Страна юности

Пропавший дневник

Поищем еще, - стоял на своем Лео, - у нас есть время. 
Мальчик вновь склонился над тетрадями. Мятые пожелтевшие страницы зашуршали под его пальцами.
- Вот, - сказал он через несколько минут напряженной работы. - Эти записи были сделаны почти год назад. Слушайте.

30 день лета.
Никогда бы не подумал, что столкнусь с подобной проблемой. Я начинаю терять память. Есть вещи, которые стоило бы забыть, но не такой ценой. Я с трудом припоминаю своих родных - по необъяснимой причине, я думаю о них всё чаще последнее время. Хотелось бы снова увидеться с отцом, поговорить с ним, мы расстались с ним в самый неподходящий момент. Все они мертвы и во мне, кажется, обострилось ощущение близости конца. Я стар, и смерть не пугает меня.

Настоящая проблема - это сны. Раньше я спал спокойно, а теперь кошмары одолевают чуть ли ни каждую ночь. Раз за разом одно и тоже: берег, дети, высадка, рассвет, смерть. Именно этот сон я вижу очень отчетливо, в мельчайших деталях, иногда с такими подробностями, как будто разглядываю его, словно карту, под увеличительным стеклом. Пожалуй, я запишу их когда-нибудь, когда сон не будет казаться таким страшным. 
33 день.
Я виделся с моим бывшим помощником, Бартоломео. Он выглядит немного встревоженным, осунулся и как будто еще больше постарел, хотя, по его словам, ресторан процветает. Признался, что его тоже мучают кошмары, причем они связаны с конкретным плаванием - в Страну Юности. Мы очень долго разговаривали. Как много, оказывается, я позабыл! Беседа пошла мне на пользу и освежила массу почти стертых воспоминаний. Я собираюсь изложить их в своем дневнике. В этом кончаются страницы, придется начать новый.
34 день.
Я всё-таки вспомнил нечто новое, видать, навеяло добрым разговором со моим старым другом. Тот мальчишка, Джек, предводитель детей с острова, когда мы прощались, предупреждал про порталы. Я так напряженно думал, что у меня разболелась голова. Фомора, сказал Джек, можно легко впустить, именно так они проникали в дома: под видом гувернантки, почтальона, курьера или няни. А вот выгнать его - дело непростое. Эти существа очень вредные и коварные, и не уйдут без того, зачем пришли. Убить его очень трудно, и если убить одно, то на его месте вскоре появится новое, да и сама смерть фомора может иметь очень необычные последствия магического характера. Что может означать это предупреждение? Делаю завершающую запись, так как новый дневник уже готов.

- Поскольку это последняя тетрадь, - заключил сэр Балор, - нужно отыскать пропавший дневник. Все нужные нам сведения находятся там.
- А что, если его не украли? - предположила Лика.
- Что ты имеешь в виду?
- Я хочу сказать, эту стопку тетрадей мы чудесным образом в самый нужный момент получили от незнакомца. Бартоломео Варгас нам неизвестен, он сам подошел к тебе, Лео. Но в дневниках есть подтверждение того, что он был другом и помощником капитана. Да и в городе его знают. Что, если последний дневник не пропал, а Дей его спрятал или отдал кому-то еще на хранение?
- Возможно, - задумался мальчик. - Но как нам отыскать его?
- Думаю, - вставил мастер, глядя на товарищей, - следует наведаться в дом Максимилиана Дея и еще раз всё проверить. Ведь констебль мог и упустить что-нибудь.
- Тогда отправляемся немедленно, - предложил Лео. Он сгреб тетради в сумку, задул свечу, и ранним прохладным утром друзья покинули школу. До истечения условленного срока было еще несколько часов.

***

Покинутый, оставшийся без заботливой руки капитана, прекрасный сад зачах: пышные цветы поникли и завяли, и даже каштаны утратили свою былую сочную листву и словно стали ниже. Вмиг осиротевший особняк стоял заброшенный, и городские власти раздумывали, как поступить с бесхозным имуществом, перешедшим ныне в казну города. Узкая дорога, ведущая в дом, успела зарасти сорняками. Входная дверь была закрыта, а окна плотно зашторены. Друзья внимательно осмотрели первый этаж, но не придумали способ попасть внутрь. Тогда Лео сказал, что влезет в приоткрытое окно на втором этаже. Он вскарабкался по кирпичной стене, осторожно подобрался к ставням, оперся о подоконник и ввалился в комнату. 
Здесь было темно, мебель покрыта толстый слой пыли. Из обстановки - только самое необходимое: стол, кровать, да шкаф. На столе - ветхие листы бумаги и высохшая чернильница. Мальчик почему-то сразу понял, что это спальня капитана. Он никогда тут не был, и теперь, когда ее хозяин мертв, Лео чувствовал себя неловко, ему казалось, что он невольно нарушил чей-то покой, помешал чьему-то уединению. Лео обошел стол и направился к выходу, когда краем глаза заметил что-то. В письменном столе был выдвинут один ящик, а из его замка торчал ключ. Ящик оказался пустым. Лео не мог решить, с чего начать поиски, и пошел вниз, чтобы открыть сестре и учителю. Скрип ступеней, остро прорезав мертвую тишину дома,  обозначил каждый его шаг.
Когда мальчик распахнул входную дверь, учитель и сестра выглядели немного озабоченными. Лика, увидев, наконец, брата, улыбнулась и первой переступила порог. Они прошли внутрь и остановились посреди просторной гостиной. Судя по всему, со дня убийства здесь ничего не менялось.
- У капитана имелась обширная библиотека, - секунду спустя заметил сэр Балор, шагая в сторону полок. - Как будем искать?
- Мммм, - замерла в нерешительности Лика. - Может, мы с братом пойдем наверх, а вы посмотрите тут? Как ты думаешь, Лео?
- Пожалуй, - согласился тот. Тут его взгляд привлек одна книга. Она немного выступала вперед и выделялась на общем фоне педантично выровненных корешков. Лео подошел и сразу узнал ее - это был сборник легенд, очень толстый и очень старый. В нем содержались сведения преимущественно о различных мифических и полумифических созданиях, но главное - описание фоморов. Мальчик неоднократно собирался выпросить ее взять домой, но каждый раз его что-то останавливало, и он в итоге ограничивался простым листанием и чтением избранных, любимых отрывков. О фоморах он тоже читал, но бегло. Может быть, стоит, наконец, взять не нужную никому книгу и прочесть, подумал Лео, смело беря ее с полки. Мальчик открыл сборник. Какого же было его удивление, когда он обнаружил, что большая часть страниц выдрана с корнем, и их заменила тонкая тетрадь в темной обложке. Товарищи подошли ближе. Учитель положил руку на плечо мальчика и как будто хотел что-то сказать, но передумал. Лика сразу всё поняла и радостно хлопнула в ладоши:
- Лео, ты молодец! Скорее всего, это и есть недостающий дневник Максимилиана Дея! Он знал, что ты заглянешь на эту полку!
Лео рассеянно кивнул, сжимая книгу в руках, и подошел к столу. Тетрадь извлекли и положили на его поверхность, чтобы все могли ее видеть и читать. Записей было, против ожиданий, немного. Вот что друзья узнали из воспоминаний капитана.