Странница поневоле

Глава 9

Не успели мы и глазом моргнуть, как оказались на какой-то поляне. Впереди едва виднелись горы, а позади... позади к небу восходил столп черного дыма. Мать моя женщина, там же болота должны быть! Это что же, Араккис?..

   "Кто же еще? - раздался недовольный голос в моей голове. - Думай, как объясняться будешь, пока твои спутники в отключке. Хотя, если эльфам сейчас не помочь, то и говорить будет не с кем. Удобно, я бы призадумался"

   "Чтоб тебе в Великом Лесу остаток вечности провести!"

   На такое заявление демон наконец заткнулся. Ну да, желать такое существам из нижнего мира самую малость непринято. А вот нечего меня на гадости подбивать. Стоп. В смысле не с кем объясняться?

   Взгляд сам собой обратился на землю, где лежали мои спутники. Все трое пребывали в отключке, даже Дальгой, который никак не пострадал. Но шокировала не эта маленькая выходка Араккиса, а видок эльфов, оставляющий желать лучшего. Все в кровище, синяках, у Френриана вроде имеется пара переломов, а Фандариан... я не выдержала и отвернулась, сдерживая чувство невыносимой жалости, при виде кровоточащих обрубков вместо двух пальцев. Даже если наплевать на внешний вид, это трагедия для мага. Мало-мальски действенная магия требует специальных пассов и конструкций из пальцев. Так, ладно, не время отворачиваться. Буду долго зевать и брат моего эльфа скончается от кровотечения.

   Стоило мне сделать всего один шаг, как мир внезапно пошатнулся. Конечно, пошатнулась скорее я, но ситуация от этого легче не стала. Откат. Естественно, внедрение демона и его магии в мое тело не могли пройти бесследно. В таком состоянии себе бы помочь, а не другим. Ох, и задолжали мне уже эти родственнички.

   Первая помощь - это все, на что меня хватило. Когда я закончила с Фандарианом, перед глазами уже начали прыгать цветные пятна. Френриану даже удалось срастить сломанные ребра и очистить легкие от крови, а вот при попытке сделать то же с левой рукой мир окончательно померк. Тоже мне, герои! Очнусь и прибью к чертям...

***

   Сознание возвращалось болезненными рывками. Я чувствовала, как приятно припекает солнце, откуда-то веет свежестью воды, легкий ветерок ласкает кожу, но звуки! Впервые в жизни мне хотелось оглохнуть. Так, чтобы напрочь. Уж не знаю, что происходит вокруг, но природа и голоса слились для меня в один нестройный и невыносимый гомон. И ладно бы только это, кое-что еще было не так. О да, здравствуйте дорогие веревки и многоуважаемые узлы, давно не виделись.

   - Какого плешивого демона вы меня связали? - простонала я, с трудом раскрывая глаза.

   Хм. Скорее всего проспала я пару дней, так как горы теперь куда ближе, а эльфы выглядят посвежее. Судя по всему, сейчас они разбили лагерь и... пялятся на меня? Ну, как пялятся, пожирают полными подозрительности и страха глазами.

   - Ты не догадываешься? - взял слово Фандариан.

   - Да уж примерно представляю. Френриан, объяснись!

   Ой, а вот восклицать не стоило. Моя голова... вот правда, так плохо не было даже после грандиозных студенческих попоек. Эм, а что это за неловкое молчание? Почему эта зеленоглазая сволочь виновато отводит глаза?!

   - На самом деле, - снова влез Фандариан. - Давать объяснения следовало бы тебе. И... подумай над ними хорошенько. Ты спасла нам жизнь, мне так вообще не в первый раз. Но даже этот факт не...

   - Прекрати, - я поморщилась от боли, звуки все еще наносили непоправимый вред мои ушам. - Я самую малость не в состоянии выслушивать твои высокие речи.

   Эльф ничего не ответил, только принял вид оскорбленной невинности и отошел к костру. Взгляд сразу зацепился за перебинтованную руку. Да уж, не у одной меня все плохо. Впервые не очень-то этому рада. И все же, что теперь делать? Я даже представить не могла, что проснусь в такой ситуации!

   "Я предупреждал"

   "Молодец какой! Лучше совет дай"

   "Обратись к контракту и окажешься там, где пожелаешь. Кроме Обители, но Дальгой и одну тебя согласится проводить, если заплатишь больше"

   Кстати, а последнего ведь и не видно. Куда он мог запропаститься?

   "Точно! Я и забыла, что невероятно богата"

   "А я тебе на что?"

   "Нет уж, спасибо. Исход дела интересен в первую очередь тебе, и я не собираюсь тратить на него свою жизнь"

   Так, от этого помощи не дождешься. Боги, ну почему меня окружают непроходимые тугодумы? Хорошо было жить дома и ограничиваться путешествиями до кабака! Удивительно, но там контингент был разумнее и уж точно приятнее.

   - Френриан! Опять двадцать пять, развяжи меня!

   - Я не...

   - Давай-давай. Поговорим как нормальные люди.

   Спустя полчаса (не меньше!) препирательств, эльфы пришли к выводу, что никуда моя особа от них не денется и вроде даже не собирается устраивать апокалипсис. Как выяснилось, Фандариан владел кое-какой информацией насчет артефакта, и она содержала в себе не самые приятные моменты. Например, считается, что владелец артефакта сходит с ума сразу после его активации, а потом идет крушить все направо и налево. Глупость несусветная.

   - Ты серьезно? - я скептично сдвинула брови и умяла еще пару ложек ароматной каши. - Академия не объявляла бы розыск. Людей, способных даже на меньшее, уничтожают без посредников.

   - Ну, знаешь ли, - фыркнул Френриан. - Видела бы ты себя на болотах. От одного вида душу праотцам отдать можно!

   О, а это куда интересней! Как-то не до самолюбований было. Все-таки хорошо, что мой эльф такой простой, сколько бы я на него за это ни ругалась. Фандариан, вон, до сих пор сидит и волком смотрит, а этот уже подшучивает, как ни в чем не бывало.

   - Что, страшнее, чем обычно с утра?

   - Хм... - задумчиво протянул Френриан, а затем широко улыбнулся. - Нет, твой вид спросонья ничему не переплюнуть.