Сторожа. Затаившаяся магия

Глава 29

Алиса застыла в самом центре огненного круга, будто зверёк, загнанный в ловушку. Пламя только росло, языки огня тянулись всё выше, переплетаясь, как живые. Оно дышало, словно было отдельным существом, а не её силой. Её взгляд метался, не находя выхода, и в её глазах было слишком много страха. Она не владела им — он владел ею.

Если бы не Свят, она бы давно дала волю панике и сбежала. Лика видела, как даже старшие — Мира и Яр — переглядываются, потеряв ту уверенность, к которой она привыкла. Они тоже боялись. Это было хуже всего: если сторожа паникуют, то, что остаётся ей?

— Надо срочно что-то предпринять, — Яр подскочил к Мире. Его голос, обычно резкий и уверенный, теперь дрогнул. — Защитные руны не выдержат такой всплеск.

Мира только кивнула, слишком быстро, слишком резко. Лика уловила этот взгляд — тревожный, почти отчаянный. Так смотрят, когда в глубине уже знаешь, что не справишься, но не можешь остановиться.

— Давай попробуем заговор… помнишь? — Яр говорил торопливо, как будто хватался за соломинку.

— Попробуем, — Мира кивнула, но в её голосе слышалось сомнение.

Они сцепили пальцы, и Лика на секунду задержала дыхание. В груди кольнуло.

Хоть бы сработало. Пусть хоть это получится.

Шёпот Миры и Яра был рваным, сбивчивым, но ритмичным. Их Капли вспыхнули светом — мягким, серебристым, живым. Световые потоки вырвались наружу и устремились к Алисе, к её пламени, словно протягивая руки.

На миг показалось, что огонь дрогнул. Но затем — как зверь, почувствовавший угрозу, — он выгнулся, рванулся вперёд и начал поглощать свет. Тянул к себе, пожирал, усиливался. Лика в ужасе видела, как их сила исчезает в нём, словно в чёрной дыре.

Алиса закричала. Это было не просто от боли — это был крик того, кто тонет, когда помощи нет.

Яр и Мира отшатнулись. Их Капли потускнели, будто выдохлись. По коже Яра пробежала дрожь. На лбу — капли пота.

Если даже их заговор не справляется, тогда что?

— Чёрт… не сработало! — сорвалось с губ Яра. Голос у него был хриплый, напряжённый.

— Мы не можем ждать… но у нас не хватает сил…, — сказала Мира, но звучало это так, будто она сама себе не верит.

— Не хватает? — Яр зло махнул рукой. — Здесь достаточно сторожей! И если мы даже такой группой не справимся — то, какой тогда толк от нас?

Лика вздрогнула. В его словах было слишком много правды, и она не хотела это признавать.

Огонь между тем разрастался, а за ним — Алиса. Она еле держалась на ногах. Словно ветер мог её уронить.

— Алиса! — крикнул Яр, и голос его был совсем другим, не приказным, а отчаянным. — Где твоя Капля? Достань её!

И будто само пламя услышало его — вспыхнуло ярче, рвануло наружу. Лика рефлекторно шагнула назад. Пульс стучал в ушах, в шее, в кончиках пальцев.

Но Алиса услышала тоже. Она, дрожа, вытащила Каплю из кармана. Камень светился ярко-алым, будто раскалённый уголь, и пульсировал, точно живое сердце.

Пламя ответило, взвилось выше. Лике стало тяжело дышать — воздух был горячим, густым, как перед грозой. Она снова отступила, инстинктивно прижимая руку к груди, будто это могло защитить.

Но Свят не двинулся. Он застыл, глядя упрямо на Алису. И Лика ощутила, как по спине пробежал холодок.

Свят, ты не чувствуешь того жара, что обжигает её кожу даже на расстоянии? Отойди, ты можешь пострадать.

Лика смотрела на Свята. Он стоял слишком близко к языкам огня, и тёплый свет отражался в его лице, придавая ему почти завороженный вид.

— Свят! — голос её дрогнул, она сама удивилась, как резко получилось. — Ты можешь обжечься!

Пламя ревело, оно будто дышало, и с каждым вдохом Лике казалось, что жара становится нестерпимее. Воздух дрожал, тяжёлый, и всё нутро подсказывало: это не обычный огонь. Её кожа покрывалась мурашками, а Капля в ладони отзывалась слабым покалыванием, словно предупреждала.

Свят повернул голову. Его глаза встретились с её — решительные, упрямые, будто он уже всё решил.

— Я должен ей помочь, — сказал он тихо, но так твёрдо, что Лика почувствовала: остановить его невозможно.

На его шее светилась Капля — мерцающий камень, и блеклое-голубое свечение становилось всё ярче, отливая холодными искрами, словно само небо заключили в кристалл.

Свят обернулся — на миг его взгляд зацепился за Яра. Между ними промелькнуло молчаливое согласие: Яр только коротко кивнул. Мира растерянно переводила глаза с одного на другого, её губы приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, но не смогла. А Влад… Влад стоял чуть в стороне, молча, но его взгляд был слишком внимательным, слишком напряжённым, словно он просчитывал каждый исход.

По спине Лики пробежала дрожь. Она почти услышала собственную мысль.

Он хочет подавить магию Алисы. Но… это же безумие. Риск слишком велик. Что если огонь вырвется из-под контроля? Что если Свят сгорит вместе с ней?

Но он шагнул вперёд. Нерешительно, как будто каждый сантиметр воздуха давил на него огнём. Капля вспыхнула ярче. Пламя будто отшатнулось, зашипело, но не погасло — оно расступалось, оставляя ему узкую тропу. Или… может быть, сама Алиса позволяла ему подойти ближе?