Странники. Пламя и Магия

5.7

Лес. Крутой склон оврага. Снег. И буро-розовые пятна крови на нём.

Радовало, что лорд пришел в себя. Скрипел зубами, обливался потом, но стоял на своих двоих. Магия делала своё дело. Но и требовала немалых сил на лечение. Долго ли он сможет находиться в сознании? Окинула оценивающим взглядом. Вздохнула. Карабкаться наверх он в таком состоянии точно не смог бы.

Соль вспомнила вдоль и поперек изученную карту окрестностей, не рискуя демонстрировать ему собственноручно зачарованную.

— Идем по оврагу. Выберемся ближе к городу, там склон положе, — озвучила наиболее подходящий, по её мнению, вариант действий.

Мужчина молча кивнул и, тяжело передвигая ноги и пьяно покачиваясь, двинулся в указанном ведьмой направлении. Сам, видимо, был все еще дезориентирован. Марисоль, полюбовавшись на оставленные ими следы, покачала головой и недовольно поджала губы. Так они точно далеко не уйдут.

Шепнула заговор, обращаясь к силам природы, надеясь, что, как и в день ее перемещения, никто ничего не заподозрит. Как говаривал Берт, это даже не магия — так стихию слегка подтолкнуть. То есть сила в ее диком, первозданном виде, максимально слитная с природой. Налетевший ветер сдул часть снега со склонов и ветвей, разметал, скрывая следы пребывания людей в этом месте. И ведьма поспешила за спасенным, уверенная, что новые следы постигнет та же участь.

Шли медленно. Молча.

Лорд явно берег силы. Не жаловался, не стонал, лишь скрипел зубами, когда боль усиливалась, морщился, когда нога соскальзывала на камне или коряжине, скрытой снегом, и тяжело дышал. На восстановление, хоть и магическое, стремительное, тоже уходили силы. Ко всему прочему, для существа в сознании ускоренная регенерация — довольно болезненный процесс. Выматывающий.

Постепенно шаг лорда замедлялся. Несколько раз ведьме приходилось его поддерживать. Ингвар усмехался, беззвучно бормотал ругательства и упрямо шел дальше.

Так, в обход, обратная дорога заняла гораздо больше времени. Не успели миновать последние деревья и выбраться на пологий склон, оставляя каменоломни за спиной чуть восточнее, Ингвар, державшийся последние полчаса исключительно на силе воли, покачнулся и рухнул, потеряв-таки сознание.

Ведьма едва успела его подхватить и опуститься вместе с ним прямо в снег. Выругалась. Отнюдь не беззвучно. Солнце уже клонилось к закату. Тащиться по зимней темени и стучать в запертые ворота не было никакого желания. Но перспектива вырисовывалась вполне однозначная.

Дорога к каменоломням виднелась невдалеке.

И ни души.

Соль лихорадочно соображала. Оставшиеся со школы знания большого простора для фантазии не оставляли: тащить лорда она сможет только на спине или с помощью магии. Был еще вариант волочь на одеяле, но вряд ли более безопасный, чем первый. В обоих не требующих магии вариантах она теряла время, хворост и рюкзак; во втором же — рисковала оказаться легкой добычей инквизиции. О том, как караульные воспримут покалеченного лорда, оставалось только гадать.

Она впервые малодушно подумала о том, что стоило бы бросить сию опасную ношу здесь. Сбегать за стражами… Вот только, пока она вернется, вельможа околеет вместе со своими тайнами. Столько усилий будет потрачено впустую. Да и клятва треклятая…

Из раздумий вывел скрип снега.

Ведьма оглянулась: по дороге неторопливо тащила сани с двумя седоками знакомая кобылка.

Соль вскочила. Крича, замахала руками. Рыжик повертел головой, щурясь, вгляделся в снежное полотно, что-то коротко бросил деду. И Мар натянул поводья, останавливая лошадь.

Ведьма, не теряя времени, кое-как, вспоминая науку Германа, смогла почти перекатом подняться вместе с бессознательным лордом. Чертыхнулась, сгибаясь под тяжестью его тела.

Вардо тем временем лихо перемахнул через сани и прямо через поле поспешил навстречу девушке.

Парнишка попытался помочь. Ведьма только головой мотнула:

— Рюкзак… и хворост оставила, — вышло глухо и прерывисто.

Мальчишка, понятливо кивнув, пробежал мимо. Не стал терять время на ненужные препирательства.

И все-таки до саней они добрались почти одновременно.

— На лорда напали. Я за хворостом ходила, случайно наткнулась, — пояснила Соль, отдышавшись, предупреждая возможные вопросы, когда они, погрузив спасенного и ее нехитрый скарб в сани, спешили к воротам.

Мар молча покачал головой. Вардо, не сдержавшись, выругался. Потом накрыл вельможу уже знакомым ведьме плащом, слегка присыпал соломой и переложил рюкзак с хворостом так, что лежащего в санях человека и вовсе не стало видно.

Ведьма кивком поддержала его действия. Ясно было, что в нескольких верстах от города разбойники промышлять не отважатся. А если уж кому-то хватило смелости напасть на аристократа, это не может быть случайностью.