Странники. Рождение.

1

         Осенний день. Ветер гонит  мерзлые листья вдоль бордюра. Погода хоть и солнечная, но прохладно -  чувствуется, что тепла уже не будет. Индустриальная окраина города разделена автострадой. На одной стороне небольшое кирпичное здание: на втором этаже расположилась мини-гостиница, на первом - придорожное кафе. Яркая вывеска над входом зазывает редких прохожих и уставших автомобилистов. Сквозь большие окна видны столики и пальма в центре зала.

 На парковке остановился серый внедорожник. Вышли двое. Один - худой высокий, похожий на пожилого итальянца. В пиджаке цвета шоколада, дорогом, но уже немного затертом. Такой не жалко одеть в дорогу. Жилет серый в стиле Прованс, под ним светло-голубая рубашка. На груди в жилет зацеплены очки. Дорогая оправа. Стекло слегка желтое. Анти блик. На ногах когда-то белые джинсы и, видно что дорогие, остроконечные коричневые туфли. Тоже не первого года.  Второй - молодой, с модной соломиной челкой. В куртке милитари, зелёном  свитере, горчичного цвета брюках с большими  накладными карманами и песчаного цвета ботинках.  Старший закрыл машину и, о  чем-то  разговаривая, они вошли в кафе.  Раскрывшаяся дверь впустила их в тепло, и запах свежеобжаренного кофе и выпечки коснулся носа.

 —  Столик у пальмы, — сказал старший. — Твои - дверь и выход с кухни. Я контролирую  улицу и туалет. Осмотрись, пока я заказываю.

Молодой кивнул  и направился в сторону барной стойки.  Барменом оказалась миловидная девушка в полосатом переднике и белоснежной рубашке. Из-под воротника виднелась татуировка - какой-то цветочный орнамент, такой же орнамент выглядывал из под манжет и переходил на тыльную сторону ладони. Бармен вопросительно взглянула на молодого. Её взгляд не скрывая интереса, осмотрел его сверху донизу.

— Будьте добры холодной минералки, — произнес он, доставая бумажник.

— С газом? — доброжелательно улыбнулась девушка

— Если можно.

Пока девушка шла к холодильнику, парень огляделся. Рядом со стеной стоял огромный аппарат. Внутри него за стеклянным колпаком светились тусклые  красные и синие огоньки.

— Что это? — спросил он.

— Музыкальный  автомат, — ответили из-за стойки.

—  Работает?

— А вы жетон купите.

Парень положил на стойку купюру. Девушка поставила перед ним новую не распечатанную бутылку БонАквы и чистый стакан, следом  на тарелочке для сдачи появились несколько монет и  блестящий медный жетон. Жетон был красивым. Выглядел как старинная монета -  на одной стороне изображение граммофона со стилизованной трубой, а  на другой  - две шестеренки. Покрутив его немного в руке, парень шагнул к музыкальному автомату.

Песен  в том было немного, все зарубежные и неизвестные.

— Лучшие красным подчеркнуты, — сообщила доверительно бармен и принялась принимать заказ у подошедшего посетителя.

Просмотрев короткий список, парень выбрал "Autumn day", подстать погоде за окном. Он опустил жетон в прорезь и  нажал клавишу с номером песни.  Огоньки моргнули, аппарат дернулся, как автомобиль с неопытным водителем. Сильно зажужжал мотор, механизмы пришли в движение, закрутился барабан с пластинками, механическая рука выдернула нужный диск, и как-то уж очень точно установила его на проигрыватель.  Динамки  откашлялись. Вздохнули. И женский голос с хрипотцой запел. Композиция была явно джазовая.

Молодой прошел  за столик и  сел спиной к пальме. Там его уже ждал его спутник.

 — Я нам заказал, — сообщил итальянец. — Заказал много, потому что сидеть придется долго. Съесть можно только мясо. Салат развороши, чтобы не вызывать вопросов. И не налегай на кофе.

 — Слушаюсь, тов... —  привычно отрапортовать не дали.

 — Давай без официоза — не в кабинете. Просто Альберт Николаевич.

 — Я всё понял, Альберт Николаевич, — слегка стушевался парень. "Без официоза" он не привык.

— Марк, а как у вас дела с бегом? Лучше чем с дикцией?

— Третье место два года подряд, третий и четвертый курсы, - с гордостью в голосе ответил молодой.

— А что только третье?-   пожурил Альберт Николаевич.- Болель?

 — Нет, - усмехнулся тот. -  Просто лентяй непроходимый, так тренер говорит.

 —   Я   так  понимаю, Вы не согласны. Парируйте,  коллега.

— Я думаю умение быстро бегать не самое важное в нашей работе, - заявил парень, открывая бутылку с водой. -  Меня  волнует другой вопрос - почему мне оружие не выдали?

- Во-первых, дорогой Марк,  оружие вам выдали….

- Шокер?! - пренебрежительно фыркнул парень, ясно давая понять что он думает о такой "щедрости".

- Четырехзарядный полностью автоматический шокер, - важно проговорил итальянец. -  Дистанция до пяти метров. Это немало, мой юный друг. Плюс лазерный прицел.

- Да, но у вас-то ...берета. Пятнадцать патронов, сорок пять метро…

- Не нагнетай … кушай.

Некоторое время ели молча. Итальянец то поглядывал в окно, то бегло осматривал зал. За дальним столиком обедала семья с двумя детьми. Дети  дурачились и смеялись.

- Погодки, - тихо заметил Альберт Николаевич.

Молодой проследил за его взглядом и  согласно кивнул. От него не укрылось как смягчилось выражение лица собеседника, когда тот смотрел на мальчишек.

 — Интересные у них агрегат, - заговорил Марк, имея ввиду музыкальный автомат. -  Наверное старинный.

 — Послевоенный, - кивнул итальянец. - Американский  скорее всего. Сейчас модно стало, всякое ретро в  барах выставлять.

 —   Что за язык? На французский вроде не похож.

 — Точно не французский и точно не итальянский, - прислушался Альберт Николаевич. -   Французский я в школе  учил, а на итальянском брат жены поёт, он оперный певец. Да и я немного понимаю... Колониальный. Смесь. Африка или какая-нибудь Коста-Рика.

Беседу прервала подошедшая официантка в таком же  полосатом  передники как и бармен. Поставив перед ними горячее и пожелав приятного аппетита, вскоре удалилась.