странные сказки волшебного леса

келпи и гоблины

Мерцанье звезд в ночной тиши,

озарено все лунным светом,

сверчки на скрипках вальс играют

для эфемерных Дана-Ши.

Танцуют феи темных вод

и келпи гривы заплетают.

Рекою льется пряный мед…

Два гоблина в красно-коричневых обрывках одежд сидели на коряге и терзали своими кривыми пальцами изящную арфу, отобранную у альва. Им тут удалось утащить у лепрекона бочонок с элем, и теперь они культурно коротали вечер на берегу безымянного ручейка. Огороженный крупными камнями костер лениво потрескивал толстыми ветками, пуская искры в черноту ночного неба. Внезапно одна из струн порвалась.

-Блин, - гоблин Рваное Ухо потряс ушибленными пальцами.

-Опять? – гоблин Большая Пятка отвесил подзатыльник своему другу. Так, для профилактики.

-За что?

-Ты зачем инструмент испоганил?

-Дак кто ж виновен, что альвы такие хлипкие вещи делают?

Рваное Ухо сделал большой глоток из деревянной кружки. Терпкий хмель обжег горло.

-Лапы у тебя кривые, а не инструмент хлипкий, - жареная перепелка исчезла в огромной пасти. Большая Пятка с явным удовольствием захрустел тонкими косточками.

-Что делать будем? – печеная репка целиком исчезла за клыкастой улыбкой Уха. Прожевав, он передернулся, скривился и допил одним глотком содержимое своей кружки.

Пока он чесал ладонью свою шевелюру, раздался тонкий перезвон колокольчика. Ухо ловко вытащил из воды леску с крупным лещом. Удобно схватив за жабры, когтями другой руки Рваное Ухо очистил от чешуи и выпотрошил рыбу. Острая ветка вместо шампура и аппетитный аромат печеной рыбы растекся в ночном воздухе. Бездонная бочка с элем от лепрекона стояла рядом – гоблины молча черпали из нее своими деревянными кружками. И пили. Молча, сосредоточенно. Аромат печеной рыбы стал одуряющим.

Раздался перезвон колокольчика.

-Еще одна, - Большая Пятка стал тянуть леску. Второй лещ занял свое законное место на углях. Первая рыба уже была почти готова, когда раздался очередной перелив колокольчика. А затем еще один…

-Хорошо пошла, - Большая Пятка одним глотком осушил очередную кружку. На углях уже подрумянивалось с десяток лещиков, а рыба все продолжала клевать. Пока гоблины чистили улов, черная тень мелькнула по ту сторону костра.

-Все хватит, - Рваное Ухо нанизал на острые прутья рыбу и аккуратно свернул снасти.

-Погодь, - его собутыльник, стараясь не шуметь, обошел костер и что-то схватил. Или кого-то.

-Ты посмотри, кто к нам пожаловал!

Он вытащил из тени черного коня. Мелкий такой, тонконогий, с длинной черной гривой, что сливалась с ночной чернотой.

-Прикинь, к бочке нашей присосался!

-Вот, гад! – гоблин Рваное Ухо поставил новую партию рыбок, проверил пальцами одну из уже пропеченных и начал ее есть. Вместе с костями.

-Что делать будем? – Большая Пятка свободной рукой подхватил чуть обугленный пруток, и тоже с удовольствием впился в сочное чуть подкопченное мясо рыбы.

-Слышь ты, келпи, решил ограбить самых добропорядочных фейри двух миров?

Ага, особенно это хорошо подтверждала альвовская арфа и бочонок лепрекона с элем. И если отобрать что либо у альва сможет кто угодно, то грабануть лепрекона - надо постараться.

Водяная лошадка засучил тонкими ногами.

-Я вам рыбы пригнал. Устал очень, и пить захотел.

И голосок такой тоненький-тоненький.

-И что, напился? – участливо спросил Рваное Ухо, поглощая очередного лещика.

-Да. Я пойду? – казалось, что келпи очень боится.

-Куда ты пойдешь? – ласковый голос Большой Пятки пугал не меньше чем заботливый тон его товарища.

-Домой.

-А где твой дом?

-Во-о-от за тем холмом…

-А что ты тут забыл?

-Заблудился? – тоненько проблеял Водяная Лошадка.

Гоблины переглянулись и заржали.

-Заблудился? – уточнили они.

-Да. Я заблудился. Мне стало страшно и одиноко, я увидел вас. И тогда я решил попросить вас о помощи. Но я так же слышал, что нельзя приходить с пустыми руками. Вот я и пригнал рыбы.

-Какой заботливый, - усмехнулся Ухо.

-И не говори, - ответил ему Пятка. - Вот только понимаешь, содержимое этой бочки гораздо ценнее твоих рыбешек.

Келпи затрясся еще сильнее. Словно успокаивая его, уродливая рука гоблина погладила его по округлому боку. Мягкая шерсть шелком переливалась в неверном свете пламени костра.

-Не переживай, мы не дадим тебя в обиду. Только отдай нам свою шкуру.

-А что, вполне себе хорошая сделка. Мы проводим тебя до дома, а ты отдашь нам свою шкуру. Соглашайся, - проникновенно произнес Рваное Ухо.

-Хорошо, - наивный келпи явно успокоился. – Нам надо перебраться на тот берег. Хотите, я вас перенесу на своей спине?

-Это здорово! – Рваное Ухо даже потер ладони, но Большая Пятка остановил его.

-Мы сами.

-Точно? – келпи удивленно переспросил.

-Да-да, - Пятка утащил приятеля чуть в сторону. – Слышь, если он посадит нас на спину, то может уронить.

-А если будем прыгать?

-У него ноги длиннее наших, он же может убежать.

-И что делать?

-Я слышал, что лошади плохо прыгают боком.

-Хорошо, - Большая Пятка подошел к Келпи. – Слушай, мы тут посовещались, и решили, что надо дать тебе шанс. Мы будем прыгать через ручей. Но смотри, чтобы соревнование было необычным, мы все будем прыгать боком. Как тебе?

-Здорово! Я, правда, никогда не прыгал таким образом.

-На счет два, - начал Пятка.

-Раз, - подхватил Рваное ухо.

-Два, - закончил Большая Пятка. И они прыгнули.

Келпи называют Водяными Лошадками. Они похожи на лошадей. Но они фейри. А у фейри нет возраста: они как стихия, они явление природы. Поэтому они не рождаются и не умирают. Бытует, правда легенда, что когда наступит Конец Света, то они исчезнут. И то не факт – вполне возможно они просто скроются на Изнанке мира.

Но это касается только тех фейри, что являются воплощением стихии. Те из них, что не привязаны ни к месту, ни к стихии, ни к природному явлению… Они живут долго, но они могут погибнуть. Как те гоблины, что решили соревноваться с келпи в опасной близости к водяной стихии.