Странник первого уровня

Страник первого уровня

Однажды вечером, когда Дрэм, по обыкновению после ужина, сидел у порога и чистил кинжал, в дом без стука вошла женщина. Фиолетовый никаб позволил Дрэму разглядеть только глаза – необычной миндалевидной формы и характерного для богов розового цвета. Он поспешно вскочил, склоняясь в приветствии, но богиня его словно и не заметила. Ее взгляд искал отца, и, найдя, замер на нем, чтобы уже больше не оторваться.

— Фалай!

Отец, помешивавший в кастрюле бульон, обернулся так быстро, как позволяла болезнь, как и Дрэм, склонил седую голову, отдавая дань приличиям. Богиня пересекла комнату в два шага, остановилась возле отца, положила руку ему на плечо. Высокая, на целую голову выше любого взрослого на этом Уровне, как и все боги, гостья неизбежно должна была привлечь внимание на пути сюда.

Что же заставило ее покинуть Верх?

Дрэм взялся за кинжал, но своего занятия не возобновил – боги не любили, когда смертные делали свои обычные дела в их присутствии. Он немного подвинулся на пороге, так, чтобы видеть лицо богини, обращенное к отцу. Сердце его дрогнуло, когда на правой щеке гостьи он увидел такую же, как у него, родинку в форме капли крови.

Неужели мать? Неужели сама Фибера, богиня мира, пожаловала на четвертый Уровень?

— Фалай, меня прислали с верхнего Уровня, чтобы предупредить тебя, — заговорила она, и Дрэм понял, что не ошибся. – Люди вашего Уровня слишком много на себя взяли, и боги сегодня ночью решили запустить обновление. Уровень будет стерт с лица Корабля и возведен заново. Ты и твой сын должны бежать немедленно. Только вам двоим позволено будет спастись.

Она обернулась к Дрэму, и розовые глаза сверкнули в полутьме дома.

— Ты стал совсем взрослым, мой мальчик. Я скучала по тебе.

Он неловко поднялся, шагнул вперед и на мгновение замер в ее объятьях, никогда не длящихся долго. Потом отступил и посмотрел снизу вверх в прекрасные глаза.

— Госпожа. Я тоже скучал.

Богиня на мгновение прижалась губами к его лбу, отстранилась.

— Вам нельзя медлить, уходите. Дрэм, помоги отцу собраться, — со вздохом вырвалось из ее груди. – Он уже не так молод. Вам понадобится время.

Она вдруг замерла, словно прислушиваясь к чему-то.

— Да, стоит поторопиться. Мы еще увидимся с вами чуть позже.

И, шагнув за порог, растворилась в пространстве.

Дрэм сунул кинжал за пояс и принялся собираться так быстро, как мог, следуя четким холодным указаниям отца. Фалай вел себя так, словно мать и не появлялась. Дрэм недоумевал – неизвестно, как часто она навещала их, когда он был маленьким, но теперь ее визиты становились все реже и реже, а отец по-прежнему держал на богиню обиду.

Дрэм знал из мифов историю собственного рождения. Его отец, воин имперского дворца, был в молодости очень красивым мужчиной. Однажды на поле боя между Кораблями Лафрет и Дажамбе он спас из горящей плазмы девушку, оказавшуюся богиней. Фибера по воле своего отца, правителя Верхнего уровня Даррал Рая, оказавшаяся заточенной в человеческом обличье, терпела страшные муки, не имея возможности умереть до тех пор, пока ее оболочка не сгорит полностью. Фалай вытащил измученную богиню из огня, и в награду за это она поклялась десять лет прожить с ним на четвертом Уровне корабля.

На одиннадцатый год брака она вернулась к себе наверх, подарив Фалаю на прощание сына. Отец так и не простил богине того, что она оставила его. Несмотря на то, что Дрэм был сверх меры одарен силой и умом, он не смог заменить отцу утраченной любимой женщины.

К сыну Фалай испытывал в лучшем случае безразличие.

К счастью, Дрэм встретил человека, который полюбил его. Зеленоглазая Лейлам, дочь оружейника, лучший друг и девушка, которую он надеялся когда-нибудь назвать своей женой. Они вместе учились метать лазерные клинки и кататься по невесомости на самодельных досках...

Он замер посреди комнаты, вспомнив о том, что она должна умереть вместе с остальными. Сердце сжалось от пронзительной боли предстоящей потери, и Дрэм на секунду застыл, закрыв глаза.

— Выйди на свежий воздух, — бросил Фалай. – Того гляди, упадешь. Испугался что ли?

— Да, отец, — склонился в уважительном поклоне Дрэм. – Я подумал о Лейлам. Неужели боги уничтожат всех жителей Уровня? Ведь она и ее отец никому не сделали зла.

— Мы тоже не сделали, — напомнил отец. — Но если бы не твоя мать, нас постигла бы та же участь, что и Лейлам.

— Можно я хотя бы увижусь с ней еще раз? — взмолился сын. – Пожалуйста, отец, разреши мне.

Фалай помолчал.

— Твоя мать ушла, не прощаясь, — сказал он, и Дрэм почувствовал, как холодеет от этих слов грудь. — Ну хорошо. Я собираю книги и ухожу через пять клепсидр. Не успеешь — уйду без тебя.

Дрэм выскочил на улицу едва ли не прежде, чем отец договорил. Пять поворотов клепсидры – это так мало! А ему так много нужно было ей сказать, так много хотелось сделать!

Лишь бы только Лейлам оказалась дома!

Богиня удачи Рамена благоволила к нему. Дрэм заметил кусочек зеленого хиджаба, мелькнувший за углом, и опрометью бросился вслед.

Он настиг Лейлам у магазина.