Странник - Восстание Зарикса.

Глава 19. Все по кругу.

Мелибор всю жизнь работал кузнецом в столице Риона, большом городе Дрейдле, он был кузнецом в третьем поколении, и ещё его отец смог заработать на собственную кузницу, которую со временем и передал единственному сыну. Год за годом Мелибор повышал уровень своего кузнечного мастерства, пока не довёл его практически до идеала, его снаряжение и мечи славились своей прочностью и надёжностью на всем континенте, поэтому заказов у него всегда хватало. Помимо обычных покупателей, к нему часто обращались знатные особы, которые заказывали самые дорогие изделия для первых лиц государства или для богатых родственников. Из-за высокого спроса на свои изделия Мелибору приходилось проводить в кузнице по 12 часов, что явно сказывалось на его здоровье, а также и на личной жизни. К своим 30 годам, ему так и не удалось найти себе жену и завести детей, по большей части дело было в его профессии, которая не позволяла тратить время в пустую. Помимо него, в кузнице работали два его помощника, молодые пареньки, которых Мелибор подобрал на улице.

Их звали Торн и Вигон, обоим было порядка 16 - 17 лет, но точный возраст им был не известен, как и день своего рождения. Торн оказался на улице из-за того, что его мать умерла от чахотки, а отец ушёл ещё до его рождения, и ему было ничего о нём не известно. Вигон же вырос в полной семье, но в возрасте семи лет к ним в дом ворвалась городская стража и убила его родителей, которые были уличены в государственной измене и шпионаже для других королевств Риона. Оказавшись на улицах Дрейдла, Торн и Вигон быстро нашли друг друга и подружились, собирая милостыню на площади и ночуя под городским мостом, вместе с другими бездомными. Так они прожили несколько лет, пока случайно не встретили Мелибора, который, выслушав их историю, сжалился и разрешил им жить в кузнице в небольшой коморке, где едва хватало места для двух кроватей. Со временем Торн и Вигон проявили интерес к работе кузнеца, день за днём наблюдая, как куски необработанного железа превращаются в готовые изделия. Через некоторое время они вызвались помогать и теперь работали подмастерьями, обучаясь нелёгкому делу. Мелибор не позволял им брать сложные проекты, поэтому в основном работа подростков заключалась в "принеси, подай", но это нисколько не уменьшало их энтузиазма.

Кузнец, который теперь не страдал от одиночества, имея возможность передавать свой опыт новому поколению, решил порадовать ребят и назначил им день рождения в день их встречи, после чего подарил каждому по небольшому кинжалу, сделанному из невероятного прочного и дорогого сплава металлов на всем Рионе. Торн и Вигон были невероятно рады такому подарку, после чего почти сразу приступили к тренировкам с кинжалами, которые они проводили после работы в мастерской. Они научились ловко метать кинжалы на расстояние до двадцати локтей, а также наловчились наносить короткие, режущие удары. Мелибор наблюдавший за их занятиями не мог нарадоваться, ему казалось, что этих подростков послали ему боги за долгие годы его трудов и упорства.

Последние несколько месяцев Мелибор трудился особенно упорно, поскольку поступил государственный заказ всем кузницам города, необходимо было в самые сжатые сроки смастерить огромное количество снаряжения и топоров, по размерам которых кузнец сразу понял, что использоваться они будут не людьми. Когда он закончил заказ и получил обещанную плату, грянуло восстание гномов, которые перебили всех эльфов, захвативших их пещеры. Мелибор сразу понял, куда отправились его изделия. Ещё через некоторое время случился потоп, река на которой стоял город, вышла из берегов, и все ближайшие земли затопило, унося жизни многих мирных жителей, а также смывая огромное количество посевов, которые должны были прокормить жителей континента. Поскольку кузница Мелибора находилась внутри городских стен, сам он и его подмастерья не пострадали, но происходящее всё равно затронуло жизни всех граждан. В городе начались волнения, а огромное количество беженцев только росло, цены на продукты взлетели до небывалых высот, и Мелибор понимал, что голод не за горами. Почти сразу после потопа вода отошла, и король Дрейдла объявил о наборе солдат в армию для предстоящих походов, в которых обещалось большое жалование и возможность сохранить награбленное добро. Поскольку для многих беженцев ситуация была критической, в армию хлынули огромные толпы добровольцев, желающих хоть как-то себя обеспечить.

Торн и Вигон тоже изъявили своё желание отправиться в армию, но Мелибор быстро их отговорил, не желая отпускать подмастерьев, которые за время, проведённое вместе, уже стали ему родными. Набор в армию длился недолго, быстро собрав всех желающих и в спехе обучив их держать оружие, король во главе армии отправился на север, в сторону эльфийской границы. Начавшаяся война сильно обеспокоила кузнеца, и он внимательно следил за вестями с фронта. К его радости, людям удалось разбить эльфийскую армию и быстро продвинуться вглубь эльфийского королевства, уничтожая город за городом. В скором времени война была завершена, эльфийская раса полностью уничтожена, припасы и драгоценности, найденные в эльфийских поселениях, должны были помочь людям продержаться до тех пор, пока новые посевы взойдут и будут кормить население Риона. Солдаты начали постепенно возвращаться с войны, и казалось, что жизнь снова возвращается в мирное русло. Город зажил своей прежней, довоенной жизнью, даже цены на продукты почти вернулись к прежним значениям.

Но беда не приходит одна, и через месяц после окончания войны стали приходить страшные новости в некоторых городах, селах и деревнях были замечены ожившие мертвецы. Вначале никто не придавал значения подобным байкам, скидывая всё на человеческое воображение, но со временем таких сообщений и очевидцев этого становилось всё больше и больше. Дошло то того, что в Дрейдл прибыл торговец, путь которого вёл через северные леса, и он поведал горожанам о том, что случилось с его обозом и сопровождением. В этот день Мелибор вместе со своими подмастерьями посещал городскую площадь, где они подыскивали материалы для работы мастерской, начиная от кожи, заканчивая металлом. Подойдя к центру площади, на которой располагался помост, они увидели на нём мужчину средних лет в грязной одежде, местами порванной и испачканной кровью, местами целой. Он стоял на краю помоста, в глазах его был дикий ужас, и что есть силы кричал для небольшой кучки людей, собравшихся перед ним.