Странная история

Не ходите, девушки, по балам - наведёте там та-ра-рам

 Вот так я и оказалась в такой ситуации. Мне казалось, что мир сошел с ума. Анелина уговаривала меня дать шанс ее жениху, только что кажется предавшему ее!

 - Не надо, можно я побуду в тишине? - попросила у нее и посмотрела одним из своих любимых взглядов, как называл его папа, "леденящий душу и замораживающий все вокруг". Ани стушевалась и послушно закрыла дверь на балкон.

 Я оперлась руками на перила и вдохнула прохладный вечерний воздух.

 Но одна я пробыла недолго.

 - Джолин, прошу, подумайте... - заговорил герцог Ринбер.

 Резко обернулась и посмотрела на него.

 - Думать о чем?! О замужестве?! С вами?! Право, это смешно!

 - Почему же, - улыбнулся он.

 - Вы - жених Анелины!

 - Но полюбил одну прекрасную девушку, а именно вас, - он попытался прикоснуться к моей руке, но я отдернула ее.

 - Вы лишь мельком видели меня в лавке, какая любовь? - скептично изогнута бровь.

 - Любовь с первого взгляда конечно же, - он продолжал улыбаться. - Вы в нее верите?

 - Нет, - пожала плечами. - И вам не советую.

 - Вы жестоки, - усмехнулся он.

 А я пристально разглядывала его лицо. Вспомнились слова Анелины о шраме на виске. Раньше я его не замечала, а теперь был шанс приглядеться. Но нигде его не увидела!

 Странное поведение герцога, отсутствие шрама... Все это было как-то невероятно. И появилась у меня одна догадка, которую я тут же решила проверить.

 - Скажите, многоуважаемый герцог, - я выделила последнее слово интонацией, - а какие цветы вы дарили Анелине, приходя к ней?

 Он растерялся, но быстро взял себя в руки.

 - Самые разные. Но в большинстве розы конечно же, - пожал он плечами, стараясь сохранить безразличный вид.

 Я же торжествовала внутри.

 - Да будет вам известно, у Анелины аллергия на большинство цветов, в том числе и розы. Уверена, настоящий герцог Ринбер знал об этом и поэтому дарил исключительно лизиантусы, ну а откуда вы можете знать, не так ли? Поэтому выбрали самый известный цветок? - ехидно поинтересовалась.

 Лжегерцог изменился в лице аж три раза. Сначала был удивлённым, после промелькнул испуг, ну а потом скорее какое-то уважение и восхищение что ли. Хотя наверное мне показалось.

 Я не дала ему ничего ответить, обошла его и вернулась в зал, где в вальсе кружились пары, среди которых я углядела принца Эйрана и принцессу Исину. Красивая пара, однако.

 Но полюбоваться их танцем не получилось.

 Неожиданно принцесса потеряла сознание и начала падать. Она была подхвачена испуганным принцем.

 - Что с ней? - в ужасе зашептались люди вокруг.

 - Лекаря! - закричал принц. - Ее высочество отравили!

 - Лекарь не в замке... - в ужасе прошептала королева Вирия, подбегая к сыну и принцессе. - Я уже послала за ним, но он приедет только через час! - наверное, и так понятно, что Исина столько не протянет. - Кто-нибудь, помогите!

 Я шокированно наблюдала за всем происходящим. Кожа принцессы покрывалась бледными фиолетовыми пятнами. Теперь я даже знала, чем именно отравили девушку.

 - Джо, - потрясла меня за плечо подбежавшая Анелина, - ты же в этом разбираешься! Неужели ничего нельзя сделать?!

 И я решилась. Да, это опасно. Да, кроме прочитанных чисто интереса ради книг у меня нет никаких знаний в этой области. И да, мои действия могут ускорить гибель принцессы, тогда ей уже ничто не поможет. Но я решила попытаться.

 Быстро подошла к принцессе.

 - Это пурпурная эхитола.

 На вопросительный взгляд принца пояснила:

 - Яд такой, его довольно трудно достать, а ещё труднее вывести из организма, - повернулась к Анелине. - Сбегай в мою лавку и купи вывейника и пашессу, по мешочку каждой.

 Ани растерялась.

 - Бегом! - рявкнула я.

 Она ойкнула и понеслась из зала.

 Я в это время распорядилась, чтобы мне принесли кастрюлю с водой, соль и нагреватель - железную коробку со свечами.

 Принцесса приоткрыла глаза и что-то промычала. На лице принца промелькнула надежда, но я-то знала, что ничего хорошего в этом нет, значит яд распространился ещё больше по организму.

 Минуты ожидания тянулись часами.

 Наконец в зал влетела запыхавшаяся Анелина.

 - Купила? - сразу спросила у нее. Она кивнула. - Тогда давай сюда.

 Ани что-то пробурчала про то, что это стоило капец как дорого, но протянула мешочки мне.

 Я высыпала вывейник и пашессу в кастрюлю с водой, туда же всю коробочку соли. Поставила на нагреватель. Размешивала лепестки.

 Наконец варево стало похоже на то, что и должно было получиться. Схватила кастрюлю с теплой жидкостью и начала вливать в рот принцессе.

 Она кашляла, отплевывалась, но внутрь все равно заливалось. В итоге ее начало тошнить, а потом и вовсе вырвало. Конечно не очень подобает для принцессы, особенно на глазах у такого количества людей, но мертвой лежать как-то тоже не очень.

 А пятна на коже всё-таки побледнели. С облегчением выдохнула, хотя знала, что это ещё не конец.

 - Теперь ждём лекаря. Это улучшение только временно, а я не способна полностью нейтрализовать яд, только замедлить его действие, - объяснила его высочеству.

 - Хоть что-то, - прошептал принц.

 И снова ожидание... Что может быть хуже, чем понимание, что каждая минута на счету, и от этого зависит чья-то жизнь, будь то принцесса или кто-то другой.

 Но лекарь успел. Он молча подбежал и стал доставать из чемодана какие-то бутылочки, которые тут же давал принцессе.

 Пятна пропали.

 - Отнесите ее высочество к себе, - распорядился лекарь, - ей нужен покой.

 Так и сделали.

 Королева же обратилась к гостям:

 - Искренне прошу прощения за случившееся, но боюсь, что придется завершить бал. Надеюсь на ваше понимание.

 Все закивали, дескать все мы понимаем, какой тут теперь бал, и стали расходиться.

 Я схватила Ани за руку и потащила к выходу, чтобы не дай бог не наткнуться на "герцога". А по дороге домой как раз поведала его несостоявшейся невесте о своем открытии.