Сторожа. Затаившаяся магия

Глава 23

Яр уверенно прошёл сквозь ряды столов, словно это место было ему до боли знакомо. Он протянул руку хозяину, и мужчины коротко обменялись крепким рукопожатием.

— Давно ты не заглядывал к нам. Я был рад твоему звонку, — сказал бородатый мужчина, его внимательный взгляд скользнул по ребятам, будто он прикидывал на глаз, кто есть кто.

Свят вежливо кивнул:

— Здравствуйте.

Лика сделала то же самое скорее по инерции. А вот Влад смотрел на баристу пристально, с лёгкой настороженностью, словно проверял, не прячется ли за дружелюбной улыбкой что-то ещё.

— И я рад тебя видеть, — ответил Яр, и, слегка обернувшись, показал рукой на ребят. — Вот теперь уже я в роли куратора. А ведь будто вчера меня самого сюда впервые привели.

Он сделал паузу, позволяя словам немного осесть.

— Это Кузьма, хозяин кофейни.

Мужчина с густой бородой сделал небольшой поклон — движение лёгкое, но в нём чувствовалось уважение.

— Проходите, располагайтесь. Я всегда рад новым друзьям.

Лика выбрала столик у стены, скользнув взглядом по залу. Свят сел напротив неё, положив руки на стол, а Влад, не спешил — встал рядом, опершись о край и скрестив руки на груди, словно показывая, что расслабляться пока рано.

— Мы пришли к Кузьме не просто так, — начал Яр, и его голос прозвучал чуть строже. — Чтобы вы, как будущие сторожа, поняли одну важную вещь. Всё, что кажется обычным, далеко не всегда таким является.

— То есть, — Влад прищурился, — с этой кофейней что-то не так?

Яр ухмыльнулся, и Лика заметила, как в его глазах мелькнуло одобрение:

— В точку. Мне нравится твоя настороженность.

— Кузьма, а вы… вы тоже сторож? — осторожно спросил Свят.

Мужчина прошел мимо столиков к двери.

— Нет, что ты, — усмехнулся Кузьма, слегка качнув головой. — Яр, да ты их напугаешь. Чего сразу не объяснишь, что тут и как?

Куратор пожал плечами. На его лице мелькнула знакомая усмешка.

— Это часть обучения. Надо же, чтобы у них сердце хоть немного ёкнуло.

Лика сжала ладони под столом. Она напряглась, пальцы сами сжались вокруг капли, которую она всегда держала при себе, как будто, если отпустит — рассыплется на части.

Что-то в этой вылазке не так.

Подвох витал в воздухе, только вот где именно — понять пока не удавалось.

Кофейня выглядела… обычной. Слишком обычной. Или дело было в самом хозяине? Ведь о сторожах обычные люди не знают. Но, Кузьма точно был в курсе. Но кто он тогда?

Щёлкнул замок. Шторы цвета молочного шоколада сомкнулись. Солнечный свет исчез. Улица и весь шум снаружи скрылся от глаз. В кофейне сразу стало тише, словно мир за окном перестал существовать.

Помещение теперь освещали только лампы в ажурных плафонах. Тёплый медовый свет скользил по дереву, по кружевным скатертям, превращал уют в замкнутость. Мир будто сузился до этих четырёх стен.

Кузьма посмотрел на них, и от этого взгляда Лике стало чуть не по себе. Слишком спокойный. Слишком уверенный. Он мягко улыбнулся:

— Какие напитки предпочитаете? Кофе, чай? Угощение за счёт заведения. Сторожа — мои друзья.

— Я буду кофе с молоком! — оживлённо отозвался Свят, даже слишком бодро, как будто хотел доказать, что его совсем не смущает обстановка.

— А дама? — повернулся Кузьма к Лике.

Смущение накрыло внезапно. Она почувствовала, как щеки слегка нагрелись.

— Тоже, — коротко выдохнула она, стараясь, чтобы голос прозвучал спокойно.

Влад лишь молча пожал плечами, даже не удостоив хозяина ответом.

— Мне травяной чай, — бросил Яр и откинулся на спинку стула.

Кузьма кивнул и направился к стойке. Там сразу ожили звуки: металлический лязг, журчание воды, ровное шипение кофемашины.

— И что же здесь магическое? — не выдержал Влад, скрестив руки и пристально глядя на Яра.

— Вы пока смотрите на это место как посетители, — спокойно ответил тот. — А сторож должен смотреть иначе. Привыкать чувствовать то, что скрыто.

Лика бросила на Влада короткий взгляд. Он прищурился, как хищник, вынюхивающий добычу. Свят, наоборот, то и дело поворачивал голову, вглядываясь в детали интерьера, словно надеялся найти на них хоть какой-то знак.

А она не сводила глаз с Кузьмы. Его движения были размеренными, почти медитативными. Большие руки ловко управлялись с посудой. Курносый нос, мягкий взгляд. Ничего угрожающего. Ничего необычного.

И в этом и был подвох. Он не скрывался. Он был невидимым — не потому что прятался, а потому что мир просто не замечал его.

Она вспоминала Баюна в библиотеке: внешне — обычный человек, только глаза выдавали в нём нечто иное. У Кузьмы же даже глаза были самыми обычными. И от этого становилось тревожнее всего.

Если не сторож… то кто он?

— Ну, и какие есть предположения? — нарушил тишину Яр.