Сторожа. Затаившаяся магия

Глава 17

Прохладный воздух встретил Лику на выходе из душного, пропахшего горелой резиной метро. Казалось, её лёгкие впервые за утро сделали полный вдох. Над городом висело серое, почти свинцовое небо — оно давило сверху, как крышка, не оставляя надежды на солнечный просвет. Мелкие, колючие капли то ли моросили, то ли просто висели в воздухе, оседая на волосах и плечах.

Людей вокруг было немало, хотя утро и погода явно не располагали к прогулкам. Торопливые лица, опущенные взгляды, шаркающие шаги — всё сливалось в один сплошной поток. Но сразу у выхода из подземного перехода Лика заметила фигуру, выделявшуюся на фоне этого серого мельтешения.

Светловолосый парень стоял у входа, слегка сутулясь, погружённый в смартфон. На его губах играла едва заметная улыбка — будто он делил радость с самим собой.

— Свят, — Лика шагнула к нему, и голос прозвучал теплее, чем она ожидала.

Он поднял голову и мягко улыбнулся — по-дружески, так что даже под этим пасмурным небом стало чуть светлее.

— Ну что, пошли, пока не опоздали. У нас же сегодня встреча с новой наставницей, — сказала она, накидывая капюшон ветровки.

— Сейчас ещё Влада подождём.

Свят бросил взгляд на часовую башню вокзала. Чёрные стрелки на фоне серого неба показывали половину десятого.

— И втроём пойдём.

Лика моргнула, слегка нахмурившись.

— Ты… уверен? Он же может другой маршрут выбрать, — слова вышли осторожно, с недоверием, будто она проверяла, правильно ли расслышала.

— Я вчера с него слово взял, — просто сказал Свят, словно это был решающий аргумент. — Он согласился.

— Влад?.. — в её голосе проступило сомнение, приправленное лёгким удивлением.

Свят лишь утвердительно кивнул и слегка поёжился.

— Прохладно сегодня.

Они остались ждать. Лика, опершись на перила, то и дело поглядывала на часы, ощущая, как время растягивается. Пять минут… Может, чуть больше. И вот по ступеням из подземки поднялся знакомый силуэт — тот, кого они ждали.

Влад заметил их. Его взгляд на миг замер, выражая удивление, но не раздражение.

— Аж прям мороз по коже от того, что меня ждут, — бросил он.

Но уголок его губ дёрнулся — почти улыбка.

— Ну, мы же команда, — произнёс Свят, и в этих словах прозвучало что-то простое и тёплое.

Влад хмыкнул, но в этом звуке не было раздражения. А Лика, сама того не ожидая, поймала себя на лёгкой улыбке.

Да, странная у нас группа… но учиться с ними всё же лучше, чем в одиночку. Они… забавные.

Свят кивнул вперёд.

— Пройдём сквозь сквер — и на месте.

Лика двинулась вперёд. Каждый шаг будто отдалял её от вчерашнего дня.

— Прям какая-то знатная шишка нас сегодня обучать собралась, — без энтузиазма протянул Влад, засовывая руки в карманы. — Ради неё в другую часть города пришлось переться.

— Она ведунья, — сказал Свят, словно делясь секретом. — Староста Кручина сообщила, что нам перенесли экскурс в ведьмовство пораньше.

Лика почувствовала, как от этих слов по спине пробежал лёгкий холодок. Ведьмовство. Звучало одновременно притягательно и опасно.

Сквер постепенно окрашивался в золото. Листья падали медленно, не торопясь. Голуби лениво искали крошки на плитке. Воздух был пропитан терпким запахом осени, а где-то вдали, за редким кружевом ветвей, возвышался шпиль со звездой — строгий и неподвижный на фоне бледного неба.

Они шли втроём, но шаги Влада будто тянулись чуть тяжелее. Он отставал, плечи сведены, руки в карманах — словно пытался стать меньше, спрятаться.

— Влад, ты выглядишь необычно поникшим, — заметила Лика, взглянув на него из-под капюшона.

Он ответил с привычной угрюмостью, скривив губы:

— Как обычно. Видимо, встал не с той ноги.

Свят, не теряя задора, будто намеренно вкалывал нотку оптимизма:

— Вот сейчас познакомимся с симпатичной наставницей. Может, поднимется настроение.

Лика легонько толкнула его локтем, но, судя по лицу Влада, шутка прошла мимо. Он поднял на них тяжёлый взгляд, словно в нём застряли недосказанные слова:

— И так жизнь не сахар… — произнёс Влад, глядя в пустоту перед собой. — А магия… только усугубляет.

Её сердце на миг дрогнуло.

Понимаю…

С появлением магии в её жизни всё пошло вразнос: ссоры с мамой, отдаление от Ани, вечное чувство, будто она балансирует на грани между своим и чужим миром.

Свят, в отличие от них обоих, словно жил в иной реальности:

— Ну, это же круто! — оживился он, поглядывая то на Лику, то на Влада. — Я вот пытался выследить хоть одного домового, но они будто сторонятся меня.

— Хм… зверюшки, если бы… — Влад поморщился, и в его голосе послышался неприятный осадок.

— Что-то произошло? — осторожно спросила Лика. — Расскажи, станет легче. Я вот недавно с Мороком пересеклась, — произнесла она с лёгкой гордостью, словно делилась первым боевым «трофеем».