Сторожа. Затаившаяся магия

Глава 9

Лика вышла из прохладного полумрака Академии, и её сразу окутал тяжёлый, тягучий воздух двора. Солнце уже не жгло, но от каменных плит всё ещё поднималось тепло — казалось, сама земля не могла отпустить лето. Она на секунду остановилась, прикрыв глаза. В голове стояла мешанина из незаконченных мыслей и переосмыслений.

Академия… такая долгожданная, почти мифическая — оказалась совсем не той, что рисовало воображение. Где-то внутри должна была таиться магия — не только в заклинаниях или странных предметах, но и в самой атмосфере, в этом хрупком, ускользающем ощущении чуда. Но вместо неё было что-то другое. По коридорам растекалась тень. Не угроза, нет. Словно за красивыми фасадами пряталось нечто… не совсем доброе.

Щёлкнула дверь — глухо, но резко, почти как удар. Из Академии стремительно вылетел Влад, будто его вытолкнуло наружу само здание. За ним, с заметной поспешностью, выбежал Свят — верный пёс, не желающий отставать.

— Я знаю крутой магазин канцтоваров, — возбуждённо затараторил Святослав. — Там такие блокноты! Они будут идеальны под гримуар, слышишь? Прямо созданы, чтоб в нём появилась магия!

Влад ничего не ответил. Он шёл быстро, решительно, будто пытался оторваться от собственных мыслей. Или от надоедливого спутника. Лика заметила, как напряжённо он сжал губы, как чуть дрогнула линия его плеч.

— О! — воскликнул Свят, увидев Лику. — Слушай, ты же с нами пойдёшь, да? Это наше первое совместное приключение. Ну, почти что миссия!

Лика слегка растерялась, но кивнула. Влад остановился. Медленно, будто против воли, повернулся к ней. Его взгляд был холодным, но в уголке глаза мелькнуло что-то — то ли раздражение, то ли усталость.

— Мне это неинтересно, — отрезал он. — Это просто блокнот. Обычный. Для записей. Не более.

Он произнёс это так, словно пытался отгородиться или что-то в себе удержать. Но Свят не отступал:

— Не просто блокнот, — упрямо повторил он. — Гримуар! Магическая книга! То, с чем мы работаем, должно быть осмысленным. Ведь гримуар — это же… наше отражение. Лика, скажи, ты же тоже так считаешь?

Вопрос повис в воздухе. Два разных взгляда. Жар поднялся по шее — не от солнца, а от напряжения, что натянулось между ними, словно невидимая нить.

В глазах Свята горела настоящая вера, почти детская. Во взгляде Влада была пустота. Или он был слишком глубок, чтобы его понять. Лика опустила плечи и несмело кивнула:

— Я тоже считаю, что это не просто тетрадь… а что-то особенное. Личное. Кладезь знаний, опыта… Ну, как продолжение тебя самого. Это же наш путь, в конце концов.

Её голос прозвучал тише, чем хотелось, но в нём слышалась искренность.
Влад, кажется, даже не вслушивался. Лишь прищурился, пожал плечами и коротко бросил:

— Делайте как хотите. У меня работа вечером.

Он развернулся и быстро зашагал прочь. Лика проводила его взглядом.

Работа. Вот как. Его уход был похож на бегство от неловкой ситуации.

— У нас будут самые крутые гримуары! — не унимался Свят, выкрикивая ему вслед. В его голосе звучал настоящий азарт, предвкушение чего-то большого.

Лика непроизвольно улыбнулась, едва слышно фыркнув. Но внутри оставалась тень — не такая, как в коридорах Академии. Своя, личная. Что-то в Владе будило в ней тревогу. И… любопытство.

Она перевела взгляд на здание. В одном из окон мелькнуло движение. Силуэт. Девушка с яркими рыжими волосами, словно языки пламени в стекле. Она просто стояла и смотрела. На Лику? Или сквозь неё? По коже пробежала короткая дрожь — словно вспышка света в темноте.

***

Город жил своей жизнью. Мимо проносились автомобили. На светофорах застывали пёстрые автобусы и грузовики. Прохожие то и дело пересекали тротуар в рваном ритме, словно у каждого было срочное дело. Всё было знакомо до боли — те же высотки, стеклянные небоскрёбы, запах нагретого асфальта и кофе из уличных ларьков. Мир шёл своим чередом, а она будто исчезла. Или превратилась в невидимую тень.
Лика шагала чуть позади Свята, опустив голову. Мысли путались, набегая, как густой туман.

Влад… Учится и работает. Живёт полной жизнью. А я?

Она чуть сильнее сжала ремешок рюкзака.

А я после провала... Игры. Соцсети. Бесцельное пролистывание чужих жизней, пока своя замерла. Эта пауза, которую никто не ставил. Прожигание времени впустую.

В груди кольнуло — словно чья-то рука сжала сердце.

Он… задел что-то, что она так старательно отодвигала. Влад своим холодным, отчуждённым взглядом, простым «у меня работа» ткнул прямо в больное место.

А мама...

Мама до сих пор переводит деньги на карту. Не спрашивает, как дела. Просто отправляет. Словно всё в порядке. Или словно устала надеяться, что дочь — не сплошное разочарование. А Лика не может этого опровергнуть. Не может доказать свою значимость.

— Мы пришли, — голос Свята выдернул её из тяжёлых раздумий.

Она моргнула, словно всплывая со дна.

— А? Что?

— Лика, ты в порядке?

Девушка потёрла глаза — будто усталость можно было стереть.