Страна Фэйри. Подменыш.

Глава 4. Час волка.

Ева остановилась и прислушалась – может, ей просто-напросто показалось? И когда она уже почти уверила себя в этом и готова была идти дальше, вновь раздался протяжный вой какого-то зверя, и одновременно с ним чей-то испуганный, отчаянный крик, буквально умоляющий о помощи. Секунду другую она еще колебалась – может ей стоит просто пройти мимо? Ведь, в конце-то концов, она никому и ничего не должна, своих проблем более чем хватает. Но затем она тут же устыдилась своего малодушия, и кинулась на помощь несчастному существу, на которого, по всей видимости, напала бродячая собака.

Бежать, кстати, пришлось немного дальше, чем она предполагала – целых две улицы, прежде чем она достигла третьей, на которой, как, оказалось, развернулась целая драма. На этой улице, освещаемой на удивление тусклым светом фонарей, почему-то несмотря на не столь уж и поздний час не было ни одного человека и по ней не проезжало ни единой машины. Правда, вдоль тротуара машины были припаркованы одна за другой. И вот как раз вдоль этих-то машин и бежали две огромные собаки. Точнее, только одна собака бежала вдоль ряда машин, а вот вторая прыгала прямо по крышам, перескакивая с одной на другую.

- Какого черта! – Еву потрясла какая-то нереальность происходящего. Одна из собак то ли учуяв ее, то ли услышав звук ее голоса, развернулась в ее сторону и долго протяжно завыла. В тот же миг свет фонарей стал еще более тусклым, погружая улицу в мягкий сумрак, в котором уже с трудом можно было разглядеть очертания предметов. Но даже в таком свете Ева поняла, что это вовсе не собаки, а самые настоящие волки. Волки, которые разгуливают почти в самом центре города!

- Беги! – услышала она чей-то истошный голос, мужской вроде бы, доносящийся почему-то из-под машины. – Не стой же на месте, беги! Они тебя на клочки разорвут!

Волк, прыгавший по крышам автомобилей, ответил на это предупреждение злобным рычанием и подпрыгнул, приземлившись обратно на крышу с такой силой, что та слегка просела под его весом, а вот второй стремительно набирая скорость, понесся к Еве. И та действительно побежала. Вот только не от волка, а прямо ему на встречу.

Они сблизились в мгновения ока. Еще секунда и казалось, что они врежутся друг в друга, точнее волк вцепится несчастной девушке в горло. Вот только Ева в последнюю долю секунды увернулась, немного подавшись влево, и тут же толкнула пролетающую мимо нее меховую тушу в бок, то есть направо. Туша с диким грохотом впечаталась в дверцу автомобиля, оставив на ней, дверце, солидного размера вмятину. Дезориентированный волк жалобно заскулил и замотал головой, видимо пытаясь понять, что же с ним такое только что произошло.

Впрочем, Ева не стала задерживаться, чтобы осведомиться о его самочувствии. Ведь второй волк, похоже, наконец-то загнал свою жертву в ловушку. Тот, за кем он охотился до этого момента весьма ловко и быстро полз под днищами автомобилей, припаркованных вдоль тротуара. Но внезапно плотный ряд машин закончился – впереди было свободное место. И это значило, что ему надо было либо ползти обратно, либо выбираться на открытое пространство, где шансы убежать от волка были весьма невелики. Незнакомец выбрал первый вариант, точнее попытался было выбрать – волк быстро спрыгнул с крыши сбоку от машины, и тут же сунув морду под ее днище, ловко схватил за ногу, а затем вытащил наружу свою испуганно пискнувшую жертву. Та буквально замерла от страха.

Точнее тот – челюсти волка сжимали за ногу маленького человечка. Не ребенка, но более чем взрослого мужчину весьма невысокого роста. Человечек испуганно замер, видимо предчувствуя свой близкий и страшный конец. Бежать было некуда – пока что волк лишь слегка прикусил его ногу, но стоило ему чуть сильнее сжать свои мощные челюсти, и он бы тут же откусил ее. А затем принялся бы и за все остальное. Впрочем, волк не слишком-то торопился, видимо наслаждаясь игрой со своей беспомощной жертвой. И тут же за это поплатился.

Волк с удивлением почувствовал, как что-то схватило его за пасть и силой заставило распахнуться мощные челюсти. Чем понятное дело тут же воспользовалась его добыча – коротышка, которым он уже совсем было собрался плотно закусить, поспешно выдернул свою ногу и резво отскочил на несколько шагов назад.

- Тебе разве не говорили, что маленьких обижать нехорошо! – прошептал ему кто-то на ухо. Волк слегка скосил глаза и увидел, как прямо на него смотрят два лиловых глаза. Что-то в его животном мозгу издало громкий сигнал тревоги – он чувствовал силу, которой нет и не может быть у обычных смертных.

- Берегись! Сзади! – услышала Ева, предупреждающий крик и, последовав совету, обернулась.

На нее несся второй волк, про которого она уже совсем успела забыть и, как оказалось, совершенно зря. Тот наконец-то пришел в себя и со всех ног летел к ней, мечтая о реванше. Ева попала в весьма затруднительное положение – опусти она того волка чью пасть она сейчас сжимала, не давая челюстям сомкнуться, и тот тут же кинется на нее. Не отпустит – на нее вот-вот набросится второй волк.

Помощь пришла оттуда, откуда ее совсем не ждали – человечек, которого она только что спасла из волчьей пасти, вытащил из своего кармана какой-то небольшой мешочек и швырнул его на асфальт в паре метров от Евы. Мешочек тут же вспыхнул, едва успев коснуться земли, и из него клубами повалил густой оранжевый дым.

Волк, бежавший, чтобы поквитаться с Евой, мгновенно остановился, как будто налетел на неведомую стену, прижал уши к голове и неуверенно завыл. А затем попятился назад. Ева так удивилась, что ослабила хватку и тот волк, которого она удерживала, вырвался из ее рук. Но, вместо того, чтобы броситься на свою обидчицу, он также издал короткий вой и стремглав кинулся прочь. Его товарищ тут же последовал за ним.

Еще мгновение, и оба волка пропали из поля зрения. После их побега что-то тут же неуловимо изменилось – фонари внезапно моргнули, а затем вспыхнули и засветили намного ярче, разгоняя окружающий сумрак, улица ожила и наполнилась звуками, откуда ни возьмись появились люди и машины. А Ева, изумленно приоткрыв рот, обнаружила, что она стоит прямо посредине проезжей части!