Странники. Пламя и Магия

4.2

Впрочем, внутри в фонарях и нужды не было: огромное помещение оказалось залито закатными лучами. Замешанные на солнечном золоте витражные краски ложились на пол, книги, свитки и резную мебель пятнами поистине фантастических цветов. Свет наливался бронзой и охрой. И казалось, вот-вот начнёт бледнеть. Темнеть. Так и манил насладиться последними красками заката. Но не красота зала привлекла внимание ведьмы на этот раз: зверёк, прошмыгнув у них под ногами, обдал магией. В нём и раньше сила ощущалась, но мягкая, природная. Как будто в ясный летний день в лесу: солнце сквозь листву пригревает, тёплым лучом касается щеки, но жмурится нет нужды — свет не слепит, потому что над тобой зелёный шатёр; а в паре шагов от тропинки торопится по каменистому руслу, журчит ручеёк — спешит стать полноводной рекой… Такую магию и не замечаешь, пока специально не сконцентрируешься. Но сейчас… Сейчас её обдало чем-то холодным, густым, липким. Ведьма сравнение могла с трудом подобрать. Одиночеством будто. Даже отчаянием. Или… Качнула головой. Всё было не то. — Мин, я посмотрю, чем Кай занят, — торопливо предупредила Соль мальчика и поспешила вдоль высоких резных стеллажей. Пришлось подняться по короткой винтовой лестнице — такой же изящной резной, как и вся мебель в библиотеке, — на второй ярус, где прятались те самые книги с кристаллами горного хрусталя на корешках. — Кай, — негромко позвала ведьма, когда оказалась вне поля зрения и слуха юного герцога. — Я могу тебе помочь? Зверёк пискнул, спрыгнул с дальней полки. Недоверчиво приблизился. Марисоль присела, медленно вытянула руку, демонстрируя пустоту на ладони. Терпеливо дождалась, пока он подошёл. Настороженно сверкая тёмными глазками, едва светящимися, горностай опасливо обнюхал кончики пальцев. Вздохнул. Ткнулся носом в её ладонь. Переполняющая его сила обожгла ведьму. Соль охнула. Но руку не убрала. — Я не уверена, — шёпотом предупредила она. — Никогда с таким не сталкивалась. Но попробую вернуть потоки в нормальное состояние. Зверёк попятился. И она поспешила добавить: — Ни тебе, ни Мину не наврежу, обещаю, — в этом она ни мгновения не сомневалась. И, кажется, Кай это чувствовал. Дернув хвостом, он позволил взять себя на руки. Белоснежная шерстка под пальцами вставала дыбом, колола кончики электрическими разрядами… Соль успокаивающе погладила удивительное животное, вспоминая уроки с Бертом. Она медленно вздохнула, концентрируясь. Спустя мгновение осторожно потянула к себе эту странную, будто искалеченную магию. Губы беззвучно шевелились, пальцы двигались, словно распутывая невидимые узелки. Пропуская силу сквозь ладони, а иногда и через себя, она бережно, по капле возвращала её горностаю. Потребовалось время, прежде чем зверёк тоненько, с явным облегчением вздохнул. — Где же ты этой гадостью напитался, маленький? — посочувствовала волшебница, когда всё было уже позади, а вокруг клубилась магия — совершенно нормальная, тёплая и уютная, какой она и бывает в природе. Кай жмурился и доверчиво жался к ведьме. Мягкая белоснежная шерстка лоснилась и больше не кололась искривлённой силой. — Соль, у вас там всё хорошо? — донёсся откуда-то снизу тревожный голос маленького наследника. Горностай встрепенулся. Выскользнул из рук. И в несколько длинных прыжков, слившихся в один, оказался на верхней полке ближайшего стеллажа. Повёл мордочкой из стороны в сторону, как будто просил про него не говорить. — Всё хорошо. Иду, — рассмеялась ведьма. И подмигнув зверю: — Не безобразничай, — поторопилась спуститься. О чем она могла рассказать маленькому герцогу? О том, что у него необыкновенный зверь? Так мальчишка об этом и сам догадывался. Озвучить — подвергнуть опасности их обоих. И себя заодно. А то и весь замок — зверь-то родовой! Об искривлённой силе? Тем более не скажешь. Тут уж никакие Небеса не спасут. Но откуда он её принёс? Удивительно, но, несмотря на тревожные мысли, на душе было неожиданно легко. Впрочем, именно так и влияла естественная, природная магия: дарила ощущение свободы, легкость и ясность голове. Даже восприимчивым немагам. — Извини, что заставила ждать, светлость, — присела девушка в шутливом реверансе, остановившись возле стола. Мин, получив от ведьмы заверение в том, что всё хорошо, уже успел вернуться за стол и с ногами забраться на стул с высокой спинкой. — Прощаю, — величаво повёл рукой мальчик. И рассмеялся. Потом серьёзно добавил: — У нас едва ли час. Потом стемнеет. И нас отсюда погонят. — Главное, чтоб не поганой метлой, — в тон ему откликнулась Соль, однако не теряя времени уселась рядом. И вновь, под тихий треск подобия камина в дальнем от стеллажей углу, они погрузились в написание слов, построение предложений, пунктуацию и орфографию нового мира…