Странник

Сердечные тайны

Луна, отражаясь в темных водах озера, не давала Диане уснуть. Она села в кровати, обняв колени.

– «Воспоминания – вот все, что останется мне, – подумала она».

Чтобы прогнать рой печальных дум, она решила занять голову чужими мыслями. Диана встала, зажгла свечу и подошла к полкам с рядами книг. Ее взгляд скользнул по ним и остановился на одной, в кожаном переплете с золотым тиснением.

– Эта история всегда захватывала меня, – сказала она сама себе и потянула за корешок.

Диану унесли воспоминания о далеких днях детства, когда она впервые прочитала этот роман. Та девочка не знала, что приключения, описанные на ее страницах, не идут ни в какое сравнение с теми, что выпадут на ее долю, а книжная любовь сильно отличается от того чувства, что обжигает ее сердце сейчас.

Книга застряла и не поддавалась.

– Проклятая сырость! – прошептала Диана и поставила свечу на стол.

Она потянула за книгу двумя руками. Вдруг раздался легкий щелчок, и вся полка подалась вперед, а между ней и стеной появилась щель. Диана удивилась, взяла свечу и снова подошла к полкам, чтобы рассмотреть получше. Она почувствовала холодок, а пламя заплясало и, как живое, устремилось к щели. Тогда Диана потянула за край полки, и она плавно отодвинулась, словно дверь.

Она смело шагнула в темноту и оказалась в небольшой комнате без окон. В углах клоками свисала паутина. Сквозняк поднял пыль с пола, и дышать стало трудно. В затхлом воздухе пахло как в старой библиотеке. У стены стоял старый массивный стол, а рядом – кресло, обитое кожей, растрескавшейся от времени. На столе под толстым слоем пыли различимы были очертания книг и свитков пергамента. Подсвечник тускло поблескивал потемневшим серебром. По всему было видно, что сюда не заходили лет сто, если не больше. Диана чихнула и вышла из комнаты. Она закрыла полку-дверь, решив дождаться утра, чтобы исследовать ее вместе с Селеной.

«Две головы лучше одной, – рассудила она и улеглась в постель».

Очнувшись от тяжелого сна, Диана с замиранием сердца первым делом проверила потайную комнату, не наваждение ли это. Все было на месте: и стол, и кресло, и паутина, и книги, покрытые слоем пыли. Тогда она поделилась с Селеной своей находкой, с волнением открыв перед ней полку-дверь.

– Я так и знала, что папочка не просто так купил этот дом, – сказала она, заглянув внутрь.

Диана зажгла огарки свечей в подсвечнике и смахнула пыль со стола. Они с подругой посмотрели на годы издания книг и поняли, что комнатой не пользовались лет так пятьсот. В бронзовой чернильнице с давно высохшими чернилами теперь жили пауки, а перья почти рассыпались, напоминая о давно забытых письмах. В ящике стола они нашли тетрадь и серебряный медальон. Они вышли из душной комнаты. Селена предложила пойти на берег, и Диана с радостью согласилась, ведь скоро нужно было возвращаться в город. Подруги наслаждались последними деньками лета и спокойной неторопливой жизнью.

День был ясный, но прохладный. Ветер, в котором кувыркались первые опадающие листья, гнал волны к берегу. Сидя на перевернутой лодке и кутаясь в шали, Селена и Диана по очереди читали записи из найденной тетради под мерный плеск. Это был дневник женщины, жившей некогда в доме на озере со своим новорожденным сыном. Они были здесь совсем одни, не считая прислуги. Иногда к ним приезжал друг из столицы.

Ничего особенного в этих записях не было – обычная тихая жизнь. Судя по всему, женщина была молода, и изливала на страницы дневника свои воспоминания о недалеком прошлом, веселой и полной придворной суеты жизни. Она жаловалась, что ее наряды и драгоценности видят только служанки да Альдрик. Зато когда он навещал ее, появлялись записи об их долгих прогулках вдвоем, подарках для нее и сына, мечтах о совместном будущем. Все это перемежалось листочками с рецептами блюд, списками продуктов и счетами.

Подруги уже хотели вернуть дневник на место, но тут на глаза Дианы попал лист, написанный совершенно другим, ровным и размашистым почерком. Она вытащила его из всего этого вороха и начала читать.

Дорогая Изабелла!

С величайшей нежностью обращаюсь я к тебе, звезда моего сердца. В каждое мгновение, проведенное не с тобой, ощущаю я, как тьма окутывает мою душу. Ты как цветок, распустившийся под весенним солнцем, наполняешь мою жизнь радостью.

Как бы я хотел каждый день видеть твою улыбку и слышать смех нашего малыша, но важные дела не дают мне осуществить мои мечты.

К великому сожалению узнал я о кознях советника, которые могут угрожать не только тебе, но и нашему сыну. Прошу тебя, как только получишь письмо, покинь этот дом, пока не стало слишком поздно. Знай, что вы всегда в моих мыслях, и я сделаю все, чтобы защитить вас.

С любовью и преданностью, Альдрик, владыка Туманных земель

На подписи красовалась выцветшая от времени красная печать с короной. Диана положила лист обратно в дневник и задумалась.

– Альдрик, владыка Туманных земель, – повторила последние слова Селена. – Ты хоть понимаешь, что держишь в руках?

– Дневник, – ответила Диана с ощущением, словно заглянула в замочную скважину двери в прошлое.

– Это дневник фаворитки последнего короля.

– Не может быть! – засомневалась Диана.

– К тому же это свидетельство того, что род королей не прерван и был законный, ну, или почти законный наследник.

– Интересно, что случилось дальше? – задумалась Диана.

Подруги вспомнили о медальоне и внимательно рассмотрели его. На почерневшем серебре можно было различить вензель с буквой «А» и короной. Когда створки его раскрылись в руках Дианы, подруги увидели локон рыжеватых волос, свернутый колечком. Это было свидетельство давно забытой любви.

– Давай пока спрячем это, – сказала Селена, но ее голос звучал тише, чем обычно – А потом решим, что делать.

С ощущение того, что они прикоснулись к дворцовым тайнам, подруги вернулись в дом и спрятали дневник с кулоном в потайной комнате. Обе думали о том, что их открытие может круто изменить ход истории.