу, 17, пожалуйста, - я назвала адрес и достала телефон, намереваясь подразнить Алекса предстоящим вечером.

И вдруг щёлкнул замок – все четыре двери разом закрылись. Водитель не обернулся и не ответил, машина медленно тронулась с места и поплыла по улице.