Сторожа. Затаившаяся магия

Глава 14

Занятия Старосты Ведмира проходили на заднем дворе Академии Пересвет. Лика не сразу поняла, куда идти: её курс уже растекся по территории. Кто-то стоял у стены, кто-то перебрасывался фразами на ходу — всё будто в дымке, под лёгким покровом утреннего тумана, медленно таявшего под солнцем.

Роскошное здание Академии осталось позади, и чем дальше она отходила, тем более неуместными казались мрамор, лепнина и высокие потолки в контексте предстоящего занятия. Здесь, под открытым небом, всё было иначе: свежо, пусто. Казалось, границы привычного расползлись и слились со стенами.

На Лике был тёмный спортивный костюм, выданный всем новеньким. Он неприятно пах грубым волокном и немного чесался на шее. Лика чувствовала себя в нём неуютно, будто переоделась не просто в другую одежду, а в другую версию себя — ту, что не знает, что будет через пять минут. И всё-таки этот общий стиль, одинаковая для всех форма — немного успокаивали. В толпе она теперь была своей. Просто одна из.

Она заметила Свята — тот размахивал руками, словно доказывал что-то Владу. Тот стоял с закрытым лицом, на котором застыло выражение вселенской скуки.

— О, смотри, а вот и наша Лика, — заметив её, Свят расплылся в улыбке. Он был, как всегда, искренне рад. Даже слишком.

— Привет, — выдохнула она, подходя и оглядываясь.

Перед ними возвышались массивные стены — гладкие, усеянные окнами. То, что поначалу казалось просто внутренним двором, теперь вызывало странное чувство. Пространство здесь, будто не подчинялось логике. Тишина стояла неестественная — как в музее, где время не идёт, а лишь наблюдает.

— Я думала, все занятия будут в помещении, — пробормотала она, глядя на песочный фасад. — Ну, с партами, доской, магическими перьями... Прям как в школе, только с заклинаниями.

— А мне нравится, что можно размяться, — подхватил Свят, по-прежнему бодрый. Он с наслаждением потянулся вверх. — В помещении скучно. А тут — почти как на физре.

— Думаешь, те, кто живёт за этими стенами, вообще знают, что у них под боком происходит? — задумчиво спросила она.

— Это же магия, — в голосе Влада послышалась лёгкая насмешка. — Очевидно, здесь искажение пространства. Всё, что ты видишь, может быть не тем, чем кажется.

Лика на секунду почувствовала, как что-то кольнуло внутри. Он прав. Это очевидно. Но лишь если не жил всю жизнь без магии.

— Я вот не догадывалась, пока ты не сказал, — пробормотала она, не решаясь встретиться с ним взглядом. Хотела поддеть, но получилось как-то... робко.

— Как, наверное, не догадываешься, что тут есть библиотека, — тут же парировал Влад, уже почти с усмешкой.

Лика нахмурилась. Библиотека. Да. Как она могла об этом не подумать? Словно мозг отказался воспринимать всё старое в новом контексте. Магия стала реальностью, а вместе с ней — тысячи вещей, о которых она пока ничего не знала.

— Ну, чего ты, Влад? — встрял Свят, пытаясь разрядить обстановку. — Мне тоже не сразу такое в голову пришло. Зато как всё выглядит! Жутковато, но захватывающе.

Влад лишь скрестил руки на груди и отошёл на шаг. Слишком яркий оптимизм Свята, казалось, действовал ему на нервы.

А Лика задержала взгляд на одном из окон. Там что-то мелькнуло — или просто показалось. Сердце ёкнуло. Она невольно придвинулась к ребятам.

Потом резко отвела глаза и стала вглядываться в студентов, будто ища кого-то. Взгляд остановился на девушке с рыжими, будто сплетёнными из языков пламени, волосами. Та стояла поодаль, скрестив руки. Смотрела прямо на них — на Лику, Свята, Влада. Не дружелюбно. Настороженно. Словно взвешивала. Оценивала. Готовилась к чему-то.

Что ей надо?

Лика вспомнила, как ещё у входа в Академию поймала на себе этот взгляд. Такой прямой. Такой... странный.

Может, хочет подружиться?

От этой мысли по коже пробежал холодок, чуть заметный, будто от сквозняка.

Серьёзно? Подружиться? С чего бы?

Она неловко повела плечами, будто стряхивая с себя липкое ощущение чужого внимания. И тут же — обрывок памяти: первый класс, длинный коридор, запах мела и полироли. Аня, повернувшаяся к ней на перемене: «Будем дружить?»

Если бы тогда Аня не подошла первой, они бы никогда не стали друзьями.

Я ведь всегда боялась. Сделать первый шаг. Улыбнуться. Протянуть руку. Вдруг оттолкнут? Вдруг рассмеются?

Лика опустила взгляд, словно рыжая девушка и сейчас могла читать её мысли, и завела за ухо фиолетовую прядь. Та запуталась в пальцах — чуть влажная, спутанная после переодевания.

Вдруг дверь, которую раньше будто не замечали, открылась. Тихо, плавно, как в замедленной съёмке. Из неё вышло семеро. Словно единое целое. Сдержанные, уверенные — будто вышли не во двор, а на арену.

Среди них — Яр. Его пепельная шевелюра сразу бросалась в глаза, как факел в сумерках.

— А кураторы что здесь делают? — прошептал Свят. Его голос был почти не слышен, но в шёпоте дрожала тревога.

Лика молча пожала плечами. Влад рядом повторил её жест, чуть раздражённо — так, будто вопрос был глупым. На миг их взгляды встретились. Во взгляде Влада — не насмешка, а что-то твёрдое. Предупреждение? Понимание? Или он просто видел её насквозь?