Story of Regret / История сожаления

4. Первокурсники и старая подруга

***

«Хогвартс-Экспресс» прибыл на станцию «Хогсмид» где-то около семи вечера. Элизабет уже была на положенном месте и ждала учеников. Черная типично «ведьминская» мантия и чёрная остроконечная шляпа должны были произвести на детей впечатление. Всё-таки они прибыли в школу магии. Длинные золотистые волосы женщина убрала в витиеватую сложную причёску на затылке и у шеи, чтобы не мешались, но можно было надеть шляпу на голову. В одной руке она держала лист пергамента со списком первокурсников. Разумеется, делать перекличку было бы глупо, но хотя бы можно будет сосчитать количество детей. Вдруг забудет кого-нибудь? Другой рукой она держала волшебную палочку остриём вверх, из которой струились яркие полоски голубого огня и складывались в большую надпись в воздухе над ней: «Первокурсникам сюда». Так же рядом с волшебницей висел небольшой магический шарик света, заменяющий ей лампу.

Вот из поезда начали выходить ученики. Самые маленькие в одинаковых чёрных мантиях, ещё не распределённые по факультетам, стекались перепуганной стайкой к волшебнице возле огненных букв в воздухе. Взгляд женщины машинально задержался на трёх детях, явно выделяющихся на фоне остальных. Темноволосый мальчик в очках: шрам в виде молнии бросался в глаза, стоило взглянуть на лицо этого ребёнка. Ещё один со светлыми платиновыми волосами, по аристократичному зализанными назад — точно Малфой. И мальчик с яркими золотистыми волосами до плеч, собранными в короткий хвостик на затылке: глупо не узнать собственного внука. Впрочем, ни один из них не заметил её взгляда, увлечённо общаясь с другими учениками. Элизабет старалась дружелюбно им всем улыбаться и подгоняла словами:
— Первокурсники, сюда пожалуйста! Первокурсники, пройдите все сюда! — звала она, но не слишком громко (только слепой не увидел бы сверкающие голубым буквы в воздухе) — Все здесь? — спросила волшебница, когда старшие ученики уже отошли к каретам с фестралами и, быстро пересчитав количество голов, пробежалась взглядом по списку. — Вроде бы все… — тихо проговорила она сама себе и уже более громко добавила ещё раз. — Первокурсники, все за мной. Не отставать.
Восхищение новичков окружающей обстановкой приятно грело самолюбие Эльзы, словно она сама это всё построила и теперь хвастается своим творчеством. То и дело кто-нибудь, кто знал больше тех же маглорождённых, высказывался о чём-нибудь. Например, об озере или о самом замке.

Сопроводив детей от пристани к дверям школы, Элизабет ещё раз убедилась все ли на месте, затем постучала. Двери распахнулись и за ними возникла Минерва МакГонагалл в строгой изумрудно-зеленой мантии и шляпе. Довольно забавно наблюдать, как прекрасно ей идут подобные цвета, учитывая её лояльность гриффиндору.
— Профессор МакГонагалл, первокурсники все здесь. — сказал Эльза, указывая на детей за собой.
— Благодарю, профессор Аббот, — кивнула ей коллега. — Я их забираю.
Она повернулась и пошла вперед, приказав новичкам следовать за ней. Эльза заметила, что какой-то мальчик перешёптывался с девочкой возле него, украдкой посматривая на профессора. До чуткого слуха волшебницы донеслась её фамилия: «…Аббот…».
«Кто-то из них тоже носит фамилию Аббот? Интересно…» — задумалась Эльза, обходя Большой зал смежными помещениями, чтобы зайти через дверь за столом преподавателей.

Элизабет успела вернуться в Большой зал до начала распределения. Как только она заняла своё место ближе к краю стола, между Флитвиком и Хагридом, в этот же момент распахнулись двойные двери Большого зала, и зашла МакГонагалл, а за ней вереница первокурсников.
Новичков подвели к столу преподавателей и развернули лицами к ученикам. Со спины было трудно различить кто есть кто, но Эльза сумела рассмотреть золотистый хвостик Альхена на затылке. Внук стоял практически в центре этой шеренги и вроде бы держался ровно.
«Интересно, сильно ли он волнуется?» — расмышляла она.
Затем профессор МакГонагалл принесла трёхногий табурет, на который была установлена распределяющая шляпа. Эльза помнила этот странный предмет. Шляпа рассуждала на её голове довольно долго, пока не определила её в слизерин.
— Аббот Ханна. — громко произнесла шляпа, отвлекая её от своих мыслей.
«Аббот? Не внучка ли она брата Марка? Конечно, это может быть и совсем дальний по нашему родству человек. Но забавно бы получилось, если бы пришлось опекать здесь ещё одного ребёнка.» — лениво подумала она, размышляя, насколько эта неизвестная пока девочка может оказаться ей не чужой.
Тем временем эта девочка со светлыми волосами, заплетёнными в две милые косички, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла шляпу и села. надев её на голову.
— Хаффлпаф! — громко крикнула Шляпа спустя пару мгновений,.
Те, кто сидели за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Ханна встала, подошла к этому столу и уселась на свободное место. Оторочка её мантии и галстук магически окрасились в жёлтый цвет, означая её принадлежность к факультету, на который её только что распределили.
Элизабет искренне порадовалась за родственницу и, когда их взгляды на пару секунд пересеклись, ободряюще улыбнулась ей, не переставая хлопать. Ханна мгновенно вспыхнула и отвернулась, смущённая вниманием преподавателя. А МакГонагалл тем временем озвучила следующее имя:
— Блэк Альхен!
Эльза заметила, что, когда мальчик вышел из шеренги первокурсников и сел на табурет, по залу прокатились шепотки за всеми столами. Фамилия Блэк была весьма известна в магической Британии и в «Хогвартсе» не звучала уже больше десяти лет. Шляпа глубоко задумалась, и волшебница машинально скрестила пальцы, переживая за внука.
«Риллиан говорила, что у него есть предрасположенность к парселтангу. Это может поспособствовать распределению в слизерин. Но тогда, если Гарри отправится в гриффиндор, как и его родители, Альхену будет трудно с ним подружиться...»
Наконец, шляпа торжественно провозгласила:
— Хаффлпаф!
За тем же столом, куда немногим ранее ушла Ханна, захлопали снова. За остальными Эльза расслышала что-то вроде возгласов досады.
«Наверняка каждый факультет был бы рад заполучить к себе Блэка.» — с самодовольной усмешкой подумала она.
В случае Альхена шляпа думала довольно долго и волшебница решила, что при подходящем случае обязательно расспросит внука, что же ему говорил этот странный артефакт. В её случае шляпа тоже долго думала...
В тот день девочка колебалась между желанием быть вместе с сестрой-двойняшкой и стремлением добиться величия, что мог позволить слизерин. К тому же она хотела попасть туда, где учились отец и дядя. В итоге шляпа учла её желание и их с Лаурой разлучили. За первый курс девочки научились жить друг без друга, пересекаясь всё реже. А спустя год, вследствие инцидента с оборотнями, сильнее разжёгшего конфликт между волшебниками и живущей на окраине Запретного леса общиной, её и Генри вообще перевели в Шармбатон и с тех пор Эльза пересекалась с ними всё реже. Пожалуй то, то они с Томом попали на один факультет, только сильнее сплотило их, когда оба оказались оторванными от семьи, ведь до этого дети редко покидали поместье.