Странник уйдёт вслед за волком

Глава 5

Сатхэйн был окутан утренним туманом, когда Анора тайно выскользнула из дома, и направилась к окраине поселения. Солнце не показалось из-за гор - долина ещё погружена в ночную темноту, а девочка уже стояла перед лесом.

- Ничего не будет, я просто поищу Астина и Айру, не стану вредить. Я просто хочу найти их. - Она устремила взгляд вглубь тёмной чащи. - И я ни капли не боюсь.

Волки не появлялись уже три дня и три ночи. Пусть Киан вместе с Ильмом пытался убедить Анору, что с ними ничего не случится, она слишком боялась потерять связь с волками. За это время из собирателей пропало двое, а охотники каждый раз возвращались с серебряной кровью на клинках. Маллт твердит, что всё под контролем, но жители становятся всё озлобленнее, как и духи. Богиня Аскейр много сотен декад назад заключила соглашение о мирном сосуществовании её народа и племён духов. Оно будет нарушено лишь если человек прольёт кровь духа, или если кто-то из их племени прольёт кровь человека. Добиться хоть чего-нибудь от вернувшихся охотников не удалось - они долго молчали, а в один из дней оба были найдены мёртвыми в своих домах. Аноре было невыносимо видеть страх и ненависть на лицах соплеменников, и раз Астин и Айра - проводники из мира духов, кому, как не ей, положено уладить всё.

- Никто даже не заметит, что меня не было. Я быстро вернусь.

Анора оглянулась, и через несколько мгновений переступила границу леса.

***

- Что значит, ты её не видел?!

Ильм, остановивший Киана на улице, выглядел обеспокоенным, и это чувство передалось мальчику.

- Это и значит…

С тех пор как взошло солнце, прошла уже половина круга, а Аноры всё ещё не было видно.

- Куда она могла пропасть? Накануне… - Ильм оборвал мысль, отстраняясь от Киана. - У неё могло духу хватить отправиться в лес.

- Тогда нужно скорей найти её! - Киан было собрался бежать, но Жнец положил руку ему на плечо. - В своём уме? Куда ты собрался?

- Но Анора…

- Ты немедля возвращаешься домой. - Он строго посмотрел на мальчика. - И не ступаешь за пределы своего двора. Понял?

- Да.

- Славно.

Ильм отпустил его, а сам направился к дому шаманки.

***

Как только шкура, что занавешивает вход, опустилась, внутри вновь стало темно, и только слабый огонёк лучины освещал землю. В тусклом золотистом сиянии был едва заметен силуэт шаманки. Замотанная в ткани и шкуры, она сидела посередине жилища: там, где положено находиться очагу. Она мерно постукивала в обтянутый белой кожей барабан обугленной костью.

- Маллт. Похоже, Анора нарушила твой наказ.

Шаманка отложила кость и подняла взгляд.

- И в кого она такая? Ах да, этот ребёнок - отражение своей матери. Помнишь, твоя сестра тоже любила нарушать запреты? - Она усмехнулась. - Нет нужды бояться, Жнец.

- Однажды духи пытались забрать её, и если бы не Тейта…

- Нет нужды… - Маллт поднялась, опираясь на посох. - Девочка вернётся до захода солнца. Только не пускай за ней сына Идан, иначе им обоим не выйти из леса.

- Я уже велел ему оставаться дома. - Шаманка прошла мимо него к столу, заваленному пожелтевшими свитками и амулетами. - Тебе тоже не следует ходить туда. Духи не любят людей, что говорят со смертью. Впрочем, ты и сам должен это помнить.

Ильм кивнул, и вышел из её жилища. Вдохнув свежий воздух, он посмотрел в сторону леса. “Она вернётся до захода солнца”. Если Маллт так сказала, значит так и будет. И всё же Ильм беспокоился. Он не мог ослушаться шаманку, и своими силами искать племянницу, но вспоминая, что было, когда жизни девочки ещё не минуло и пяти декад.

Однажды духи пытались забрать Анору. Тогда она вместе с матерью собирала ягоды, и увидев свечение блуждающих огней, помчалась к ним. Тейта не сразу поняла, что девочка пропала. Тем днём половина поселения искала её, а Тейта винила себя за невнимательность. Шаманка сказала, что Анора жива, но попала в круг духов, и единственный способ выйти оттуда - оставить там чью-то жизнь. Тейта обратилась к духам - они обменяли её душу на душу Аноры, и вернули девочку. Перед этим она просила брата присмотреть за девочкой. Тогда Тейта с улыбкой вошла в круг, и перешла за Грань.

С тех пор Ильм заботился об Аноре, как о собственной дочери. Вспоминая это, он неосознанно оказался у лесной тропы. Неужели снова? Духи знают Анору, и в этот раз будет сложнее вновь вернуть её.

- Что сказала Маллт?

Голос Киана вывел Ильма из лабиринта воспоминаний. Он обернулся, и увидел мальчика, сидящего на каменном заборе.

- Анора скоро вернётся. Всё будет в порядке… Эй, я не велел тебе оставаться у себя дома? - Ильм нахмурился, а мальчишка спрыгнул с камня, и встал так, будто палку проглотил.

- Да! Но я же не ступил в лес, только подошёл чу-уть ближе.

Ильм вздохнул.

- Уходи.

- Но…

- Без “но”. Иначе скажу твоей матери запереть тебя.

Киан хотел что-то возразить, но напоровшись на суровый взгляд Жнеца, склонил голову, и побрёл в сторону своего двора.