Странники. Пламя и Магия

5.13

Вот и наш визитер.

Поздравляю самых догадливых! Всем приятного чтения!

*

Ничего хорошего этот визит не предвещал. Да и самого визитера ведьма предпочла бы не видеть вовсе.

Увы, она слишком ясно понимала, что отсидеться не получится. Потому, вернув кухонную утварь на полку, все-таки потопала открывать.

Нарочито долго возилась с засовом, костеря позднего гостя на чем свет стоит. Про себя, разумеется.

— Добрый вечер, Белошвейка, — ничего доброго в тоне вошедшего ведьма не услышала.

Буркнула:

— Взаимно, — даже не думая изображать дружелюбие, и нехотя посторонилась.

— Не рада? — гость неторопливо, с показным достоинством отряхнул пурпурный плащ от снега, неизменную резную трость прислонил к стене.

Как и в прошлый раз, приглашения он ждать не стал: степенно прошествовал к столу,

Испещренное замысловатыми узорами белое дерево так и приковывало взгляд. Хотелось прикоснуться к прозрачным камешкам в навершии, проверить, какая у них проводимость магии, показался ли ей слабый сиреневый отсвет или то был блик пламени и отражение плаща.

Соль тряхнула головой, отгоняя неуместное любопытство. Инквизиторский посох точно был не той вещью, которую ведьмам стоит трогать. Особенно голыми руками.

Никакого настроения изображать фальшивую радость у хозяйки не было. Мало ей одного… мутного типа за печкой, второй нарисовался.

— Безмерно счастлива, — пробурчала она, возвращаясь вслед за гостем. В очередной раз глупо позабыла об учтивом обращении.

— Ужином угостишь?

— На вас не готовила, — улыбка вышла ехидней, чем ожидалось.

— Снова дерзишь?

Кажется, Сандр этим вечером тоже терпением не запасся. Качнулся вперёд, упирая локти в стол. Сиреневые глаза опасно сощурились, потемнели, на лице желваки заходили.

Пугаться сил не было. Она слишком устала. Её раздражало отсутствие благ цивилизации. Злили бесконечные тайны. Приводила в тихую ярость необходимость опять сидеть в этом городишке.

Соль, остановившись возле стола, скрестила на груди руки, хмуро бросила:

— Зачем пришел?

Засиявшая на лице гостя самодовольная улыбка вызвала безотчетное желание его проклясть.

— Его светлость обмолвился, ты захворала. Кто из вас лжёт и с какой целью?

— Герцога не впутывай, — Соль брезгливо поморщилась. — Ты ко мне пришел. Что надо?

— Ишь, как запела, — инквизитор поднялся, раздраженно откинул каштановые волосы за спину. Двинулся к застывшей ведьме.

Она не шелохнулась. Только подбородком дернула, когда лица коснулись прохладные пальцы мужчины. Сдула короткую чуть рыжеватую прядь, упавшую на лицо от резкого движения. С вызовом посмотрела в наглые сиреневые глаза.

Реакция девушки незваного гостя не смутила. Он нехорошо, недобро усмехнулся.

— Тебя ведь предупреждали, чтобы сидела тихо.

Ведьма внутренне напряглась. К ощущению опасности пряными нотами примешивалось проснувшееся любопытство.

— Что будешь послушной — останешься жить.

Соль с трудом удержалась от усмешки. Только брови поползли вверх, выдавая недоверчивое удивление. Это после костра-то? Как-то не верилось, что девочке вообще кто-то жизнь оставлять собирался.

— Не ты мне жизнь сохранил, инквизитор, — прошипела, вспоминая тот, давний разговор. — Я тебе ничего не должна.

— Смелая стала, — ухмыльнулся мужчина, нависая мрачной угрозой, вынуждая отступить — лишь бы сохранить между ними минимальную дистанцию.

— А ты надеялся, меня костер сломает? — ведьма отчетливо понимала, что грубить нельзя, что она его практически провоцирует, но ничего не получалось с собой поделать. Отвращение перевешивало всякие доводы разума. — Или убьет?

Сандр не изменился в лице. Только, отчетливо скрипнув зубами, шагнул еще ближе.

Вновь вынудил попятиться.

Соль не нужно было оглядываться, чтобы понимать, что ее навязчиво теснили к стене.

— Сольге… — он протянул это имя опасно ласково, предвкушающее. — Мое терпение не безгранично.

Ведьма лихорадочно искала выход. Дело было плохо. Если он загонит ее в угол… Каковы шансы, что она успеет поднырнуть под его рукой? А если нет?

Марисоль четко понимала: он не угроза. В физическом противостоянии у неё нет шансов. Но с магией… Он просто не успеет.

Просто не ожидает.

Но также четко осознавала, что знает об этом мире по-прежнему ничтожно мало. А если так пойдет дальше, ей придется либо срочно придумывать, куда деть труп, либо сразу и быстро сматываться из этого города. А то и страны. И такой расклад ее не устраивал. Она еще у камня не была.

Магия, конечно, сильно повышала шансы выжить, но… не хотелось бы отвлекаться от поисков еще и по этому поводу.

— Господин инквизитор, небесные знамения, — спасенный ею господин стоял в дверях комнатки, босой, в штанах и рубахе, шнуровка которой была небрежно распущена и так и притягивала взгляд, и прямо-таки светился дружелюбием, — служат безоговорочной причиной оправдания. Я не ошибаюсь? — говоря это, лорд привалился к косяку и сложил руки на груди. Многозначительно расправил плечи, от чего тонкая ткань лишь подчеркнула мышцы.

Соль вид оценила. Невольно отметив про себя, что благодаря ее магии он не похудел почти. Той самой. Запретной.

Эффектнее было бы разве что совсем без рубашки. Но раной светить не стоило, в этом он, конечно, был прав.

Да и рубашка ему шла. Новенькая, только сегодня на рынке купленная на ведьмины кровные. Несмотря на простоту. Возможно, вышивка грубость ткани скрадывала? Или радовал сам факт того, что напыщенного лорда обрядила в пусть не бедняцкую, но простую одежду?

Ведьма отогнала едкие мысли и вернула внимание Сандру.