Story of Regret / История сожаления

1. Возвращение в "Хогвартс"

***

От острова, скрывающего «Дворец Пророков», до Франции Элизабет пришлось добираться с помощью портала. Довольно внушительное расстояние между Болгарией и Францией требовало значительных магических затрат, но Сёстры Света смогли организовать что-то подобное. До Великобритании же волшебница решила плыть на маггловском теплоходе через пролив Ла-Манш, чтобы дать телу время восстановиться после первого портала. На набережной её ожидал второй, организованный уже британским Министерством Магии.

Несколько часов, потраченных на плаванье, отдавались в покалеченной душе женщины глухой тоской. Спустя столько лет боль уже практически не ощущалась, но воспоминания никуда не делись. Благодаря заклинанию забвения, на котором настояли отец и дядя, её психика пострадала не так сильно, как у кузена, который наотрез отказался от стирания из памяти того дня. В тот день погибли её мать и тётя Оливия, приёмная мать Тома, а сами дети получили незначительные увечья и серьёзный удар по психике. Тогда же начался их конфликт с демоном Клодом. Что в школьные годы подтолкнуло их к изучению крестражей, дабы попытаться защитить от него свои души и попробовать сбежать от смерти.
Сейчас, спустя годы, это казалась таким глупым...
Эльза машинально хотела обхватить рукой свой крестраж, но, уже потянувшись к шее, вспомнила, что оставила часы под защитой Марка. Привычно дремавший на её шее Саймон лениво проводил взглядом это движение руки и немного потянулся к ней. Это означало, что его нужно почесать. У Саймона сейчас как раз был период линьки, что оставляло на одежде волшебницы чёрные чешуйки сползающей змеиной кожи.
«— Может всё-таки стоило везти тебя в шкатулке, как раньше?» — тихим шёпотом спросила Эльза своего друга, стараясь, чтобы магглы вокруг неё не услышали этого шипения. К счастью, несмотря на весьма приметную внешност, одежду в виде элегантного изумрудно-зелёного платья и лиловой лёгкой шали поверх него, никто не обращал на неё внимания. Как и шаль, такая же лиловая, но с фиолетовыми и розовыми вставками лент, шляпка немного скрывала приметные светлые волосы, собранные в небрежную косу чуть выше колен. А лёгкие магглоотталкивающие чары на одежде позволяли не привлекать волшебнице к себе ненужного внимания.
«— Не нужно. Я в порядке.» — так же тихо ответил змей и снова улёгся вокруг её шеи на манер немного странного чёрного ожерелья — его любимая маскировка.
Вскоре после этого разговора теплоход причалил к берегам Великобритании. В порту Элизабет встретил вежливый волшебник в возрасте. Это оказался представитель Министерства Магии из Департамента Международного Магического сотрудничества. Он был знаком с её старшим братом, поэтому им нашлось о чём поговорить и помимо её прибытия на территорию страны с дальнейшим трудоустройством в магической школе «Хогвартс».

Волшебник сразу забрал чемодан и террариум гостьи, аргументируя свои действия вежливым желанием помочь. Эльза не стала спорить и лишь поблагодарила его такой же вежливой улыбкой. Всё меньше в руках тащить.
Её спутник проводил женщину до какого-то здания, оказавшееся маггловским портом. Там он отдал её вещи и вместе с ними вручил тонкую туристическую брошюрку. Волшебница брезгливо посмотрела на сильно потрёпанную маггловскую книжонку, но, опознав в ней портал, благодарно кивнула и взяла в руки. Тем не менее, она порадовалась, что додумалась надеть перчатки. Когда брошюрка перекочевала из рук сотрудника министерства на полупрозрачную серебристую ткань перчаток Элизабет, её словно подцепило крюком за живот и унесло с хаотичном потоке магии. Закончив с отправкой гостьи, маг опасливо осмотрелся вокруг и, убедившись,что поблизости никого не наблюдается, аппарировал.

Элизабет перенеслаясь порталом на главную площадь магической деревни «Хогсмид». Поскольку она расположена к «Хогвартсу» ближе всего, это было, по мнению Министерства магии, оптимальное место прибытия. До «Хогвартса» же пришлось идти пешком. Конечно, можно было аппарировать к самой границе, за которой начинался антиаппарационный барьер, но после использования портала, опять же, не хотелось перенапрягаться. И так немного кружилась голова.
У ворот территории школы её уже ждали. Мужчина средних лет в чёрной мантии со скучающим видом смотрел на приближающуюся волшебницу. Вид у него был откровенно неприятный и отталкивающий: сальные тёмные волосы, желтоватый оттенок кожи, некрасивый крючковатый нос и синяки от явного недосыпания под глазами. На одежде местами виднелись какие-то пятна.
— Добрый день. — как-то устало поздоровался он абсолютно безразличным тоном голоса.
«Никакого уважения.» — мысленно возмутилась гостья.
На лице мужчины промелькнула слабая усмешка, словно он мгновенно уловил эту её мысль.
«Легилимент...» — поняла Элизабет, поспешив прикрыться ментальным барьером.
Улыбка исчезла с лица волшебника так же быстро, как и появилась, когда он понял, что перед ним человек с похожими способностями.
— Добрый. — очень стараясь держать себя в руках вежливо ответила Эльза. — Извините за прямолинейность, но я думала, что меня встретит Хагрид.
— Извините, что разочаровал Вас своим присутствием, — в тон ей проговорил мужчина. — Но Хагрид сейчас очень занят и встретить Вас поручили мне.
Эльза постаралась максимально быстро унять на несколько секунд вспыхнувшее в душе пламя гнева от поведения этого человека и натянула на лицо одну из своих привычных доброжелательных улыбок. Пусть и получилась она в данной ситуации наверняка фальшивой на вид.
— Элизабет Аббот. — представилась она, протягивая руку для приветствия.
— Северус Снейп. — в ответ представился собеседник, аккуратно пожав её руку, словно боясь испачкаться.
Женщина мысленно скривилась от этого жеста, ведь и сама не желала прикасаться к нему, но того требовал этикет. Однако аналогичного поведения с его стороны она не поняла.
«Кажется, перчатки всё же придётся выбросить..» — машинально подумала волшебница, параллельно стараясь не потерять концентрацию на своём окклюментном барьере.