Сторожа. Затаившаяся магия

Глава 7

— Ты ведь из посвящённых? — раздался голос, и Лика вздрогнула, отступив на шаг.

Прямо перед ней стоял светловолосый парень с лёгкой улыбкой и внимательным взглядом. Его лицо показалось ей смутно знакомым, будто она видела его во сне или в другой, давно забытой жизни. Взгляд девушки скользнул вниз и задержался на цепочке у него на шее. Камень. Почти как у неё. Тускло мерцающий голубым, словно в глубине таится отблеск света.

— А ты?.. — пробормотала она, сжимая в пальцах свой талисман.

Мысли путались. Где-то в памяти всплыло имя, но сразу же ускользнуло.
Парень протянул руку:

— Свят.

Девушка замешкалась, но всё же несмело вложила ладонь в его. Рука у него оказалась тёплой и уверенной.

— Лика, — представилась она. Веки её подрагивали, а взгляд всё метался по сторонам. — Я тут… кое-что видела.

— Где? — спросил Свят, оглядываясь.

Но в кустах было пусто. Ни малейшего движения, ни шороха. Лишь ветер, скользивший по листве, стирал границы между реальным и потусторонним. Всё исчезло, будто и не было.

Она сжала в кулаке камень, почувствовав, как от него расходится едва уловимое тепло.

Неужели он связан с тем существом? Готова поклясться, что видела его. Эти глаза… они смотрели прямо в душу.

— Странно, — пробормотал Свят. — Давай отложим это. В Академии, может, объяснят. Пойдём, а то опоздаем.

Лика лишь кивнула. Губы не слушались, язык казался непомерно тяжёлым. Вместо ответа она молча зашагала рядом, чувствуя, как камень в ладони отзывается слабым пульсом — в такт её собственному тревожному сердцебиению.

Они шли по аллее, в центре которой журчал фонтан. Струи воды мягко играли с утренним светом. Лика вдохнула прохладный воздух, пропахший пыльной листвой, скошенной травой и первым дыханием осени. Лето уходило, и в этом была своя грусть — одна пора пыталась уступить место другой, хоть и неохотно отступая.

— Знаешь, — нарушил тишину Свят, — я раньше думал, что магия — это полная ерунда. Ну, в детстве машешь веткой и воображаешь, что это волшебная палочка. Никогда бы не подумал, что всё это… на самом деле существует.

Он смущённо засмеялся. Лика попыталась улыбнуться в ответ, но на её лице застыла лишь непроницаемая маска. Получился лишь несмелый кивок.

Она и сама когда-то считала сказками всё сверхъестественное. Пока не увидела то, чего не должно было быть, — и не поняла, что мир стал другим.

Парень продолжал оживлённо болтать, жестикулируя, а Лика краем глаза следила за ним и за происходящим вокруг. Ей было немного не по себе — не потому, что Свят был неприятен. Наоборот, он казался милым. Просто мир внезапно стал слишком странным, и она пока не знала, можно ли здесь доверять кому-либо. Даже самой себе.

— Свят, а как у тебя семья отреагировала на… ну, на всё это? — спросила она тише, почти смущаясь.

Сначала показалось, что он не расслышал. Он молча шёл, засунув руки в карманы и чуть ссутулившись. Потом усмехнулся, не глядя на неё:

— Да им всё равно, чем я занимаюсь. — Он фыркнул, и в этом звуке смешались обида и привычная покорность. — Я вообще-то в универ поступал, на программиста. Это была, типа, мечта.

Лика слегка нахмурилась. Почему-то она ожидала другого ответа — волшебного знамения, родительской поддержки, слёз радости… чего угодно, только не этого.

— Не прошёл на бюджет, — он пожал плечами, делая вид, что это неважно, но в глазах мелькнула тень. — Денег на контракт не хватило. Думал, поработаю, накоплю и попробую в следующем году. Но тут… — Свят остановился, приподняв бровь. — Я нашёл старинный конверт. Такой, что, казалось, был затерян навсегда, но он сам будто меня отыскал.

Уголки его губ дрогнули, глаза заблестели. Ему, похоже, нравилась эта часть истории.

Лика вдруг почувствовала знакомый укол внутри. Ведь и она получила письмо — и видела того странного ворона. Слишком чёрного, неестественного, появившегося на её подоконнике в один из июльских вечеров. Тогда она убедила себя, что это просто залетевшая птица. Или очень хотела в это верить.

Но она промолчала. Не перебила.

— Наверное, всё потому, что я… — он потёр шею и снова усмехнулся — неловко, по-детски. — Я всегда верил в чудо. По-настоящему. Даже когда все в классе смеялись, я всё ещё ждал подарков от Деда Мороза.

Он рассмеялся тихо, скорее, для самого себя.

— И, видимо, чудо решило, что я не шучу.

Они завернули за угол. Тень от здания накрыла тротуар, и перед ними возник арочный проход — будто выросший из бетонной стены. Неуместный, словно нарисованный прямо на фасаде, он казался лишним кадром, ворвавшимся в реальность. Свят сжал свой камень — тот вспыхнул прохладным сиянием, и вход дрогнул, словно поверхность воды, к которой прикоснулись пальцем.

— Ну, пошли, — бодро сказал он, будто они заходили не в магический портал, а в подвал за картошкой.

Парень шагнул внутрь.

Лика замерла. Ей стало не по себе. Она не могла понять, что именно вызвало тревогу — тихий шелест листвы, странная тяжесть в воздухе или просто собственное сердце, учащённо бившееся в груди.