Странная история

Не ходите, девушки, по балам - наведёте там та-ра-рам

 А собственно потом в этом платье я пошла на бал. Ани правда перед этим потащила меня делать прическу, но на нее я тратила свои деньги, уже тогда осознавая, что кажется кто-то будет голодать...

 Во дворце я до сегодняшнего дня не была. А поэтому с искренним любопытством его разглядывала.

 Это архитектурное творение сплошь состояло из окон. Что ни стена - огроменное окно, иногда с витражами, но чаще просто прозрачное. За счёт этого всюду было удивительно светло. И вид из окон был необыкновенно красив. Под потолками каждые несколько метров висели хрустальные люстры. Ну и конечно очень много декоративных элементов из стекла стояли повсюду. Сейчас уже вечерело, но нетрудно представить, как все это великолепие переливается на солнце днём.

 Анелина не выглядела такой восхищенной, хотя это и не удивительно, она частая гостья здесь.

 Бальный зал тоже был с огромным количеством стеклянных украшений. Меня ещё поразили музыкальные инструменты из хрусталя, особенно необычно смотрелось пианино, внутренние составляющие которого были очень хорошо видны.

 Здесь сейчас собиралось все высшее общество. Родители Ани тоже были здесь, ее мама посмотрела прямо на нее и подмигнула. Видимо, действительно думают, что ее герцог сделает ей предложение здесь и сейчас.

 - Кстати, Ани, а как этот твой герцог выглядит? - решила спросить.

 - Он... - она восхищённо вдохнула, поднимая глаза к потолку, - Краси-и-ивый...

 - Ну это понятно, - хмыкнула я. - А более детальное описание есть?

 Через какое-то время я уже располагала информацией, что герцог - брюнет, высокий, кареглазый, и у него маленький почти незаметный шрам на виске.

 В зале было уже очень много людей. Но начаться бал должен был только тогда, когда приедет королевская чета и принцесса Исина.

 От женщин, стоявших неподалеку и сплетничавших, я узнала, кто такая принцесса Исина - наследница соседнего королевства. И приезжает она, чтобы познакомиться с принцем Эйраном, за которого возможно выйдет замуж, если все сложится. Тогда два королевства объединятся и все будет замечательно.

 Наконец появилась и правящая семья нашего королевства: королева Вирия, сам принц Эйран и принцесса Ария. Король погиб от неизвестной болезни пару лет назад, правила сейчас королева, ведь по закону принц получит трон только после свадьбы.

 Ждали только принцессу. И наконец она появилась.

 Исина была очень маленькой, хрупкой девушкой, чем-то похожей на меня. Золотые локоны, точно такие же, как и у меня, были заплетены в косу-корону. Только я была немного выше, и глаза у меня были голубые, а у Исины - золотисто-карие. Одета она была как-то слишком просто для принцессы. И ее розовое платье больше подходило для маленькой девочки, а не для такой девушки. Весь ее вид так и кричал о том, что сия особа очень юна и наивна. Она растерянно озиралась по сторонам.

 - Добро пожаловать в Мелию, ваше высочество, - приветливо обратился к ней принц. - Не был ли ваш путь утомителен, не возникло ли трудностей в пути?

 - Благодарю вас, все замечательно, - улыбнулась Исина.

 И в этот момент заиграла музыка. Насколько я знала, бал должны открывать принц и королева. Так и случилось. Потом к ним присоединились остальные пары, теперь неспешно кружащиеся в танце.

 Я огляделась. Что-то ни моего знакомца, ни герцога Анелины не было видно. Ани либо была абсолютно спокойна, либо очень успешно делала вид, что это так.

 - Видимо, дела задержали, - пожала она плечами, принимая приглашение на танец от какого-то молодого человека.

 Меня тоже пригласили. Не видела повода отказывать, благо танцевать я умела, мама научила.

 - Мое имя - Зелант, граф Ишир. Могу я узнать имя прекрасной леди, с которой имею честь танцевать? - с улыбкой поинтересовался мой танцевальный партнёр.

 Промелькнула пренеприятная мысль, что сейчас он узнает, кто я, и все, на этом общение закончится. У меня же нет титула. Но я вздохнула и взяла себя в руки.

 - Можете, - улыбнулась ему, - Джолин Вейлан.

 На его лице промелькнуло удивление и любопытство, но никак не разочарование и отвращение, чему я несказанно обрадовалась.

 О моей жизни ему было интересно наверное все. За один танец он выведал всю мою биографию и родственников до седьмого колена. А вот я по-прежнему особо ничего о нем не знала. Решила потом спросить у Анелины, всё-таки танец уже заканчивался.

 А Анелина прибежала ко мне сама.

 - Ты знаешь с кем танцевала?! - громким шепотом спросила она.

 - Да, он назвался графом Ишир. А чего такого? - с любопытством спросила у нее, ожидая, что она сейчас выложит мне всю интересующую информацию.

 - А то, что он ближайший друг принца!

 Дальше посыпались уже менее интересные факты из жизни столь примечательной особы, как наш граф. Он оказался дипломатом, побывал везде, где только можно, и даже там, где нельзя.

 Анелина вещала до самого начала следующего танца. И вот тогда начало происходить что-то странное.

 - О, вот он, Нед! - радостно пискнула она, указывая куда-то в толпу. - Пришел всё-таки!

 Я с начала не могла понять, на кого она показывает, но потом увидела.

 Прямо к нам продвигался... Мой таинственный покупатель!

 Я не успела ничего сказать, как он оказался рядом с нами. Ани уже предвкушающе улыбалась и поправляла перчатку на руке, которую подаст, когда он пригласит ее.

 - Леди, могу ли я пригласить вас на танец? - улыбнулся он уголками губ и протянул руку.

 Вот только руку он протянул не Ани, а мне.

 На губах Анелины была улыбка, а в глазах - непонимание. Но вот улыбка начала сползать.

 Я понимала, что стояли мы в людном месте, здесь лучше ничего такого не обсуждать, если не хочешь стать объектом сплетен. Поэтому быстро сориентировалась и вложила свою руку в его, стараясь не смотреть на Ани.

 - Что это все значит?! - возмущённо прошипела ему, когда мы закружились в танце.

 - Ничего особенного, - пожал он плечами, улыбаясь. - Я просто пригласил самую удивительную и необыкновенно красивую девушку на танец.