Сторожа. Затаившаяся магия

Глава 19

— Ох, незаметно время протекло.

Яга лениво взглянула на колбу песочных часов у окна. Золотистые крупицы продолжали стекать, почти неуловимо. Она усмехнулась, чуть наклонив голову.

— Течёт оно быстро, как вода сквозь пальцы, — тяжело вздохнула. — Потому и цените каждую песчинку, деточки.

На её лице появилась странная улыбка. Не добрая. Не злая. А как у того, кто знает, чем всё закончится.

— С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. И помните, ведьмы вам не враги. Не всегда.

Старуха опустилась в своё кресло, будто возвращаясь на трон. Стук деревянного посоха по полу отозвался где-то у Лики под рёбрами. Яга тяжело вздохнула, и этот вздох казался древним, как сама комната.

Дверь тут же отворилась, будто знала, когда именно нужно. На пороге стояла Зелена. Вид у неё был безмятежный, с не спадающей улыбкой — как будто всё это время она стояла за дверью, ожидая сигнала.

— Прошу студенты проследовать за мной. Я провожу вас к выходу, — звонко произнесла она.

Свят и Влад стали собираться, как и остальные. Зашуршали бумаги, щёлкнули застёжки, кто-то тихо чихнул. Но воздух — всё ещё тяжелый.

Лика всё ещё ощущала во рту привкус трав, будто надышалась чем-то из давних времён. Она не могла сказать, что именно её тревожит, но что-то в старухе оставалось — тянуло, будто недосказанность.

Она резко потянула Влада за рукав его чёрной ветровки:

— Я вас догоню. Хочу задать пару вопросов, — пробормотала она и кивнула в сторону Яги. Та всё ещё не сводила с них глаз. И глаза эти… блестели. Не от радости.

Влад посмотрел на неё. Не с раздражением. С тревогой. Свят вопросительно глянул на Влада, но тот лишь коротко кивнул.

— Мы тебя подождём внизу, — прошептал Свят.

А Влад — наоборот, поморщился, махнул рукой. Его изысканная книга растворилась — будто стёрлась из реальности.

Свят, держа свой синий гримуар, сунул его в рюкзак и вышел вслед за остальными. Дверь за ним закрылась мягко, почти деликатно. Комната погрузилась в вязкое, чуть тревожное молчание.

Лика стояла. Ноги будто приросли к полу. В горле пересохло. Камень на цепочке, свисавшей с кольца, вибрировал на её ладони. Пульсировал. Как будто тоже понимал, что остаётся с чем-то древним.

Яга медленно прищурилась. Её губы изогнулись в издёвке.

— Чего тебе, дитя?

У Лики по спине пробежал холодок. Что-то в её голосе напоминало кошку, играющую с добычей. И всё же... Лика шагнула вперёд. Неуверенно.

— Я… — она перекинула камень и сжала его в кулаке. Тот продолжал вибрировать, почти как живой. — Я бы хотела… если можно…

— Тоже хочешь оберег? — Яга хмыкнула. — Или любви приворот?

Лика замотала головой, резко, будто отгоняла мух.

— Нет. Не за этим.

— А зачем тогда? Не бойся, не съем тебя, — хихикнула старая ведьма.

Девушка сглотнула. Язык прилип к нёбу. Слова рвались наружу.

— Что вы имели в виду… — голос дрожал, — когда говорили о разрушительной силе?

Повисло молчание. Оно было густым, как туман, будто сама комната замерла, прислушиваясь. Яга не ответила сразу. Её взгляд стал другим — более тяжёлым, пронизывающим. Она смотрела не на Лику. Сквозь. Будто вдруг вспомнила что-то очень старое. Что-то, что она не должна была вспоминать.

Яга поднялась медленно. Кресло скрипнуло — как стон старой земли. С тяжестью оперлась на узловатый посох. Сделала несколько шагов вперёд.

— Ох, дитя, — сказала Яга, с лёгкой хрипотцой, — дева та... очень даровита. И ей вовсе ненадобные все эти камушки...

Лика инстинктивно прижала свою Каплю к груди, почти машинально, как будто защищала живое. Камень отозвался — еле заметным теплом в ладони. Нет, он её. Он её часть. Он что-то значит.

Яга чуть склонила голову набок, будто уловила этот жест.

— Не бойся, не отниму, — добавила с хриплым смешком, — но ты правду должна знать.

Она подошла ближе, и Лика едва заметно попятилась назад. От старухи пахло сильно — пряно, приторно. Словно кто-то уронил на горячие угли травы, мед, пыльцу и свечной воск.

— Диву даюсь, как она вообще здесь оказалась, — продолжила ведьма, полушёпотом. Глаза её были странно ясные, как у тех, кто давно уже не делит мир на свет и тьму.

И вдруг — движение. Мгновенное, несмотря на возраст. Яга схватила Лику за запястье. Пальцы — костлявые, сухие. Хватка железная, холодная. Лика вздрогнула. Её сердце сжалось в груди, защемило. Всё внутри кричало, жаждало вырваться. Уйти. Но... она не могла. Что-то удерживало.

Глаза старухи блеснули.

— Прошу... — голос стал глухим, почти как заклинание. — Помоги этой одинокой душе. Не бросай её.

Её? О ком она?

Про Алису? Что это за странная просьба?

Лика расширила глаза. Рука дрожала в хватке ведьмы. И всё же... она слушала.

— Сторонись Велеса, — прошептала Яга. — Он не тот, кем хочет казаться.