Странник уйдёт вслед за волком

Глава 11

Солнечные лучи второй круг блуждали по земле, но Киан не выходил из жилища с той ночи, когда вернулся. Он понимал, что вот-вот Маллт убедит всех начать охоту на огненного хранителя леса, но сама не ступит в пределы его владений. Что мог сделать мальчишка, не имеющий ни сил, ни какого-то влияния? Что мог он сделать, чтобы спасти всех? Теперь, без Ильма, ему не у кого было просить помощи. Что может заставить шаманку переступить границу леса? Хранитель сказал, что я должен привести её. Это всё. Это всё, что нужно, и тогда он вернёт Анору.

Анора…

Вдруг из размышлений его вырвал звук упавших веток. Киан вскочил, и повернулся. Кива от неожиданности едва не уронила оставшийся хворост.

- Что с тобой? - Сестра подняла упавшее, и донесла до очага. - Выйди хоть ненадолго, пусть ветер разгонит дурные мысли.

- Не пугай так.

- Что?

- Ничего. Я… Наверное, правда прогуляюсь. - Он направился к выходу, но остановился в двух шагах. - Кива. Ты ведь не станешь убивать духа-хранителя?

Девушка промолчала.

Киан вздохнул, и вышел наружу.

***

- Я всё в толк не возьму, зачем Маллт всё это.

Анора уже долго сидела в гроте возле воды, не обращая внимания ни на круживших вокруг духов, ни на уткнувшихся в её руки волков.

С чего началось…

- Точно! - Она вскинула голову, а волки переполошились. - Ласар!

- И незачем так кричать. Я здесь. - Анора подняла взгляд: дух сидел на одном из поваленных заросших мхом деревьев возле грота. - Ты что-то хотела?

- С чего началась эта бойня?

Ласар приподняла бровь.

- Что именно случилось тогда?

Через мгновение Ласар уже стояла позади неё. Духи, что веселились недалеко - на поляне, притихли, опустившись на землю.

- А то ты не понимаешь. - Его голос раскатом грома прозвучал над гротом, а в глазах вспыхнула молния. - Твоё племя напало на моих подопечных.

- Это я уже слышала. - Анора поднялась, а волки встали перед ней. - В тот день, когда мы с Кианом видели сильфов возле поселения? Тогда ведь охотники вернулись, но смогли сказать лишь то, что духи забрали одного из них. Что сделал тот охотник?

- Думаешь, это важно?

- Да!

Она бесстрашно смотрела на хранителя, сжимая ладони в кулаки. Бросив взгляд, на оскалившихся в её сторону волков, Ласар вздохнула.

- Охотник пролил кровь. Уверен, тебе известен договор с племенем Аскейр. Кровь за кровь.

- Выходит, вы просто мстите?

- Мстят люди. Мы возвращаем долг.

- Полагаю, Маллт говорит людям те же слова.

- Не сравнивай нас! Смертной дочери Аскейр не понять…

- Посмотри сам: что духи, что люди, бессмысленно убивают друг друга! Всё бы закончилось, убей вы лишь того, кто ранил духа. Но нет. - Она нахмурилась. - Вы ничем от нас не отличаетесь.

Следи за словами.

Анора поняла, что лежит на земле, когда Астин обеспокоенно лизал её щёку.

- А?... - В глазах всё плыло, голова стала свинцовой, а дышать вновь было трудно. Анора медленно села, опираясь на холку Астина. - Опять он уходит, не дав понятного ответа…

- Просто ей больно.

- Что? - Анора обернулась, услышав голос, похожий на тихое журчание воды. - Ты о чём?

Рядом сидел дух, облачённый в одежды белые, словно утренний туман на глади озера. Волосы косами ручья спадали на тонкие плечи, а в глазах цвета ясного неба отражалось беспокойство.

- Тот, кого ранил человек, очень близок Ласар. Поэтому она так сильно разозлилась… Но я не должна говорить об этом, извини. - Дух поднялся, но Анора схватила её за руку.

- Туаг! Стой. Спасибо. - Отпустила. - Это объясняет… Когда ранят любимых, это невыносимо. Вот только, Ласар ты так не оправдаешь.

- Знаю. - Туаг оглянулась, и когда поняла, что поблизости нет никого, вновь села рядом с девочкой. - И никто из нас не хотел продолжать эту бойню.

- Тогда почему?

- Так велит Ласар. Она - наш Хранитель, все безоговорочно её слушают.

Анора глубоко задумалась. Ласар делает это ради своего народа. Разве Маллт преследует не те же цели - защитить жителей Сатхэйна? Неужто нельзя их примирить, чтобы всё это закончилось?

Когда Киан приведёт её, быть может, они смогут договориться.

- Остаётся лишь ждать. - Анора выдохнула. - Я не хотела злить Ласар. Если встретишь его, передай моё извинение.

Она отпустила руку Туаг, и дух растворился утренней дымкой.

***

Судя по тому, что рассказали Идан и Кива, шаманка желает заполучить бессмертие, и обратить в бессмертных всех жителей поселения.

Пробирающий до костей порыв ветра напомнил Киану о цели - заставить Маллт переступить границу леса. Странно, ведь этот сезон должен быть куда теплее. Он остановился, услышав голоса, и оглянулся. Из дома шаманки выходили люди. У каждого было по железному мечу. Проводив их взглядом, Киан решил подобраться к жилищу шаманки поближе. Киан знал, что Маллт всегда была горделивой и упрямой, к тому же недоверчивой, потому просто так она его не послушает. Однако можно было обернуть это в свою пользу. Перед шкурой, закрывающей вход, мальчик постарался принять столь отстранённый вид, какой только мог. Вздохнув, он отодвинул шкуру, и вошёл внутрь.

Как только он вступил в жилище, терпкий запах трав и масел ударил в нос, и голова Киана закружилась. Немного придя в себя, он нашёл взглядом шаманку. Она сидела на земле, склонившись над…

- Ильм… - Киан сам не понял, что произнёс это вслух.

Маллт подняла взгляд.

- Сын Идан? - Её голос прозвучал неуверенно. Не зная, что мальчишка вернулся, она была ненашутку поражена. - Что тебя привело сюда?

Киану пришлось перебороть себя, чтобы не начать кричать на неё. Он постарался расслабить ладони, сжатые в кулаки, и тихо выдохнул.

- Я… - Он проглотил ком в горле, но голос продолжал дрожать. - Мне велели передать, что ты победила. Хранитель решил дать то, чего ты хочешь.