Странница поневоле

Глава 3

Мы уже подъезжали к небольшому городку Кленфорт, когда Френриан придержал лошадей и спешился. Он обеспокоенно заозирался и, убедившись в пустоте тракта, запрыгнул ко мне на телегу. Зеленые глаза выжидательно уставились. А я что? Я грызу очень вкусную травинку.

   - Ты говорила, что можешь ненадолго наложить морок.

   - Ну, говорила, - я постаралась придать голосу как можно больше безразличия.

   - Так давай.

   Нет, ну какая наглость! Между прочим, сотворить морок не так-то просто. С чего бы мне напрягаться из-за чьей-то разыгравшейся паранойи?

   "Так и скажи, что боишься ненароком одеть его в банановые листья"

   О, так вот, что за растительность была на эльфах из моего сна!

   "Не твоего ума дело. Я и правда не мастер на подобные вещи"

   "Я уже догадался, что единственное твое досижение - это феноменальный уровень лени"

   Обидно, но в чем-то Араккис прав. При создании любой иллюзии крайне важно умение сконцентрироваться, ведь магия воссоздает в жизни образы, порожденные воображением творящего. А у меня с этим всегда были большие проблемы. Особенно сейчас, когда дело касается Френриана. Кстати говоря, эльф все это время так и просидел, не шелохнувшись. Потрясающая выдержка.

   - Чего сидишь?

   - Эм, а ты еще не начала?

   - Нет и не буду.

   Сначала Френриан принял мои слова за шутку, но, столкнувшись с полным отсутствием энтузиазма во взгляде, разом побледнел. Его кулаки нервно сжались, не хватало только игры желваков. Но физиология эльфов такого способа выражения эмоций не предусмотрела.

   - Думаешь, я здесь шутки шучу, Марниара? Пока мы не разберемся с артефактом, ты будешь делать то, что я говорю. Не забывай, кто виноват в происходящем. Будь благодарна, что моя совесть не позволяет обращаться с тобой, как с преступницей. Я доходчиво объясняю?

   Признаться, меня даже холодный пот прошиб. Не думала, что этот отходчивый эльф способен на такую злость. Я ведь и правда не задумывалась о том, что нежелательность моей смерти вовсе не равна хорошему отношению. Это что же получается, он мне одолжение делает?

   - Хорошо-хорошо, наложу я тебе морок, - я примирительно подняла руки. - И еще, это... ну, извини, что ли. Мне правда жаль, что с артефактом так вышло.

   Правильно говорят: как ты к людям, так и они к тебе. Раньше верилось слабо, но разом смягчившееся выражение лица Френриана можно считать неопровержимым доказательством.

   - Извинения приняты. Предлагаю быть друзьями на время нашего вынужденного путешествия. Поверь, так будет гораздо проще для нас обоих

   Пока мы говорили, я усадила эльфа на свое место, а сама встала перед ним и постаралась не думать о банановых листьях.

   - Охотно верю. Что ж, давай попробуем. Хотя предупреждаю сразу, что в дружбе я полный профан. Кстати, сидеть истуканом не обязательно. У меня все равно не получится наложить глубокие слои.

   - У тебя что, совсем нет друзей?

   - Ну, есть пара приятелей в Брендгерде, но игру в карты и совместные походы в кабак дружбой назвать сложно, да?

   Френриан ничего не ответил. Он так и просидел молча до тех пор, пока я не закончила. Результат четверти часа трудов, прямо скажем, не вдохновлял. Чтобы далеко не ходить, я попробовала воспроизвести предыдущий морок, вот только вместо непримечательного молодого человека передо мной сидело его кривое и косое подобие. Ну как так? Левый глаз выше всего на пару миллиметров, а выглядит так, будто всю рожу, простите, перекосило! И я все понимаю, но как так вышло, что руки настолько длиннее обычного?! Сойдет, конечно, за жертву генетической мутации, но изначально мне хотелось явно не этого.

   - Получилось? - с интересом вопросил Френриан.

   - Как сказать... на себя ты, во всяком случае, точно не похож.

   Можно было бы сотворить ему водное зеркало, благо ручеек рядом протекает, но мне это хорошей идеей не кажется. Вряд ли эльфа восхитит его нынешний облик.

   "А знаешь, получилось не так плохо, - фыркнул Араккис на задворках сознания. - Чем-то напоминает мелкого беса. Только горба и слизи не хватает"

   "Иди ты, я правда старалась"

   - А это нормально, что я чувствую себя прежним? - Френриан завертелся, стараясь себя рассмотреть.

   - Естественно, я ведь говорила, что не мастер иллюзий. Так что, будь осторожен. Не стоит ни к кому прикасаться, иначе все сразу станет ясно.

   - Учту. Ладно, поехали, а то жара невыносимая.

   Солнце и правда припекало прилично. Только мне, жителю северной части южной страны, это особых неудобств не доставляло, равно как и довольно сильные морозы. Все же очень удобно быть устойчивой к переменам температуры. А вот Френриан в своем Лесу привык совсем к другому.

   Осточертевшие поля вскоре закончились, и показалась городская стена. Двое стражников расположились в ее тени и старательно изображали усердную работу, хотя на деле не теряли надежды научиться спать с открытыми глазами. Как-то раз я пыталась научить Джона этому студенческому искусству, но служитель закона оказался к нему совершенно неспособен. Видимо, это у них врожденное.

   - Империал с телеги и по десять серебряных с человека, - лениво протянул один из стражников.

   Френриан без вопросов достал кошелек и спешился, чтобы расплатиться. Коллега первого стража с куда большими бодростью и любопытством осмотрел нас.

   - Эк тебя перекосило, - хохотнул он, обращаясь к эльфу. - Никак баба сковородой в юности приложила?

   Вот теперь Френриана действительно покорежило. Зря это он про баб и сковородки. Эльф уже собирался кинуться на стражника с кулаками, но второй мужчина, успевший пересчитать монеты, разрядил обстановку и спас положение:

   - Ради такой и окосеть не жалко, - он смерил меня оценивающим взглядом. - Как тебя угораздило с таким связаться, красавица?