Странница поневоле

Глава 2

Спустя некоторое время вдалеке показался пролесок, и эльф решил сделать остановку. Он с интересом посматривал на мои потуги освободиться самостоятельно, но помогать отчего-то не спешил.

   - Знаешь, что-то вечное и мудрое подсказывает, что не стоит освобождать тебя сейчас.

   - Что ты, - я выдала самую елейную улыбочку, на которую была способна. - Не слушай странные голоса, ни к чему хорошему это не приводит. Заявляю, как квалифицированный маг!

   - А мне вот кажется, что сейчас стоило бы прислушаться к чему угодно, но не к твоей подозрительной покладистости.

   Прозорливый, зараза. И ведь действительно, накинусь на него сразу, как освобожусь. Пререкаться я могла хоть бесконечно, но напрягало то, что руки уже в конец затекли и начали терять чувствительность.

   - Хватит разыгрывать комедию, развяжи уже. Да, говорю честно: всыплю по первое число. Но и держать меня таким образом вечно ты не сможешь.

   - Ну почему же? - Френриан задумчиво облокотился о край телеги. - Мне нравится. Так точно никуда не сбежишь, да и проблем лишних не доставишь.

   Мне совершенно не нравится русло, в которое сворачивает разговор. С эльфа ведь действительно станется провезти меня таким образом хоть через полстраны. Нет, конечно, я никогда не была против бесцельно поваляться, но сложившая ситуация не очень-то располагает к подобному отдыху.

   - Брось, куда я сбегу, скажи на милость? Своим ходом и без гроша в кармане я даже до ближайшего города не доберусь. А если и доберусь, то кто меня в него пустит без платы за въезд? И вообще, я уже сказала, что хочу избавиться от твоего артефакта не меньше тебя самого.

   - Резонно, - Френриан хмыкнул. - Признаться, не ожидал от тебя такого благоразумия. Но этого недостаточно. Ты ведь хочешь освободиться?

   Тон молодого человека приобрел ироничный оттенок, из глаз исчезла серьезность, зато на лице появилась хитрая гримаса. Ох, не нравится мне этот его настрой. И чем я Госпоже Удаче не угодила? Везет как распоследнему утопленнику.

   - Разумеется, - я тяжело вздохнула. - Чего тебе от меня надо?

   - Убеди меня, - Френриан широко улыбнулся.

   Так и хотелось запустить в эту довольную физиономию чем-нибудь увесистым. И это благородный перворожденный? Очень смешно. Кажется, достоинства сей зловредной расы кто-то в свое время изрядно преувеличил.

   - Прекращай. В конце концов, как ты собрался справляться с моей физиологией? Будешь собственноручно в кустики водить?

   Судя по удивленному лицу эльфа, такая мысль ему в голову не приходила. Пока он обдумывал свои не самые привлекательные перспективы, я попыталась ослабить узлы на руках. Естественно, выпутываться из таких ситуаций меня не учили, но вдруг случится чудо, и мне повезет?

   - Хорошо, - молодой человек стал предельно серьезным. - Шутки шутками, но я хотел бы сначала поговорить. Придем к соглашению и сразу отпущу, идет?

   - А у меня есть выбор? - я досадливо поморщилась.

   - И то верно. В общем, мне непонятно твое желание провести всю жизнь дома, но исходя из него, наш маршрут тебя вряд ли вдохновит.

   - И куда же ты собрался меня тащить?

   Надеюсь, кислая мина на моем лице дала эльфу ясно понять, что каков бы ни был ответ - реакция будет одинаковой.

   - Мы направляемся в Обитель.

   С минуту я пораженно смотрела Френриану прямо в глаза, стараясь отыскать хоть самый маленький намек на шутку, но в них оставалась все та же предельная серьезность. Он совсем сдурел? Обитель - это загадочное место, где пару сотен лет назад от мира отгородились драконы. Мало того, что путь сможет найти только тот, кто хоть раз бывал там, но ведь и чешуйчатые ясно дали понять, что не жаждут чьего-либо общества!

   - Френриан, ответишь на несколько ма-а-аленьких вопросиков? - я мило улыбнулась и постаралась придать голосу умиротворенное спокойствие, точно такое, какому учили на занятиях по врачеванию душевных болезней.

   - Конечно, спрашивай.

   - Ты в последнее время не замечал за собой странной усталости?

   - Э-эм... - эльф озадаченно почесал голову. - Нет.

   - А одна и та же беспокойная мысль голову не посещает?

   - Нет, - молодой человек явно перестал понимать, что происходит. - К чему эти вопросы? К делу они отношения не имеют.

   - Имеют, ты не переживай только, - я снова мило улыбнулась. - С памятью все в порядке? Не было такого, что ты не мог вспомнить важных вещей о себе? Или внезапно оказывался в каком-то месте, но не знал, как попал туда?

   - Да нет же!

   - Хм, странно... я была уверена, что с головой у тебя что-то не так.

   На хлопавшего глазами Френриана было любо смотреть. Никогда не замечала за собой стремления доводить людей до белого каления, но вот конкретный индивидуум вызывает примерно такие желания. Может у меня на эльфов аллергия? Чем демон не шутит.

   Пока я мысленно делала открытия в области эльфийской психологии и расовой непереносимости, молодой человек со злостью протянул ко мне руки, очевидно, намереваясь придушить, но... просто потрепал по голове. Интересненько.

   - Я и представить не мог, что с людьми так трудно. Впрочем, сам хорош.

   - Меня больше интересует другое. Как тебе в голову такая бредовая мысль пришла? Наверняка знаешь лучше меня, что в Обитель попасть невозможно.

   - Без проводника - да, - туманно ответил Френриан. - Но это уже мои проблемы. Просто прими как данность, что мы направляемся туда.

   - Да хоть на дно морское, мне уже без разницы! Это все, что ты хотел сказать? У меня уже руки совсем затекли.

   - Ох, извини, - спохватился эльф. - Сейчас развяжу. Только поклянись, что не сбежишь от меня раньше, чем мы достанем из тебя артефакт.

   - Да клянусь, клянусь! Как минимум паранойя у тебя точно присутствует.

   - Нет, так не пойдет. Клянись именем мира. И нет у меня никакой паранойи.