Странные сны, или что не так с драконами?

Глава 1

За несколько часов до…

– Мисс Элис, вы куда? – устало обратилась ко мне Грета.

– Гулять.

– В одиночестве?

– Хотите, можете составить мне компанию, – улыбнулась я личной служанке.

Пожилая женщина сразу побледнела, вспомнив, как последний раз мы несколько часов бесцельно бродили по городу.

– Я бы с удовольствием, но у меня много дел…

– Как жаль, – абсолютно неискренне сказала я. – Что ж, тогда прогуляюсь одна.

– Вы же помните, что у вашего отца сегодня прием?

– Да, конечно. Причем чисто мужской. Матушка, как я понимаю, будет сидеть вышивать в своей комнате. А я как вернусь, сразу же к ней присоединюсь.

– Мне подготовить ваше вышивание?

– Обязательно.

Я выбежала на улице и быстрым шагом направилась к главной площади, на которой в эти выходные разместился выездной базар. Грета бы точно не одобрила подобное место для прогулок, ведь оно не соответствовало моему статусу. Хотя, что ему вообще соответствовало? Нормально учиться и развиваться нельзя, потому что я девочка. Гулять в интересных местах нельзя, потому что я аристократка. Ничего интересного нельзя!

Наш город хоть и не являлся столицей империи, все равно был крайне современным и развитым, так как служил главным торговым центром. Поэтому старенький палаточный базар смотрелся среди роскошных особняков и изящных архитектурных строений достаточно чужеродно. Но это только придавало ему шарма.

Я быстро дошла до базара и знакомым маршрутом отправилась к нужной палатке.

– Добрый день, – поприветствовал меня веселый торговец.

– Добрый, – улыбнулась я и принялась рассматривать ассортимент представленного товара.

На базаре обычно продавались различные заморские овощи и фрукты, а также другие продукты пропитания, которые скупали слуги для своих хозяев. Чуть дальше находились ряды с одеждой, где средний слой населения мог выбрать себе что-то необычное из зарубежных нарядов. Аристократкам тут, естественно, закупать было запрещено. Ну и в самом конце находились палатки с безделушками. Именно к ним я и пришла. Каждый раз вместе с базаром приезжал один чудо-артефактор, который делал пусть и простые, но крайне занятные вещи.

– А это что? – указала я на красивое и изящное зеркальце.

– О, до активации это обычное зеркало. Но стоит вам произнести нужное заклинание, и оно запомнит лицо того, кто в него смотрится, чтобы вы всегда могли полюбоваться дорогим вам отражением.

– А это?

– Это набор зачарованных бумаг и ручки. Где бы вы и что ни писали ее чернилами, весь текст будет автоматически появляться на этих листах.

Эта вещь мне показалась интересней, и я ее в итоге купила.

Сначала я думала, что подольше погуляю по базару, но очередная бессонная ночь дала о себе знать: от шума разболелась голова, и я решила направиться домой.

Дорога к базару пролегала через небольшой мост, раскинувшийся над городским прудом. Именно на мосту я и врезалась в незнакомого парня. И все из-за ужасной головной боли.

– Смотри, куда идешь!

– Извини, – прошептала я и уже хотела пойти дальше, но парень, не меняя траектории движения, тараном двинулся вперед, оттолкнув меня в сторону.

И все бы ничего, если бы моя новая покупка не вылетела из рук и не полетела в пруд.

– Эй, что ты творишь?! – растерянно прошептала я.

– Иду вперед.

– А зачем меня толкать?

– Толкать? Ты сама на меня налетела, а потом еще и не отошла.

– Во-первых, я извинилась! А во-вторых, я могла бы и этого не делать. Я девушка, в конце-то концов.

– Вот именно. Знай свое место.

– Что? Да как ты смеешь?!

– Что смею?

– Так со мной разговаривать.

– А как еще? Идет, вперед не смотрит, налетает на людей, еще и претензии предъявляет. Этот город безнадёжен.

– Ты приезжий? Тогда согласна, с того моменты, как ты тут появился, городу пришел конец.

– Закрой свой рот и извинись.

– Ты уже определись: мне рот закрыть или извиниться?

– Слишком умная?

– Ну, по всей видимости, поумнее некоторых.

– Что? Да ты просто глупая девчонка, которую не научили ни вести себя, ни разговаривать. Хочешь, я займусь твоим воспитанием? Только тебе придется хорошо попросить, лучше на коленях.

Я не собиралась больше терпеть подобного хамства от какого-то городского парня, поэтому влепила ему пощечину.

– Ты сдурела? Ты знаешь, что я с тобой за это сделаю?

– На колени поставишь?

Я резко обогнула парня и направилась дальше, ощущая пристальный взгляд на своей спине.

От этой перепалки даже голова стала болеть слабее, зато разболелось запястье. А с ним-то что?